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這事傳到婁開順耳朵里，婁開順破口大罵：“好你個劉營副，你當面要處罰人家，背里又去討好，讓我做惡人，真他媽缺德！老子哪天要給你點顏色看看！”
直屬營的家底，婁開順自己清楚。雖說增添了部分新兵，可營里連排長，都是跟了自己多年的弟兄，他們不僅個個衝鋒陷陣果敢勇猛，戰略戰術也不在話下，這支部隊無論在何時何地，都值得信任和依靠。這裡新來了個副營長，人家年紀輕沒資歷，更沒戰功，搶不走他營長的位置，他沒必要擔心。
不過婁開順有點焦躁，原因在於他摸不透師長的意思，讓直屬營跑到那麼遠的地方來，和師部毫無辦法聯繫，他一步該做什麼？通過與鬼子的兩次碰擦，他隱隱感覺到了對方的實力，打心裡說，婁開順自進軍營任主官以來，還沒打過什麼窩囊仗，甚至碰上很強勁的對手，基本上都是己方勝利收宮。
可是對那伙喬裝的鬼子，對方像泥鰍一樣的輕易滑脫，固然三連新兵多是個因素，可人家十幾個人，我們全營三百多號，就這樣空手而歸，無論找任何藉口或原由，其中都相當說明有問題。
按照常規，直屬營在沒接到師部命令之前，只要正常訓練就行——這樣也省得動腦子了。主帥領軍將士用命，就像孫賓其說的，軍事謀劃是高層的事，他是個基層指揮員，只要把兵帶好就行了，大可不必咸吃蘿蔔淡操心。但這回滇軍的出征，肩負著家鄉父老的厚望，國家民族的責任，沉重而艱巨的使命，令他不得不謹慎萬分。
婁開順猜度下一步抗戰的局勢會如何變化，他沒有過深度的研究，但部隊在長沙呆了幾天，所見所聞，他和５１軍官兵交流時也有所了解，把它們匯總一起，大概知道這場戰爭的殘酷。他覺得，部隊如果還像以往那樣打仗，恐怕是沒什麼勝算的，他曾和幾位連長進行過討論，商量不出一個更好的辦法。他自己一直在理著思路，怎樣才能讓直屬營新兵老兵一同訓練出來，成為一支抗日戰場上的利箭，為滇軍爭光，為中國軍人上臉。
劉文化的話提醒了他。砥礪成金，治軍要嚴格。當然是有目標有要求的嚴，只有歷經實踐的艱苦磨練，兵們才能成長，部隊才會硬氣，戰場上才會贏得勝局。所以從跟著一連回來後，婁開順從不插手部隊的任何事情，他是在觀察和思索，在找直屬營組建後部隊的優缺點，在分析敵人的特點，考慮直屬營下步的路到底該怎麼走。
婁開順看著劉文化操練部隊，每天總是按時上操，事事講認真過硬，一絲不苟，各連隊自行訓練時，他也嚴格督促，盡職盡職，暫時沒過問什麼。直屬營的兵兒，天還沒亮，就擦著惺松的眼睛，極不情願地挪出被窩，冒著寒氣，胡亂地穿上衣服，昏沉沉地往外走，然後就是練啊練，重複那些個動作，又煩又累。一天兩天，大家受著，時間長了，個個生出怨氣。
王麥子在食堂對劉文化的冒犯，其實只是個開端，後來上操，天天都有人缺席、遲到。到休息的時候，或者背著劉文化，有人就罵副營長：
“這個小胖子，早點死了好!”
“一個憨娃娃，想帶我們營，哪個服他啊？”
“就是，才剛出學校，上尉軍銜嘛。我們連長也是上尉，比這死胖子老道多啦。”
“反正我是聽我們連長的，不聽他的。”
“憨不拉嘰的樣兒，看著就心煩。”
“還不是以為自己官兒大嘛，想在我們面前拌威風。”
“誰買帳啊？難說擒拿格鬥，不如個老兵呢？”
“要不哪天找個機會，試試他的底數？”
有時候，大傢伙閒著也說點趣事，不單單會發牢騷生悶氣。兵兒中有好些人是彝族，他們最大的節日是火把節。有人開講火把節的來歷：在彝族的傳統中，農曆6月24的火把節是最熱鬧的節慶活動，好像過年一樣。相傳，古時候天上有六個太陽，讓萬物無法生存。彝族有個英雄一弓五箭，射死了太陽，人們又恢復了安居樂業的生活。一位天神看見後，非常嫉妒，就讓自己的兒子擾亂人間。有個叫“黑體拉巴”的小伙子，他力大無窮，對天神的做法很不滿意，便把天神兒子殺了。那個天神很生氣，把黑體拉巴變成山，又施法弄害蟲災禍人間。黑體巴拉的妻子聽說後，變成了火，消滅了蟲災。人們為了感激黑體巴拉的妻子，便在每年的這天過火把節。
六子的老家是滇西南地區臨滄縣，他不甘示弱，說：“就你們彝族過火把節嗎？我們那邊也過呢，我們的傳說故事離奇多了，讓你們聽了小孩子瞄銅錢——傻眼！”
大家就催著六子快講，看到底有多神奇，於是引出另外一個故事：說從前有個惡魔，生得奇形怪狀，令人可怖，每到六月二十四日的晚上，就出來吃人的眼睛。一位善人知道後，便找田螺冒充眼睛給他吃，使他不再傷害人。這一天晚上，善人沒找到田螺，便買了一隻羊，它安上一對蜂蠟做的角，點燃以後，讓它去山上餵惡人。羊漫山遍野地跑，兩隻蠟角把山上照得亮堂堂的，惡魔以為到處是火，害怕得躲進一個岩洞，並用一塊石板把洞口堵好。日子一久，惡魔無力搬掉石板，最後被岩洞裡冒出的水淹死。從此，人們就在每年的六月二十四日過火把節。大家吃新米飯，舂粑粑，晚上則家家點燃起掛在門前的松枝，或插到田邊，男男女女在火把的照耀下跳舞唱歌，一片歡樂，村寨形成了美麗的童話般的夜景。