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……
沈萬三死後，他的靈柩被悄然運回了周莊。
怕明廷嗅出味道，故里的鄉親們把他的棺木葬在了一處叫做銀子浜的水底，鄉人呼為水冢。
還有一些記載中說起沈萬三既至滇，遇歷宋元明三代的真人張三丰傳丹法，於是從之而煉天元大藥而服之。後來，沈萬三也得了道，與張三丰一起隱顯度世，敕封宏願真人，或隱天目，或隱武當，皆無定所。甚至有些記載記述到，隔了整整一個明代後的康熙初年，為了一個蘇州女子陳圓圓而沖天一怒以降滿清的吳三桂，至滇而又謀逆時，一個唱戲的戲子，中途失侶，於亂山中見一大宅，乃叩門借宿。傾之，一蒼髯古貌的老人出，當得知這本是揚州人的戲子也來自江南時，老人高興地說，我和你是同鄉，你知道當年那個沈萬三嗎？我就是啊！
這個戲子後來遇到他的同伴時說起此事。雍正年間時，海鹽陳別駕的一個表親俞某曾遇到這個戲子，親耳聽他說起，陳別駕撰述了下來。
這些記載無論是出自訛傳還是編造，雖然有些“神”的意味，但其目的都是希望給這位頗有悲劇色彩的商界巨子添些亮色而已。相比之下，倒是沈萬三的故鄉——周莊至今執著的傳說更具有傳奇的凝重色彩同時也更富於現實的“人”的情味。
1996年6月28日脫稿
1996年7月8日修改
1996年8月18日改定於
蘇州葑門外顧影望岳樓
跋詩
吳恩培專諸一劍魚腸，項羽八千江東。
范仲淹先憂後樂，唐伯虎三笑又逢。
沈萬三建造的南京城牆，鐫刻著吳文化五千年的煙綠晴紅。
漁火江楓樓台，衣香人影匆匆。
山塘七里煙雨淡，文才武士氣如虹。
東吳巨富的盛世偉業，還看在今朝璀璨如華的姑蘇金夢。
徘徊在歷史與文化之間(1)
——《巨商沈萬三》創作札記兼及江蘇文藝版再版後記
吳恩培
（一）
1995年4月，江南鶯飛草長季節的一個上午，我開始了和元末明初一位巨商的對話。兩年的時間裡，樓上看山，燈下看月，舟里看霞，城外看雪，自是一番甘苦，一番情趣。
作為凝固這種對話的物質、精神形式——中文版《巨商沈萬三》一書於1997年4月由山西北嶽文藝出版社出版。7年後的2004年6月，該書日文版由日本東京勉誠出版社翻譯出版。如今，江蘇文藝出版社再次出版該書的中文版。
感謝上述的出版社，為我和我的對話者提供了向公眾行使話語權的平台。
（二）
《明史》記載：14世紀時，江南一個發了大財的巨商——沈萬三，為大明的開國皇帝朱元璋造築了南京城牆後，還溜須拍馬地想為朝廷犒軍，被朱元璋眼一瞪，發配到了山高水長的雲南去了。
雲南離海很遠，到了內陸的沈萬三當然無法再搞他的海上貿易了，況且，朱元璋為了防止退卻海上的敵對力量利用大海向他的皇權挑戰，故海禁甚嚴片版不得入海。
夕陽中，沈萬三踽踽而去，留下了一個逆光的蹣跚背景。直使得後世的人們無法看清楚他的臉。然而，即使是陽光直射到他的臉上，我們大約也難看清他的撲朔迷離的面容了。
時至今日，學術界對於他這個人的生卒年歲，尚是一本糊塗帳。這個富可敵國的富翁是如何富起來的，各種荒誕不經的說法並存。甚至於他的姓名、籍貫，猶爭論不休，眾說不一。史料的記載，更是諸說迥異。明代小說《金瓶梅》第三十三回借潘金蓮之口說他是南京人，誠所謂“南京瀋萬三，北京枯樹，人的名兒樹影兒”；《周莊鎮志》說他是崑山周莊人；《張三丰全集》說他是“金陵人”，同書更說他是“秦淮大漁戶”；董漢陽《碧里雜存》說他是“集慶（今南京）富家”；孔邇《雲蕉館記談》說他是“蘇州吳縣人”；周廣業《循陔纂聞》據《秀水縣誌》說他的原籍是浙江嘉興等等。
野史記載不清，可正史記載亦清楚不到哪裡！
沈萬三在《明史》中有三處被提及，內容說其造應天（今南京）城牆和犒軍乃至被流放雲南事。三處字數總共僅三百字左右，但卻三處記載，各不相同。《明史·太祖孝慈高皇后傳》中說他是吳興（浙江湖州）人，名沈秀。《明史·王行傳》說他是吳縣人，名沈萬三。《明史·紀綱傳》說他是吳中人，名沈萬三。
關於沈萬三的經商，孔邇《雲蕉館記談》說沈萬三“嘗為海賈，奔走徽、池、寧、太、常、鎮豪富間，輾轉貿易，致金數百萬，因以顯富”；《吳江縣誌》和《蘇州府志》也記述沈萬三“富甲天下，相傳因通番而得”。明史專家吳晗在《元代的民間海外貿易》一文中曾以此為據，說明“蘇州沈萬三富豪之所以發財，是由於作海外貿易”。在《朱元璋傳》、《明史簡述》等學術著作中，吳晗也持同樣的看法。
然而，“海賈”、“通番”及其從事海上貿易的種種細節，諸如在什麼地方出海，到了哪些國家，船上又裝了些什麼貨，出了幾次海，每次的起訖時間，船隻的數量、舶位，隨行的人數等等，所有這些構成“海賈”、“通番”要素的具體數據，均一概闕如。
