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廖吉祥輕輕回應他，不大膽，但纏綿悱惻，這時艙板被掀開了，一個什麼人走進來，他倆都沒去看，在絕望中放縱地繾綣，驀地，那“水鬼”切切叫了一聲：“督公！”
謝一鷺立刻鬆開廖吉祥，驚詫地看過去，頎長的身量，筆直的肩膀，胸口別著雙刀，有一股灑脫不羈的勁頭，是梅阿查！
“七哥？”廖吉祥連忙遮住濕漉漉的嘴巴，有些窘。
梅阿查是憎恨謝一鷺的，把他往旁邊狠狠一推，撈著廖吉祥的腰，要把他往外帶，謝一鷺起身和他爭搶，但心念一動，他想明白了，廖吉祥跟著梅阿查走，才有活路。
他放手了，非但放手，還把身上的錢都掏出來，零零碎碎往廖吉祥懷裡塞，廖吉祥隨即反應過來，掙扎著不肯就範。
“要走，”他朝梅阿查喊，“帶著他！”
梅阿查不理，抽刀就要給他開大枷上的鐵鎖，廖吉祥也是發狠了，居然拿枷頭往他身上撞，一撞，梅阿查吃痛的空當，他反過身，跌回謝一鷺身邊。
謝一鷺心裡頭是甜的，越甜，越是不情願地推拒：“你走吧……”
廖吉祥深深望進他眼裡，有幾分乞求地說：“別把我往外推，”繼而，他又冷硬起來，有寧為玉碎不為瓦全的氣魄，“沒有你，還不如死了！”
他是說真的，謝一鷺知道，梅阿查也知道：“老八！”他痛心地詰問，“我們這麼多年情分，還比不上一個外人嗎？”
不是比不上，是不能比，廖吉祥低著頭不答他，少頃，梅阿查妥協了：“好，”他抖著嘴唇，“只要你跟我走……”
“又能逃到哪裡去呢？”謝一鷺突然說，“到哪兒不是擔驚受怕，”他心虛地看梅阿查一眼，“帶著我們，”聲音小下去，“你一輩子不得安生……”
就這一句話，廖吉祥下了決心：“七哥，”他淡漠地叫梅阿查，“我不走了，”不是一時的心血來潮，也不是走投無路的頹唐，他很冷靜，甚至殘忍，“我要跟他死到一處。”
“你瘋了！”梅阿查怒吼，喊聲把船篷震得撲簌，他發了瘋似地指著謝一鷺，“他給你灌了什麼迷魂湯！”
廖吉祥不迎他的鋒芒，像是昏聵了，梅阿查不得不緩和下來，可憐巴巴地哀求：“我們一起走，三個人……”
廖吉祥陡然笑了，笑得乖戾：“三個人？”他凌厲地瞥向梅阿查，“我還不了解你麼，你容不得的人，都活不長。”
梅阿查的臉整個垮下去。
“走，”廖吉祥已經一無所有了，仍然傲慢地對他發號施令，像個張狂的主人，又像個任性的孩子：“你走！”
梅阿查卑賤地，幾乎要給他跪下：“沒有你……我怎麼活？”
說到底，廖吉祥是個狠心的人：“隨你怎麼活，”他背過身，連一絲奢望都吝惜給他，“天大地大，有的是廟子，你在佛祖那兒了此殘生吧。”
這話說得輕巧，謝一鷺卻分明見他沉重地合上了眼睫，倏忽間，面頰濕了。
第50章
胖子和瘦子在前頭走，有意放謝一鷺和廖吉祥遠遠在後頭。
一路行船，十多天後轉了陸路，離開那個逼仄的船篷，他們才敢戰戰兢兢地互相問上一句：“咱倆……是怎麼活的？”
