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他又問了自己家裡的情況，得知雙親身體都好，稍稍心安。
熊五蠻回去後，被別人硬拉著賭錢，不到半個時晨就輸掉了半月的餉銀。他住了手圍觀在一旁，擔心地對同村來的牛大根說：“千萬別告訴我哥哥，讓他知道就壞啦。”
牛大根悄悄地說：“先別走，我們猜測莊家玩鬼做手腳。仔細瞧著，待會抓住證據讓他把騙我們的錢吐出來。”
五蠻狐疑地說：“不會吧，都是一個連隊的人，他竟然坑害我們。”牛大根“哼”了一聲，說：“你想想看，這裡兩個老兵，基本上都羸錢，其他的新兵個個都輸錢，不奇怪嗎？你別離開，一下動手的時候要出力，他賴帳我們就來硬的。”
熊五蠻想：硬的是怎麼個硬法，輸了不給錢還是直接搶？這時一個新兵又輸錢了，張口亂罵娘。做莊的那個老兵說：“願賭服輸，你有錢下注無錢滾蛋，嚷嚷地罵誰呀？”
輸錢的新兵說：“嘴長我身上，我愛罵就罵，就算罵你又咋人嘍？”那老兵一聽，咳，毛沒長齊呢敢跟我頂嘴，抬手就推搡了他一把。
這邊牛大根叫聲“上”，夥同兩個新兵照著那老兵就打，另外那個老兵一看新兵多，自己不敢動手，叫說：“逆天啦，新兵打老兵啦！”
那些坐著站著平日愛逞能的老兵，立馬風涌過來教訓打架的新兵，那些受過欺負不滿的新兵，則擠過來打心裡怨恨著的老兵，一時間整個軍營像沸煮著的油鍋，鬧騰翻了天。
便有兵兒報告排長，排長不敢處置。兵們找連長，兩個連長好像會遁身術似地，早已消失在人們眼球所視的範圍之內。於是有人慌慌張張地報告了副營長。劉文化急匆匆趕到，聽聞見裡邊鬧哄哄的，煙臭味、酒臭味、靴臭味、罵髒話的臭味，好像進到一個牛馬雞鴨合關的圈內。
一團人在過道圍著散打，幾個人在床鋪間跳竄著追打，還有的觀戰嘴裡助陣喊打。他肺都氣炸啦，心想這是軍營嗎？連禽獸市場都不如。他趕緊說：“別打啦別打啦，給我停下！”
這時人家有的是苦大仇深要發泄，有的是湊份子鬧玩兒，有的是你來我往正在不可開交之時，加之嘈雜聲音太大聽不見，哪個會停下？
劉文化鼓著腮幫子撥出槍，沖天“砰”一槍，整個屋子立馬靜下來了。劉文化一看，戰果不小：躺地上起來不了的一個，鼻青的兩個，臉腫的三個，頭髮衣裳扯亂的好幾個。
他虎著臉，問：“怎麼回事？”因為剛才報信的人只說打起來啦，不得了啦，沒說根由，劉文化真不知道這兒唱的是哪出大戲。
這邊兩個陣營：老兵嚷嚷說新兵不懂規矩欠揍，新兵爭辯說老兵使奸耍滑出老千，還口口聲聲要副營長作主把他們騙去的錢討回來。劉文化這下明白了，這伙兵痞是在賭錢，起爭議干架，正所謂分贓不平打破腦門，為了那點花票子，父子親兄弟都急紅眼翻臉。
劉文化心想才剛來兩天就鬧事了，事情相當嚴重，兵們聚眾賭博，公然違反“五不准三嚴格”規定，個個還理直氣壯，宛如賊人把別人打死了跑到官衙討要勞務費，是可憎孰不可憎？他被那伙兵圍在中央，大家爭先恐後地向他告狀，跟叫化子搶飯吃似地，心煩透至頂，吼叫說：“別吵吵啦，我什麼都不聽，你們連長呢，把連長叫來。”
這時二連長三連長好像土地公公聽到孫悟空叫喚似的，一下子就顯身冒出來了，雙雙站到劉文化跟前。
劉文化看著他們，兩人都比自己歲數大，應該說話要尊重點兒，給他倆點面子，可是這樣的情況，連長不制止不僅失職，他猜想他倆恐怕就是和兵們串通一氣的，真想找個理由拿他們開刀以立軍威。
但這只是一時念頭，他知道人家是直屬營的“老人”，在滇軍部隊呆了多年站穩了腳跟，自己是個“新客”，人家不為難咱就是燒高香的事了。劉文化說：“看看這烏煙瘴氣的場面，怎麼會發生這樣的事情？該如何處理？”
兩個連長好像商量過了似的，反問副營長，說尊重他的意見，把皮球踢還給劉文化。劉文化說：“參與賭博者打二十軍棍，參與打架者打二十軍棍，都有份者三十軍棍。”
二連長三連長回答是，在後邊調查情況。若嚴格來算，當晚違反軍紀的有四十多人，兩個連長當然不會那麼傻，把自己的兵隨便拿去受罪，所以名單上共落了十一個人。
第二天早操時間，執行軍規。兩連戰士齊刷刷站操場上，劉文化一通訓話，當眾責罰違紀士兵。三連長老秦突然說，兩個連的分開責罰。劉文化問：“反正都是打軍棍，又少不了一下，分開有什麼區別嗎？難道你們的人下手輕點？眾目睽睽之下也摻假不了吧？”
老秦說：“副營長，我是這樣想呵，這十幾個人打結束，一早上就過去了，其他士兵站看著，冷呵。早點打完了，正常操練，提高技術素質，弟兄們身子也暖和。”
劉文化說：“好，就按秦連長說的辦。”於是在隊列前面，兩個執刑點相距十多米，分別棍起棒落，打將起來。受罰的士兵，大棒落身上，有的咬著牙忍住疼不吱聲，有的才剛落第一棍就喊哎喲。