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"啊，王子，我們的眼睛察審而羨慕不置，這宇宙的奇妙而多變的景象便傳到了我們的靈魂中。無疑的，黑夜把這光榮的創造遮去了一部分；可是，白晝再來把這偉大作品啟示給我們，這偉大作品從地上伸展，直到太空中。"
於是我干我的黎明時的工作。第一，我拿了一把斧頭和桶子找水去，如果我不是在做夢。過了寒冷的、飄雪的一夜之後，要一根魔杖才有辦法找到水呢。水汪汪的微抖的湖水，對任何呼吸都異常地敏感，能反映每一道光和影，可是到了冬天，就凍結了一英尺，一英尺半，最笨重的牲畜它也承受得住，也許冰上還積了一英尺深的雪，使你分別不出它是湖還是平地。像周圍群山中的土撥鼠，它闔上眼睛，要睡三個月或三個月不止。站在積雪的平原上，好像在群山中的牧場上，我先是穿過一英尺深的雪，然後又穿過一英尺厚的冰，在我的腳下開一個窗，就跪在那裡喝水，又望入那安靜的魚的客廳，那兒充滿了一種柔和的光，仿佛是透過了一層磨砂玻璃照進去的似的，那細沙的底還跟夏天的時候一樣，在那裡一個並無波濤而有悠久澄清之感的，像琥珀色一樣的黃昏正統治著，和那裡的居民的冷靜與均衡氣質卻完全協調。天空在我腳下，正如它之又在我們頭上。
每天，很早的時候，一切都被嚴寒凍得鬆脆，人們帶了釣竿和簡單的午飯，穿過雪地來釣鮮魚和梭魚；這些野性未馴的人們，並不像他們城裡的人，他們本能地採用另外的生活方式，相信另外的勢力，他們這樣來來去去，就把許多城市部分地fèng合在一起了，否則的話，城市之間還是分裂的。他們穿著結實的粗呢大衣坐在湖岸上，在乾燥的橡樹葉上吃他們的飯餐，他們在自然界的經驗方面，同城裡人在虛偽做作方面一樣聰明。他們從來不研究書本，所知道和所能說的，比他們所做的少了許多。他們所做的事據說還沒有人知道。這裡有一位，是用大鱸魚來釣梭魚的。你看看他的桶子，像看到了一個夏天的湖沼一樣，何等驚人啊，好像他把夏天鎖在他的家裡了，或者是他知道夏天躲在什麼地方。你說，在仲冬，他怎麼能捉到這麼多？啊，大地凍了冰，他從朽木之中找出了蟲子來，所以他能捕到這些魚。他的生活本身，就在大自然深處度過的，超過了自然科學家的鑽研深度；他自己就應該是自然科學家的一個研究專題。科學家輕輕地把苔蘚和樹皮，用刀子挑起，來尋找蟲子；而他卻用斧子劈到樹木中心，苔蘚和樹皮飛得老遠。他是靠了剝樹皮為生的。這樣一個人就有了捕魚權了，我愛見大自然在他那裡現身。鱸魚吃了螬蠐，梭魚吃了鱸魚，而漁夫吃了梭魚；生物等級的所有空位就是這樣填滿的。
當我在有霧的天氣里，繞著湖闊步時，有時我很有興味地看到了一些漁人所採取的原始的生活方式。也許他在冰上掘了許多距離湖岸相等的小窟窿，各自距離四五桿，把白楊枝橫在上面，用繩子縛住了椏枝，免得它被拉下水去，再在冰上面一英尺多的地方把松松的釣絲掛在白楊枝上，還縛了一張乾燥的橡葉，這樣釣絲給拉下去的時候，就表明魚已上鉤了。這些白楊枝顯露在霧中，距離相等，你繞湖邊走了一半時，便可以看到。