瘦子皺起眉頭：“不是水鬼，”他偷偷轉頭往後看，“他倆什麼也不說。”
“除非……”胖子用一種諱莫如深的眼光看他，瘦子搖頭，“不能，要是有同夥，他們何苦不跑了？”
“不能就好，”胖子點頭，“人要是丟了，咱倆全沒命！”
瘦子悶頭走了一陣，忽然說：“那是倆瘋子，”他輕蔑地撇嘴，輕蔑中似乎還有模糊的關切，和某種曖昧的敬佩，“咱倆多上點心。”
胖子停下來，等謝一鷺和廖吉祥趕上，那兩人扭扭捏捏的不知道說了什麼，謝一鷺又把廖吉祥背到背上，瘦子猜，他肩上那條剛長好的傷恐怕又要磨開了。
這天的陽光特別足，早上曬得人暖洋洋的，到了正午越發燦爛，他們一行四個沿著望不到邊的綠樹蔭走，那麼寬廣的大地，婦人般寧靜，沒有一絲冗雜的聲音，只有風吹動雲層的輕響，和糙葉上露水的蒸發聲。
廖吉祥伏在謝一鷺背上，頭頂是灼灼發亮的葉片，這一刻，他幾乎像個孩子一樣無憂無慮，葉片中間偶爾閃現指甲大的小果子，鮮紅的，秀色可餐。
他手在枷里，夠不著，謝一鷺發現了，便托著把他往上頂，很費事的，他扯下來一支，看了又看，含一顆到嘴裡，咬碎，咂摸，那個甜勁兒，他這輩子都忘不了。
“酸吧？”謝一鷺呵呵笑著。
廖吉祥兩手摸他的頭，讓他稍轉過來，揪一粒小果子，塞到他嘴裡。
“呀，真甜！”謝一鷺不由驚呼。
“是呀，”廖吉祥低垂著目光看他，這算不得寬闊的一片背，便是他此生的歸宿了，“比南京的甜。”
“甜麼，”瘦子在前頭聽見了，用手肘碰胖子，“你摘一個。”
胖子看看他：“你摘吧，我夠不著。”
想夠，還有夠不著的麼，他倆是不好意思，可能到底是饞了，瘦子一猛勁兒跳起來，從樹稍頭扯下一大把葉子，裡頭有那麼幾顆紅果，他挑給胖子一顆，剩下的自己囫圇吃了。
“嚯，真甜！”胖子反手就從瘦子那兒搶，瘦子嬉笑著和他拉扯，這時候就聽遠處“嘚嘚”的，是馬蹄聲。
不一會兒，兩匹快馬迎面過來，打馬的是一對青年，像是有急務，颯颯地與他們擦身，過去不久，又兜頭折回來，駐馬在兩個解差旁邊，大聲大氣地問：“南京來的？”
瘦子沒給他們好臉色，斜眼看著，不回話。
馬上的人從腰裡翻出一塊牌子，黃銅的，赫然亮給他看，瘦子登時站直了，是宮裡御馬監的腰牌：“是，是南京來的！”
他們是從廖吉祥大枷上的封押看出來的，謝一鷺把人放下來，慢慢藏到身後。
“是織造局的人犯嗎？”
瘦子正要回答，胖子搶先說：“不是，那樣大的人犯，哪輪到我們這等人來押。”
他說的很是那麼回事，這也正是屠鑰找他們兩個押送的原因，那倆宦官兜著馬，來回把他們幾個審視：“那織造局的人怎麼樣了，知道嗎？”
胖子和瘦子對視一眼，恭敬回話：“爺爺是問哪個？”
兩個宦官似乎也躊躇，商量了一陣才說：“一個叫張彩的。”
確實不認得，瘦子張嘴就要回絕，謝一鷺搶上一句：“我認得。”
兩匹馬立刻朝著他來了，謝一鷺定定站著，不卑不亢的：“我要知道是誰問。”
