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公元770年詩人杜甫死。
公元783年朱泚之亂。
公元805年王叔文改革（永貞革新）。
公元817年裴度、李愬想平定淮西。
公元824年文學家韓愈死。
公元835年甘露之變。
公元846年詩人白居易死。
公元874年王仙芝起義。
公元880年黃巢進長安，建立大齊政權。
公元907年朱溫稱帝，建立後梁。唐朝亡，五代時期開始。
公元916年契丹耶律阿保機稱帝。
公元923年李存勖滅後梁，建立後唐。
公元936年石敬瑭借契丹兵滅後唐，建立後晉，割讓燕雲十六州給契丹。
公元946年契丹滅後晉。
公元947年契丹改國號為遼。劉知遠稱帝， 建立後漢。
公元951年郭威稱帝，建立後周，後漢亡。
公元954年高平之戰，周世宗大敗北漢。
公元959年周世宗死。
公元960年趙匡胤稱帝，建立北宋，後周亡。五代結束。
公元986年北宋征遼失敗，楊業戰死。
公元993年王小波、李順起義。
公元1004年寇準保宋真宗親征，宋遼澶淵之盟。
公元1038年党項族元昊稱帝，建立西夏。
公元1043年范仲淹實行新政。
公元1069年王安石變法開始。
公元1084年司馬光完成《資治通鑑》。
公元1115年女真族完顏阿骨打稱帝，建立金朝。
公元1120年方臘起義。
公元1125年金滅遼。
公元1127年金兵攻入東京，北宋亡。宋高宗即位，南宋開始。
公元1130年鐘相起義。韓世忠在黃天盪阻擊金軍。
公元1140年郾城之戰，岳飛大破金軍。
公元1141年宋金紹興和議。次年，岳飛被殺害。
公元1161年采石之戰，虞允文大敗金軍。
公元1162年辛棄疾到建康。
公元1206年韓侂胄北伐失敗。鐵木真統一蒙古，稱成吉思汗。
公元1210年詩人陸游去世。
公元1234年蒙古滅金。
公元1271年忽必烈稱帝，定國號為元。
公元1276年元軍攻占臨安。
公元1279年元軍攻占厓山，南宋亡。
公元1283年文天祥就義。
公元1351年紅巾軍起義。
公元1368年朱元璋稱帝，建立明朝；明軍攻入大都，元亡。
公元1403年燕王朱棣進應天，建文帝下落不明。
公元1403—1433年鄭和七次下西洋。
公元1449年土木堡之變：于謙率軍民保衛北京。
公元1457年奪門之變；于謙被殺害。
公元1510年劉六、劉七起義。
公元1565年戚繼光、俞大猷基本肅清倭寇。
公元1572年張居正輔改開始。
公元1593年李時珍去世。
公元1601年葛賢領導蘇州織工反稅監鬥爭。
公元1616年努爾哈赤建立後金。
公元1619年薩爾滸之戰。
公元1625年楊漣、左光斗被閹黨殺害。
公元1626年蘇州市民暴動，顏佩韋等五人就義。寧遠之戰，努爾哈赤受重傷死。
公元1628年陝北農民起義。
公元1633年徐光啟去世。
公元1636年李自成稱闖王。後金皇太極稱帝，改國號為清。
公元1641年李自成破洛陽，張獻忠破襄陽。徐霞客去世。
公元1644年李自成建大順政權，入北京，明朝亡；吳三桂降清，清兵入關。
公元1645年清兵南下，史可法守揚州。
公元1647年夏完淳被害。
公元1652年李定國在桂林擊敗清軍。
公元1662年鄭成功收復台灣。
公元1681年康熙帝平定三藩之亂。
公元1682年顧炎武去世。
公元1685、1686年雅克薩之戰。
公元1689年中俄訂《尼布楚條約》。
公元1690、1696、1697年康熙帝三征噶爾丹。
公元1764年曹雪芹去世。
公元1782年《四庫全書》修成。
公元1796-1805年白蓮教大起義。
後記
《上下五千年》自1979年初版問世以後，在社會上產生如此廣泛的影響，這是我始料所不及的。這部書原來是為少年兒童寫的，後來知道在讀者中，不僅有大量青年學生、職工，還有相當一部分老人。1984年六月在香港舉辦的“上海書展”上，我親自接觸到許多香港青年競買這部書、熱情要求籤名的情景。我還知道有一些老人，買了《上下五千年》寄給他們僑居國外的子女，為的是讓下一代多了解一些祖國、民族的歷史，身居異國，不忘根本。
上下五千年，英雄萬萬千。中華民族向來以勤勞、勇敢、智慧著稱於世。我們的祖先們，創造了燦爛的民族文化；我們民族的優秀代表——許多傑出的思想家、政治家、軍事家、文學家、科學家、藝術家，不少民族英雄、起義領袖，都以他們的業績和成就，為民族的歷史畫卷增添了光彩。重溫五千年歷史，的確使我們每個炎黃子孫感到自豪。我想，我們的讀者正是抱著這樣的深厚感情，喜愛這部書的。當然，學習歷史，不僅僅是懷戀過去，重要的是創造未來，發揚我們源遠流長的愛國主義傳統，激勵我們振興中華、建設社會主義四個現代化的強國的志氣。
把歷史知識故事化，首先是歷史，其次才是故事。寧肯使故事性弱一點，也不虛構情節，敷演成文。這是編寫這部書遵循的一條原則。當然，在忠於史實和照顧歷史系統性的前提下，採用什麼史料，從什麼角度去反映歷史人物的活動；取什麼，舍什麼，哪些詳，哪些略，作者有很大的選擇餘地。
例如寫明代東林黨和閹黨的鬥爭，沒有寫這場鬥爭前期的所謂“爭國本”、“三案”一類官闈瑣事和官僚集團之間的無謂紛爭，而直接採用了方苞《左忠毅公逸事》和張溥《五人墓碑記》的材料。這未必能反映這一歷史事件的全貌或本質，但我認為這兩則故事是很感人的。如果說作者在選擇材料上有什麼傾向的話，那就是著重發揚中華民族的傳統美德，特別是一種為正義事業的獻身精神，一種“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的英雄氣概。
歷史是不可能重複的，但歷史又是一面鏡子，這似乎是古往今來都承認的道理。在這部書所收集的故事中，讀者不難找到一些有借鑑作用的東西；在一些優秀的歷史人物身上，我們也可以我到某些思想品格和道德情操，至今仍有一定教育意義。但正如我在《前言》中說過，我們不能憑一則故事對歷史人物作全面的反映。對一些優秀歷史人物，主要寫他們積極的一面（對這一面，只根據史料敘述，不作虛美描寫，也不把人物拔高），但並不是說他們沒有消極的一面。任何杰出的歷史人物，都有他們的缺點或錯誤。例如古代的愛國將領、民族英雄和堅持改革的政治家，他們的愛國的正義活動，幾乎都羼雜著封建的忠君思想。我們不能超越歷史條件苛求古人，也不能離開歷史條件盲目崇拜古人。