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  李喬林準備好的武器用完了,他痛苦地抑止著心的顫動,緊張地等待著戰果:是勝還是敗?是生還是死?就在這一瞬間揭曉!

  牛朝傑一聲不響地瞪著李喬林,黑色的麻臉象鐵鑄一樣,只有兩眼不住地眨著,那目光流露出兇狠、惱怒、狐疑、驚恐,猶豫……死一般沉默。他們兩人就這樣面對面站著,怒目而視,身腿微曲,恰如一對正在緊張地估量對手、準備給予致命一擊的決鬥者。這雖只有短短几分鐘,可李喬林卻覺得象幾小時一樣漫長。他的思想像旋風一樣地轉著,不知怎地,他忽然想起了季米特洛夫在菜比錫法庭上引用過的歌德的名詩:要及早學得聰明些。

  在命運的偉大天平上,

  天平針很少不動;

  你不得不上升或下降,

  必須統治和勝利,

  否則服役和失敗,

  或者受罪,或者凱旋,

  不做鐵砧,就做鐵錘!

  他們倆的地位和力量,本來極其懸殊,可是此刻,天平好象倒過來了。

  “你究竟要怎麼樣?”牛朝傑終於開口了。

  “我要為遠西人民除害!”李喬林兩眼朝天。

  “我先把你抓起來!”牛朝傑突然發狂似地嗥叫。

  “那也不要緊,”李喬林平靜地回答:“這只能為你的垮台創造更多的條件。”

  “我垮台對你有什麼好處?”

  “那好處可大啦,第一我可以獲得平反;第二我可以馬上回家鄉。”李喬林完全放心了。他傲慢地回顧,才發現牛朝傑的老婆、兒女都站在門口偷聽,一見他的目光,他們急忙往暗裡躲。

  “哼,這還不容易嗎?我馬上給你下文件平反,馬上放你走。”牛朝傑笑了。李喬林不禁打了個寒戰——那笑容簡直比魔鬼還可怕!

  “那就看你的吧。”李喬林強按住心頭的狂喜,依然擺出毫不在乎的樣子。

  “一言為定!我明天就給政治部、人事局打招呼。最晚到後天,你就可以拿到文件和調令!”

  牛朝傑伸出手來。李喬林略一猶豫,也就坦然伸出手去。他暗忖,“這也是政治。”

  牛朝傑又笑了:

  “小李啊!我預祝你今後工作順利、身體健康!有什麼困難隨時提出來,我一定盡力幫助!”

  “謝謝牛書記對我的美好祝願和親切關懷。”

  牛朝傑又用力握了握他的手,殷勤地將他送到門口,連聲請他“慢走”。李喬林一聲不吭,頭也不回地走了。

  李喬林回到宿舍,久久無法入睡。他時而興奮得手舞足蹈,津津有味地回憶那一幕驚心動魄的場面,有聲有色地背誦他那暴風雨般的台詞,完全陶醉在自己的勝利中;時而恐怖得手足冰涼,一聽到外面的蛩吟犬吠,就以為是牛朝傑派人來抓他了,不禁追悔莫及。他甚至幾次三番地想起床來,開開燈,拋錢幣占個卜。“最後一次,”他對自己說,“看看究竟是禍是福。”但他終於忍住了。“管他呢,是禍是福都是命定的。明天,最遲後天就知道了。我只當明天要上刑場,臨死前也要睡個好覺!”可還是睡不著,他的思想總擺不脫勝利的狂喜與失敗的恐懼這兩種彼此交替的念頭。“不行!這樣下去我會發瘋的。”他爬起來,暗中搜索抽屜,摸到了一隻塑料的藥瓶,就著桌上搪瓷杯里的冷開水,吞下兩片安眠藥。

  九

  客車從老虎岩上飛馳而下。一個急轉彎接著一個急轉彎,就象迷宮遊戲中的一顆子彈。李喬林心曠神怡地望著窗外,覺得周圍的一切都洋溢著詩情畫意。這是貴州四季里最晴朗的日子。強烈的陽光從蔚藍的天空中高高地照下來,無窮無盡的、層層疊疊的、彎彎扭扭的石灰岩和岩縫間茂密青蒼、結穗累累的包穀叢,發出了綠白錯綜的耀眼光輝,恰如一幅色調鮮明的印象派圖畫。

  車離遠西站之後,李喬林就一直沉溺在夢一般的回憶中。這幾天來的印象實在太紛繁、太強烈了,他怎麼也趕不走它們……自從他以“假諸葛嚇退真司馬”的策略制服了牛朝傑後,事態就急轉直下了。第二天下午,霍得發就把調令送到工業局;第三天上午,縣革委政治部給他徹底平反的文件也發到了電廠。各種手續很快辦好了,所有的人都對他客氣而殷勤,仿佛他是個凱旋的大將軍一樣。

  他迅速拍賣了全部家具,理好了簡單的行李,就分頭道別。

  第一個是陳亮權。李喬林再三向他致謝,並送了一件廠里發的大號新工作服。李喬林把他同牛朝傑的舌戰情況詳細報告了一遍,陳局長哈哈大笑,連聲叫好。末了,李喬林又把錢修德稟承牛朝傑旨意,企圖陷害他的陰謀告訴他。陳局長毫不在乎地說:“我才不信這個邪,平生不做虧心事,半夜敲門心不驚。蘇華事件說明黨中央已經下了決心要整頓黨風,我們縣裡那些胡搞的傢伙不會有好結果的!”

  其次是汪大年和霍得發。他把剩下的幾個手榴彈分送給他們,從而收回了許多好聽的祝願和恭維。

  在陳局長的提議下,工業局為他舉行了一次座談會。全局只有錢修德沒有出席,李喬林也巴不得他不來。

  臨行的前夜,李喬林舉行了“招待會”,邀請廠里的十多名“老九”參加。他把他同牛朝傑的舌戰繪聲繪色地複述了一遍,時而嬉笑恕罵,時而慷慨激昂。聽者無不拍手稱快,肅然起敬……想到這裡,他忍不住回頭望望正在後退的,逐步隱沒在遠山中的老虎岩,心中又一陣狂喜,“永別了,遠西!永別了,虎頭岩!”

  李喬林於是轉而設想起未來的生活來。“我的後半生將怎樣度過呢?”對於這個問題,他只覺得一片迷惘。

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