馬上的人哈哈大笑，搭著韁繩瞧著這個鼻青臉腫、叫花子似的傢伙：“你也配！”
謝一鷺隨他們笑：“那算了，”他低頭撣一撣衣袍，“你們到南京去問吧。”
兩個宦官神色嚴峻起來，像是要發怒：“你說認得，我們就信你？”
謝一鷺抬起頭，很坦率地看著他們，也是賭一把吧，他說：“我和亦失哈有交情。”
聽到那個名字，兩人隨即變了神情，先後滾鞍下馬，有些不知道該恭敬還是熟絡的狼狽樣子，低聲說：“我們就是亦失哈的人。”
謝一鷺皺眉，不大信似的，戒備地拉開距離，兩個宦官馬上貼過來：“我們爺爺現在替老祖宗管庫、管門子，是從七品的把總！”
這個“老祖宗”當然不是那個“老祖宗”，而是戚畹，謝一鷺驚訝，亦失哈在他那裡竟然爬得如此快：“張彩死了。”
話落，背後廖吉祥的枷響了一聲，像是怕他說出什麼來，兩個宦官急急追問：“怎麼死的？”
謝一鷺明白廖吉祥的意思，有些事既然已成定局，又何必說出來傷人呢：“錦衣衛去抄織造局時，替他們督公盡忠了。”
這結局合情合理，不由人不信，兩個宦官半晌沒說出話，謝一鷺又說：“葬在靈福寺後身，有他一個石碑。”
那座小廟，謝一鷺第一次見張彩的地方，也是那傻孩子最後的歸宿，他也許是幸運的，沒見到織造局的落幕，沒和阿留他們一起曝屍荒野。
兩個宦官顯然有些喪氣，可能原本指著這差事到亦失哈那兒去邀功吧，謝一鷺沒多問，聽他們說還要到南京親眼去看，便兩廂告辭了。
亦失哈，他想要的看來是得到了，可失去的呢，無從估量了。
謝一鷺蹲下去，把廖吉祥重新背到背上：“我要是能背你一輩子，就好了。”他說，往上看著廖吉祥，廖吉祥像是明白他的小心思，緩緩笑：“到了陰曹地府，也要你背我。”
到了陰曹地府……這是觸霉頭的話，可到了謝一鷺耳朵里，卻像蘸了蜜似的，他腳下搖擺蹣跚，臉上卻傻笑，這樣踉踉蹌蹌走了差不多一里地，前頭樹林裡打橫出來一伙人，把他們攔住了。
領頭的是個青年，頂多十七八歲，一張俊臉，穿內官服，藏青色妝花過肩雲蟒改機，袖口繡白鶴，抹額上鑲瑪瑙，至少有正五品。
是宮裡出來的人。兩個解差沒敢動，打眼往他身後看，除了三五個穿貼里的宦官，其餘都是錦衣衛緹騎，佩弓刀，帶馬。
那少年施施然走上來，端著臂，挑著眉，自有一股少年得志的氣派，剔透的眼把他們四個掃一遍，迅速落回廖吉祥身上，打量牲口似地細細觀察一番，像是在掂量他的價值，猛地擲出一句：“傳聖上口諭！”
廖吉祥、謝一鷺，還有那兩個解差，齊刷刷跪倒。
“說與伴伴（11）聽，”少年懶洋洋地傳旨，居高臨下瞧著戴重枷的廖吉祥，“朕心裡恨你，又捨不得你，叫你回來了，你便快快地回，不要跟朕鬧脾氣，外頭不安定，還是家裡頭好，欽此！”
廖吉祥尚發著懵，那少年把他扶起來，端端正正叫了一聲：“爺爺。”
隨後大枷上的封條就被撕掉了，鐵鎖也從兩頭打開，那邊錦衣衛在和解差交接公文，廖吉祥抬眼瞧著面前這孩子，漂亮，伶俐，和他當年一個樣，是受萬歲爺寵愛的坯子。