啊，瓦爾登的梭魚！當我躺在冰上看它們，或者，當我望進漁人們在冰上挖掘的井，那些通到水中去的小窟窿的時候，我常常給它們的稀世之美弄得驚異不止，好像它們是神秘的魚，街上看不到，森林中看不到，正如在康科德的生活中看不到阿拉伯一樣。他們有一種異常焰目、超乎自然的美，這使它們跟灰白色的小鱈魚和黑線鱈相比，不啻天淵之別，然而後者的名譽，卻傳遍了街道。它們並不綠得像松樹，也不灰得像石塊，更不是藍得像天空的；然而，我覺得它們更有稀世的色彩，像花，像寶石，像珠子，是瓦爾登湖水中的動物化了的核或晶體。它們自然是徹頭徹尾的瓦爾登；在動物界之中，它們自身就是一個個小瓦爾登，這許多的瓦爾登啊！驚人的是它們在這裡被捕到，——在這深而且廣的水中，遠遠避開了瓦爾登路上旅行經過的驢馬，輕便馬車和鈴兒叮噹的雪車，這偉大的金色的翠玉色的魚游泳著。這一種魚我從沒有在市場上看到過；在那兒，它必然會成眾目之所矚注。很容易的，只用幾下痙攣性的急轉，它們就拋棄了那水露露的鬼影，像一個凡人還沒有到時候就已升上了天。
因為我渴望著把瓦爾登湖的相傳早巳失去的湖底給予恢復，我在一八四六年初，在溶冰之前就小心地勘察了它，用了羅盤，絞鏈和測水深的鉛錘。關於這個湖底，或者說，關於這個湖的無底，已經有許多故事傳涌，那許多故事自然是沒有根據的。
人們並不去探查湖底，就立刻相信它是無底之湖，這就奇怪極了。我在這一帶的一次散步中曾跑到兩個這樣的無底湖邊。許多人非常之相信，認為瓦爾登一直通到地球的另外一面。有的人躺臥在冰上，躺了很久，通過那幻覺似的媒介物而下瞰，也許還望得眼中全是水波，但是他們怕傷風，所以很迅速地下了結論，說他們看到了許多很大的洞穴，如果真有人會下去填塞干糙，"其中不知道可以塞進多少干糙"，那無疑是冥河的入口，從這些入口可以通到地獄的疆域裡去。另外有人從村里來，駕了一頭五十六號馬，繩子裝滿了一車，然而找不出任何的湖底；因為，當五十六號在路邊休息時，他們把繩子放下水去，要測量它的神奇不可測量，結果是徒然。可是，我可以確切地告訴讀者，瓦爾登有一個堅密得合乎常理的湖底，雖然那深度很罕見，但也並非不合理。我用一根鉤鱈魚的釣絲測量了它，這很容易，只需在它的一頭系一塊重一磅半的石頭，它就能很準確地告訴我這石頭在什麼時候離開了湖底，因為在它下面再有湖水以前，要把它提起來得費很大力氣。最深的地方恰恰是一百零二英尺；還不妨加入後來上漲的湖水五英尺，共計一百零七英尺。湖面這樣小，而有這樣的深度，真是令人驚奇，然而不管你的想像力怎樣豐富，你不能再減少它一英寸。如果一切的湖都很淺，那又怎麼樣呢？難道它不會在人類心靈上反映出來嗎？我感激的是這一個湖，深而純潔，可以作為一個象徵。當人們還相信著無限的時候，就會有一些湖沼被認為是無底的了。
一個工廠主，聽說了我所發現的深度之後，認為這不是真實的，因為根據他熟悉水閘的情況而言，細沙不能夠躺在這樣峻削的角度上。可是最深的湖，按它的面積的比例來看，也就不像大多數人想像的那麼深了，如果抽乾了它的水來看一看，留下的並不是一個十分深透的山谷。它們不是像山谷似的杯形，因為這一個湖，就它的面積來說已經深得出奇了，通過中心的縱切面卻只是像一隻淺盤子那樣深。大部分湖沼抽乾了水，剩下來的是一片糙地，並不比我們時常看到的低洼。威廉·吉爾平在描寫風景時真是出色，而且總是很準確的，站在蘇格蘭的費因湖灣的尖端上，他描寫道，"這一灣鹽水，六七十英尋深，四英里闊，"約五十英里長，四面全是高山，他還加以評論："如果我們能在洪水泛濫，或者無論大自然的什麼痙攣造成它的時候，在那水流奔湍人內以前，這一定是何等可怕的缺口啊！""高聳的山峰升得這高，