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歷史老人從不吝嗇，也從不做“誰有錢給誰拜年”的事，然而，若非絕頂聰明之人，卻也無法從他那裡得到箴言與訓誡。聊以自慰的是，我從來沒有這樣的幻想。微蚤如益，才智不過中人，所能做的一切，當然也只不過是向他略抒胸臆罷了，原本就是不敢妄求天下人心領神會的。如是而已。
本書吸收了眾多前輩大師和海內外當代學人的研究成果，如岑仲勉、呂思勉、陳寅恪、范文瀾、王仲犖、韓國磐、瞿兌園、唐長孺、黃永年、傅璇琮、朱金城、楊志玖、胡如雷、烏廷玉、張國剛、王夢鷗、章群、傅錫壬以及業師卞孝萱、周勛初兩先生，限於體例，不能在文中一一註明，在此謹特為標出並表示深深的敬意。學長武秀成、姚松兄，在典章故實、資料取材、篇章結構等方面教誨良多，使我受益匪淺，亦當衷心銘感。另外，還要特別感謝摯友錢進兄，數年以來，時相過從，講史論道，坐而忘機。他的精闢分析和獨到見解，還常常使我如醍醐灌頂，茅塞頓開。沒有他的鼎力相助，“九世紀的落日”也許只是停留在我心中的一個模糊思緒而已。
最後，謹以此書，獻給伊人。
癸酉仲秋，作者識於國立南京大學之北園
再版後記
此書撰成於十年前。其時正用功於兩《唐書》及《通鑑》，又逢周（勛初）師主編《唐人軼事彙編》，有幸先睹其稿。出入子史，參證比照，如起唐人於地下而唔言於一室之內，頗得“事之或無、理之必有”之境，方悟溫公不廢稗官，良有以也。書成後毀譽參半，無所關心，惟限於學力而致錯訛極夥，常以為憾。今有幸再版，遂訂正一過，聊付好事者一粲。
公元二〇〇四年七月作者謹識