“爺爺，咱請吧，”少年貼著他的臉蛋，語氣很不客氣，“戚畹的人讓我們耽擱在雙堆集了，要想全須全尾地回宮，你可得……”
謝一鷺立刻鬆開廖吉祥，驚詫地看過去，頎長的身量，筆直的肩膀，胸口別著雙刀，有一股灑脫不羈的勁頭，是梅阿查！
“七哥？”廖吉祥連忙遮住濕漉漉的嘴巴，有些窘。
梅阿查是憎恨謝一鷺的，把他往旁邊狠狠一推，撈著廖吉祥的腰，要把他往外帶，謝一鷺起身和他爭搶，但心念一動，他想明白了，廖吉祥跟著梅阿查走，才有活路。
他放手了，非但放手，還把身上的錢都掏出來，零零碎碎往廖吉祥懷裡塞，廖吉祥隨即反應過來，掙扎著不肯就範。
“要走，”他朝梅阿查喊，“帶著他！”
梅阿查不理，抽刀就要給他開大枷上的鐵鎖，廖吉祥也是發狠了，居然拿枷頭往他身上撞，一撞，梅阿查吃痛的空當，他反過身，跌回謝一鷺身邊。
謝一鷺心裡頭是甜的，越甜，越是不情願地推拒：“你走吧……”
廖吉祥深深望進他眼裡，有幾分乞求地說：“別把我往外推，”繼而，他又冷硬起來，有寧為玉碎不為瓦全的氣魄，“沒有你，還不如死了！”
他是說真的，謝一鷺知道，梅阿查也知道：“老八！”他痛心地詰問，“我們這麼多年情分，還比不上一個外人嗎？”
不是比不上，是不能比，廖吉祥低著頭不答他，少頃，梅阿查妥協了：“好，”他抖著嘴唇，“只要你跟我走……”
“又能逃到哪裡去呢？”謝一鷺突然說，“到哪兒不是擔驚受怕，”他心虛地看梅阿查一眼，“帶著我們，”聲音小下去，“你一輩子不得安生……”
就這一句話，廖吉祥下了決心：“七哥，”他淡漠地叫梅阿查，“我不走了，”不是一時的心血來潮，也不是走投無路的頹唐，他很冷靜，甚至殘忍，“我要跟他死到一處。”
“你瘋了！”梅阿查怒吼，喊聲把船篷震得撲簌，他發了瘋似地指著謝一鷺，“他給你灌了什麼迷魂湯！”
廖吉祥不迎他的鋒芒，像是昏聵了，梅阿查不得不緩和下來，可憐巴巴地哀求：“我們一起走，三個人……”
廖吉祥陡然笑了，笑得乖戾：“三個人？”他凌厲地瞥向梅阿查，“我還不了解你麼，你容不得的人，都活不長。”
梅阿查的臉整個垮下去。
“走，”廖吉祥已經一無所有了，仍然傲慢地對他發號施令，像個張狂的主人，又像個任性的孩子：“你走！”
梅阿查卑賤地，幾乎要給他跪下：“沒有你……我怎麼活？”
說到底，廖吉祥是個狠心的人：“隨你怎麼活，”他背過身，連一絲奢望都吝惜給他，“天大地大，有的是廟子，你在佛祖那兒了此殘生吧。”
這話說得輕巧，謝一鷺卻分明見他沉重地合上了眼睫，倏忽間，面頰濕了。
第50章
胖子和瘦子在前頭走，有意放謝一鷺和廖吉祥遠遠在後頭。
一路行船，十多天後轉了陸路，離開那個逼仄的船篷，他們才敢戰戰兢兢地互相問上一句：“咱倆……是怎麼活的？”
瘦子皺起眉頭：“不是水鬼，”他偷偷轉頭往後看，“他倆什麼也不說。”