沈萬三死後，他的靈柩被悄然運回了周莊。
怕明廷嗅出味道，故里的鄉親們把他的棺木葬在了一處叫做銀子浜的水底，鄉人呼為水冢。
還有一些記載中說起沈萬三既至滇，遇歷宋元明三代的真人張三丰傳丹法，於是從之而煉天元大藥而服之。後來，沈萬三也得了道，與張三丰一起隱顯度世，敕封宏願真人，或隱天目，或隱武當，皆無定所。甚至有些記載記述到，隔了整整一個明代後的康熙初年，為了一個蘇州女子陳圓圓而沖天一怒以降滿清的吳三桂，至滇而又謀逆時，一個唱戲的戲子，中途失侶，於亂山中見一大宅，乃叩門借宿。傾之，一蒼髯古貌的老人出，當得知這本是揚州人的戲子也來自江南時，老人高興地說，我和你是同鄉，你知道當年那個沈萬三嗎？我就是啊！
這個戲子後來遇到他的同伴時說起此事。雍正年間時，海鹽陳別駕的一個表親俞某曾遇到這個戲子，親耳聽他說起，陳別駕撰述了下來。
這些記載無論是出自訛傳還是編造，雖然有些“神”的意味，但其目的都是希望給這位頗有悲劇色彩的商界巨子添些亮色而已。相比之下，倒是沈萬三的故鄉——周莊至今執著的傳說更具有傳奇的凝重色彩同時也更富於現實的“人”的情味。
1996年6月28日脫稿
1996年7月8日修改
1996年8月18日改定於
蘇州葑門外顧影望岳樓
跋詩
吳恩培專諸一劍魚腸，項羽八千江東。
范仲淹先憂後樂，唐伯虎三笑又逢。
沈萬三建造的南京城牆，鐫刻著吳文化五千年的煙綠晴紅。
漁火江楓樓台，衣香人影匆匆。
山塘七里煙雨淡，文才武士氣如虹。
東吳巨富的盛世偉業，還看在今朝璀璨如華的姑蘇金夢。
徘徊在歷史與文化之間(1)
——《巨商沈萬三》創作札記兼及江蘇文藝版再版後記
吳恩培
（一）
1995年4月，江南鶯飛草長季節的一個上午，我開始了和元末明初一位巨商的對話。兩年的時間裡，樓上看山，燈下看月，舟里看霞，城外看雪，自是一番甘苦，一番情趣。
作為凝固這種對話的物質、精神形式——中文版《巨商沈萬三》一書於1997年4月由山西北嶽文藝出版社出版。7年後的2004年6月，該書日文版由日本東京勉誠出版社翻譯出版。如今，江蘇文藝出版社再次出版該書的中文版。
感謝上述的出版社，為我和我的對話者提供了向公眾行使話語權的平台。
（二）
《明史》記載：14世紀時，江南一個發了大財的巨商——沈萬三，為大明的開國皇帝朱元璋造築了南京城牆後，還溜須拍馬地想為朝廷犒軍，被朱元璋眼一瞪，發配到了山高水長的雲南去了。
雲南離海很遠，到了內陸的沈萬三當然無法再搞他的海上貿易了，況且，朱元璋為了防止退卻海上的敵對力量利用大海向他的皇權挑戰，故海禁甚嚴片版不得入海。
夕陽中，沈萬三踽踽而去，留下了一個逆光的蹣跚背景。直使得後世的人們無法看清楚他的臉。然而，即使是陽光直射到他的臉上，我們大約也難看清他的撲朔迷離的面容了。
時至今日，學術界對於他這個人的生卒年歲，尚是一本糊塗帳。這個富可敵國的富翁是如何富起來的，各種荒誕不經的說法並存。甚至於他的姓名、籍貫，猶爭論不休，眾說不一。史料的記載，更是諸說迥異。明代小說《金瓶梅》第三十三回借潘金蓮之口說他是南京人，誠所謂“南京瀋萬三，北京枯樹，人的名兒樹影兒”；《周莊鎮志》說他是崑山周莊人；《張三丰全集》說他是“金陵人”，同書更說他是“秦淮大漁戶”；董漢陽《碧里雜存》說他是“集慶（今南京）富家”；孔邇《雲蕉館記談》說他是“蘇州吳縣人”；周廣業《循陔纂聞》據《秀水縣誌》說他的原籍是浙江嘉興等等。
野史記載不清，可正史記載亦清楚不到哪裡！
沈萬三在《明史》中有三處被提及，內容說其造應天（今南京）城牆和犒軍乃至被流放雲南事。三處字數總共僅三百字左右，但卻三處記載，各不相同。《明史·太祖孝慈高皇后傳》中說他是吳興（浙江湖州）人，名沈秀。《明史·王行傳》說他是吳縣人，名沈萬三。《明史·紀綱傳》說他是吳中人，名沈萬三。
關於沈萬三的經商，孔邇《雲蕉館記談》說沈萬三“嘗為海賈，奔走徽、池、寧、太、常、鎮豪富間，輾轉貿易，致金數百萬，因以顯富”；《吳江縣誌》和《蘇州府志》也記述沈萬三“富甲天下，相傳因通番而得”。明史專家吳晗在《元代的民間海外貿易》一文中曾以此為據，說明“蘇州沈萬三富豪之所以發財，是由於作海外貿易”。在《朱元璋傳》、《明史簡述》等學術著作中，吳晗也持同樣的看法。
然而，“海賈”、“通番”及其從事海上貿易的種種細節，諸如在什麼地方出海，到了哪些國家，船上又裝了些什麼貨，出了幾次海，每次的起訖時間，船隻的數量、舶位，隨行的人數等等，所有這些構成“海賈”、“通番”要素的具體數據，均一概闕如。