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  他不再猶豫,走進臥室,開始解開頭盔上的扣子。解開以後,他把頭盔抬起幾分,把封條撕開,小心地吸了一口氣。根據當時的判斷,他呼吸的是完全正常的空氣。

  他把頭盔放在床上,開始帶著感激的心情——動作也有點僵硬——脫下太空衣。脫下以後,他伸伸腰,作了幾次深呼吸,然後仔細地把太空衣掛在壁櫥里,同那些普通衣服掛在一起。太空衣在壁櫥里看起來並不順眼,但鮑曼同全體太空人一樣,都有保持整潔的習慣,絕不肯把太空衣隨便亂放。

  然後,他又快步走回廚房,開始更進一步檢查那盒“麥片”。

  藍麵包凍微帶辣味,有點象杏仁點心。鮑曼又拿在手裡掂了掂,然後掰下一塊,小心地聞了聞。雖然他此刻感到肯定沒人有意要毒害他,但總還要防止出差錯的可能——特別是生物化學這類複雜的玩意兒。

  他啃下一些,嚼了嚼,然後咽下去;很好吃,只是味道很難捉摸,幾乎無法形容。他要是閉著眼睛,可以把它當作肉食或黑麵包,甚至當作果脯。只要沒有預想不到的事後反應,他可以不必擔心挨餓了。

  他吃了幾口,感到相當滿意之後,就開始尋找飲料。冰箱裡邊有幾罐啤酒——也是名牌的——他接了一下小蓋,想把罐頭打開。

  那金屬片在壓後彈出來,和普通的完全一樣。然而罐頭裡裝的不是啤灑;鮑曼感到又驚奇又失望,因為它又是那種藍色食品。

  幾秒鐘之後,他已經打開了好幾個盒子和罐頭。不管貼著什麼商標,內容全都一樣;看來他的飲食將要有點單調,而且只能喝白水了。他從廚房水龍頭灌了一杯,小心地吸飲著。

  他馬上把第一口吐出來;味道很壞。接著,他對於自己本能的反應有點慚愧,勉強喝了下去。

  第一口已經可以判斷出那液體是什麼。它所以味道很壞,因為它什麼味道也沒有;水龍頭裡放出來的是純淨的蒸餾水。他那不相識的主人們顯然很關心他的健康。

  吃飽喝足以後,他匆匆洗了個淋浴。沒有肥皂是個小小的不方便,然而有一個很有效的熱氣吹乾機,使他享受了一番。他從壁櫥里拿出褲權、背心和晨衣穿上,然後躺在床上,眼望著天花板,打算對這怪異的情況琢磨出個道理來。

  他這方面還沒什麼進展,就又被另一個思路打斷。床的正上方是一個普通旅館式的屋頂電視屏;他原以為它同電話和書籍一樣,也是假的。

  但是,床邊搖晃著的扶手上的開關看上去很象是真的,他情不自禁地撥弄起來;他的手指一接觸“開”的感應盤,屏幕就亮了。

  他開始激動地隨意輕輕敲出頻道選擇的電碼,幾乎馬上就看到了第一幅圖像。

  那是一個著名的非洲新聞廣播員,正在談論他的國家保護最後殘存的野生動物的努力。鮑曼聽了幾秒鐘,因為被人類的語聲所迷住,絲毫也不在乎他說的是些什麼。然後他又改換了其他頻道。

  在其後的五分鐘裡,他先後收看了一個管弦樂隊演奏瓦爾登的提琴協奏曲、關於合法劇院悲慘局面的談論、一張西部影片。

  治療頭疼新方法的示範、用某種東方語言進行的小組討論、一出心理劇、三次新聞節目、一場足球賽、一次(俄語的)立體幾何講座、幾次調節符號和數據播送。這一切實際上是世界電視節目的完全正常的挑選,除了對他的心理上起鼓舞作用之外,還證實了已經在他頭腦中形成的一種猜疑。

  一切節目都大約是兩年前的,差不多就有T.M.A——1被發現的時候。很難相信這是純粹的巧合。有什麼東西在監聽著無線電波;那紫檀色板塊乾的比人類猜到的還要多。

  他繼續調撥各個頻道,突然認出來一個熟悉的場面。地點就在這個旅館套間,人物則是一個聲譽很高的演員在憤怒地斥責不忠實的情婦。鮑曼認出了他剛剛離開的起坐間,不禁嚇了一跳——而在鏡頭追蹤那一對怒沖沖的男女進臥室時,鮑曼更不由自主地轉向屋門看看是不是真有人走進來。

  原來為他安排的這個接待地點是這麼準備出來的;他的主人們是根據電視節目得出他們對地球上生活的概念的。他本有一種身在電影布景中的感覺,現在看來真是這麼回事。

  此刻他想要了解的都了解到了,於是關上了電視。我現在該怎麼辦?他問自己,兩隻手緊緊鎖在一起,支在腦後,眼睛盯著空白的電視屏幕。

  他這時身心憔悴,然而處在這種怪誕的環境裡,又比歷史上任何人都更遠離地球,叫他怎麼睡得著?然而,舒適的床鋪和身體的本能需要相互勾結,終於戰勝了他的意志。

  他用手摸著電燈開關,室內立刻陷入黑暗。在幾秒鐘內,他就越過夢境深入睡鄉。

  大衛·鮑曼就是在這樣的情況下最後一次入睡的。

  第四章 獲得重生

  大衛·鮑曼在睡眠中輾轉不安。他沒醒過來,也沒做夢,卻並不是完全沒有知覺。有什麼東西象森林中的晨霧一般侵入他的思想。他只是朦朧中有所感覺,因為全面理解的衝擊會毀掉他,正好象此刻在四壁之外熊熊燃燒的烈火一樣。在造物者不帶感情的考察下,鮑曼既不抱有希望,也不感到懼怕;一切情感都已被濾乾淨了。

  他似乎是在自由的空間中飄浮,在他四面八方無限伸展著黑色線條組成的幾何方格圖形,線條上移動著小的光點——有的移動緩慢,有的快得使人眼花繚亂。

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