“除非……”胖子用一種諱莫如深的眼光看他，瘦子搖頭，“不能，要是有同夥，他們何苦不跑了？”
“不能就好，”胖子點頭，“人要是丟了，咱倆全沒命！”
瘦子悶頭走了一陣，忽然說：“那是倆瘋子，”他輕蔑地撇嘴，輕蔑中似乎還有模糊的關切，和某種曖昧的敬佩，“咱倆多上點心。”
胖子停下來，等謝一鷺和廖吉祥趕上，那兩人扭扭捏捏的不知道說了什麼，謝一鷺又把廖吉祥背到背上，瘦子猜，他肩上那條剛長好的傷恐怕又要磨開了。
這天的陽光特別足，早上曬得人暖洋洋的，到了正午越發燦爛，他們一行四個沿著望不到邊的綠樹蔭走，那麼寬廣的大地，婦人般寧靜，沒有一絲冗雜的聲音，只有風吹動雲層的輕響，和糙葉上露水的蒸發聲。
廖吉祥伏在謝一鷺背上，頭頂是灼灼發亮的葉片，這一刻，他幾乎像個孩子一樣無憂無慮，葉片中間偶爾閃現指甲大的小果子，鮮紅的，秀色可餐。
他手在枷里，夠不著，謝一鷺發現了，便托著把他往上頂，很費事的，他扯下來一支，看了又看，含一顆到嘴裡，咬碎，咂摸，那個甜勁兒，他這輩子都忘不了。
“酸吧？”謝一鷺呵呵笑著。
廖吉祥兩手摸他的頭，讓他稍轉過來，揪一粒小果子，塞到他嘴裡。
“呀，真甜！”謝一鷺不由驚呼。
“是呀，”廖吉祥低垂著目光看他，這算不得寬闊的一片背，便是他此生的歸宿了，“比南京的甜。”
“甜麼，”瘦子在前頭聽見了，用手肘碰胖子，“你摘一個。”
胖子看看他：“你摘吧，我夠不著。”
想夠，還有夠不著的麼，他倆是不好意思，可能到底是饞了，瘦子一猛勁兒跳起來，從樹稍頭扯下一大把葉子，裡頭有那麼幾顆紅果，他挑給胖子一顆，剩下的自己囫圇吃了。
“嚯，真甜！”胖子反手就從瘦子那兒搶，瘦子嬉笑著和他拉扯，這時候就聽遠處“嘚嘚”的，是馬蹄聲。
不一會兒，兩匹快馬迎面過來，打馬的是一對青年，像是有急務，颯颯地與他們擦身，過去不久，又兜頭折回來，駐馬在兩個解差旁邊，大聲大氣地問：“南京來的？”
瘦子沒給他們好臉色，斜眼看著，不回話。
馬上的人從腰裡翻出一塊牌子，黃銅的，赫然亮給他看，瘦子登時站直了，是宮裡御馬監的腰牌：“是，是南京來的！”
他們是從廖吉祥大枷上的封押看出來的，謝一鷺把人放下來，慢慢藏到身後。
“是織造局的人犯嗎？”
瘦子正要回答，胖子搶先說：“不是，那樣大的人犯，哪輪到我們這等人來押。”
他說的很是那麼回事，這也正是屠鑰找他們兩個押送的原因，那倆宦官兜著馬，來回把他們幾個審視：“那織造局的人怎麼樣了，知道嗎？”
胖子和瘦子對視一眼，恭敬回話：“爺爺是問哪個？”
兩個宦官似乎也躊躇，商量了一陣才說：“一個叫張彩的。”
確實不認得，瘦子張嘴就要回絕，謝一鷺搶上一句：“我認得。”
兩匹馬立刻朝著他來了，謝一鷺定定站著，不卑不亢的：“我要知道是誰問。”
馬上的人哈哈大笑，搭著韁繩瞧著這個鼻青臉腫、叫花子似的傢伙：“你也配！”
謝一鷺隨他們笑：“那算了，”他低頭撣一撣衣袍，“你們到南京去問吧。”
