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他用顫抖的手按下按鈕，低聲說了些什麼，起初什麼跡象也沒有，然後阿諾爾德突然警告道：“趕快後退!”
機器搖搖晃晃，震顫不已，燈光亂閃，指針瘋狂地擺動不停。
“你叫它做什麼?”阿諾爾德問。
“我叫它複製出一個自身來!”
萬能製造機抽筋似的前後顫抖，冒出陣陣黑煙，弄得他們咳嗽不止。煙霧消散後他們發現萬能製造機仍在原地，不少地方的油漆都脫落了，某些指示器癱瘓而不起作用，但在旁邊卻出現另一台油漆未乾的新萬能製造機!
“萬歲!”阿諾爾德喊道，“有救啦!”
他轉向新萬能製造機撳下按鈕就喊：“來一個操縱系統的零件!”
……
一個星期後，他們完成了考察狄梅吉Ⅱ星上的任務。
阿諾爾德、格里高爾和三台萬能製造機已經飛到甘迺迪宇航港。
他們剛剛著陸，阿諾爾德就跳下飛船，乘上計程車駛往紐約中心，幾小時後才回到飛船上。
“一切就緒，”他對格里高爾說，“我和某些珠寶商談過話，他們願意出高價收買我們提供的大粒金剛鑽石!”
格里高爾悶悶不樂地瞅著他。“你沒發覺到有什麼不對頭嗎?”
“是什麼?”阿諾爾德張目四望。
在那邊，在從前站著三台萬能製造機的地方，現在是四台機器了。
“是你命令它們再生產一台的嗎?”阿諾爾德問，“這沒什麼好奇怪的，只要讓它們生產鑽石就是啦。”
“你什麼也沒懂!”格里高爾悲哀地說，“瞧!”他按下了最近的一台萬能製造機說：“我要金剛鑽。”
萬能製造機頓時顫抖起來。
“現在它們變得只會生產這個啦!”格里高爾疲乏地說。
那台萬能機震顫不休並再次生產出……還是一台萬能製造機!
作者簡介
羅伯特·謝克里(Robert 射ckley，1928-2005，又譯為羅伯特·希克利)，美國著名科幻小說作家之一。
1928年，羅伯特·謝克里出生於紐約布魯克林，高中畢業後加入美國陸軍於朝鮮服役，回國後就讀於紐約大學。謝克里大學畢業後即開始科幻小說創作，與大多數偉大的作家一樣，初闖文壇的謝克里過著窮困潦倒的日子。幸運的是，他那些以輕鬆奇巧取勝的科幻故事很快就受到讀者歡迎，甚至出現在《紳士》、《花花公子》這樣的刊物上。1954年，謝克里出版了第一本短篇科幻小說集《人手難及》，不到30歲就成為全世界矚目的科幻作家，與弗雷德里克·布朗以及雷·布雷德伯里並列成為當代最有影響力的科幻作家。
作為著名科幻作家，謝克里的主要成就表現在短篇小說上，他的短篇小說以絕妙想像和幽默文風著稱於世，被認為是“一張通往奇異想像世界的單程車票”。他的作品不僅在科幻小說界備受推崇，甚至也得到了主流文學界的極高評價，被譽為馬克·吐溫和歐·亨利的諷刺寫實風格的忠實繼承者。
謝克里也是一位非常多產的作家，一生共創作400多篇短篇科幻小說和15部長篇小說，實際數字遠遠不止這些，因為“雜誌編輯為了避免羅伯特·謝克里的名字在同一期雜誌上重複出現，使用了許多筆名”。半個世紀過去了，讀者依然能通過這些充滿想像力的短小科幻故事，窺視美國50多年來的社會變遷。
2000年，為獎勵謝克里一生對科幻文學的傑出貢獻，他被授予星雲獎的特別大師獎。
羅伯特·謝克里因腦瘤擴散引起多種併發症，於2005年12月9日在紐約逝世，享年77歲。
在我國，許多謝克里的作品都已被陸續翻譯出版，謝克里也因此成為最受讀者喜愛的外國科幻作家之一。