兩個宦官神色嚴峻起來，像是要發怒：“你說認得，我們就信你？”
謝一鷺抬起頭，很坦率地看著他們，也是賭一把吧，他說：“我和亦失哈有交情。”
聽到那個名字，兩人隨即變了神情，先後滾鞍下馬，有些不知道該恭敬還是熟絡的狼狽樣子，低聲說：“我們就是亦失哈的人。”
謝一鷺皺眉，不大信似的，戒備地拉開距離，兩個宦官馬上貼過來：“我們爺爺現在替老祖宗管庫、管門子，是從七品的把總！”
這個“老祖宗”當然不是那個“老祖宗”，而是戚畹，謝一鷺驚訝，亦失哈在他那裡竟然爬得如此快：“張彩死了。”
話落，背後廖吉祥的枷響了一聲，像是怕他說出什麼來，兩個宦官急急追問：“怎麼死的？”
謝一鷺明白廖吉祥的意思，有些事既然已成定局，又何必說出來傷人呢：“錦衣衛去抄織造局時，替他們督公盡忠了。”
這結局合情合理，不由人不信，兩個宦官半晌沒說出話，謝一鷺又說：“葬在靈福寺後身，有他一個石碑。”
那座小廟，謝一鷺第一次見張彩的地方，也是那傻孩子最後的歸宿，他也許是幸運的，沒見到織造局的落幕，沒和阿留他們一起曝屍荒野。
兩個宦官顯然有些喪氣，可能原本指著這差事到亦失哈那兒去邀功吧，謝一鷺沒多問，聽他們說還要到南京親眼去看，便兩廂告辭了。
亦失哈，他想要的看來是得到了，可失去的呢，無從估量了。
謝一鷺蹲下去，把廖吉祥重新背到背上：“我要是能背你一輩子，就好了。”他說，往上看著廖吉祥，廖吉祥像是明白他的小心思，緩緩笑：“到了陰曹地府，也要你背我。”
到了陰曹地府……這是觸霉頭的話，可到了謝一鷺耳朵里，卻像蘸了蜜似的，他腳下搖擺蹣跚，臉上卻傻笑，這樣踉踉蹌蹌走了差不多一里地，前頭樹林裡打橫出來一伙人，把他們攔住了。
領頭的是個青年，頂多十七八歲，一張俊臉，穿內官服，藏青色妝花過肩雲蟒改機，袖口繡白鶴，抹額上鑲瑪瑙，至少有正五品。
是宮裡出來的人。兩個解差沒敢動，打眼往他身後看，除了三五個穿貼里的宦官，其餘都是錦衣衛緹騎，佩弓刀，帶馬。
那少年施施然走上來，端著臂，挑著眉，自有一股少年得志的氣派，剔透的眼把他們四個掃一遍，迅速落回廖吉祥身上，打量牲口似地細細觀察一番，像是在掂量他的價值，猛地擲出一句：“傳聖上口諭！”
廖吉祥、謝一鷺，還有那兩個解差，齊刷刷跪倒。
“說與伴伴（11）聽，”少年懶洋洋地傳旨，居高臨下瞧著戴重枷的廖吉祥，“朕心裡恨你，又捨不得你，叫你回來了，你便快快地回，不要跟朕鬧脾氣，外頭不安定，還是家裡頭好，欽此！”
廖吉祥尚發著懵，那少年把他扶起來，端端正正叫了一聲：“爺爺。”
隨後大枷上的封條就被撕掉了，鐵鎖也從兩頭打開，那邊錦衣衛在和解差交接公文，廖吉祥抬眼瞧著面前這孩子，漂亮，伶俐，和他當年一個樣，是受萬歲爺寵愛的坯子。
“爺爺，咱請吧，”少年貼著他的臉蛋，語氣很不客氣，“戚畹的人讓我們耽擱在雙堆集了，要想全須全尾地回宮，你可得……”