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俱樂部成員定期在一家咖啡館聚會，咖啡館在耶戈爾大廳和夏洛丹大街的交叉路口上，正對著一座劇院，從大學來只需步行5分鐘，因此，大學生、教師、評論家到這裡聚會特別方便，在這裡還可以讀到在其他咖啡館的店主所不準備的報紙和政治書刊。
那裡的四壁總是糊成紅顏色的“紅廳”是當年咖啡館的中心，它一直又是他們聚會的中心場所，也是自由派知識分子們政治問題、社會問題激烈辯論的主要講壇。
“紅廳”自然成了卡爾最活躍的地方，開始，前來聚會的人對卡爾的年輕投以藐視的眼光，認為他是談不出什麼見解的。
卡爾每次在發言之前都要站起身，在室內踱幾步，沉思地把他的食指按在唇邊，然後，就激昂陳詞：
“只要還有一滴血在哲學的、征服世界的、絕對自由的心臟中跳動著，哲學就永遠會像伊壁鳩魯那樣向著它的反對者喝道：‘那摒棄庸眾聽信的神靈的人，不是不敬神靈的人;那附和庸眾關於神靈的意見的人，才是不敬神靈的人。’”……
這時，連“博士俱樂部”的主要領導人、柏林大學的神學講師鮑威爾也向這位年輕的小弟弟報以熱烈的掌聲，立科中學的歷史教員卡爾·科本感嘆地說：“這才是從自己心中說出來的。”
往往在這使卡爾最激動的夜晚裡，他又會提筆立即給父親和燕妮寫信，告訴他們他在博士俱樂部的事情和目的。“這裡在爭論中公開了很多對立的意見，並且我總是緊緊地盯住現代世界哲學。”
當時的黑格爾學派已分成了左右派。右派稱老年黑格爾派，他們用基督正統思想來解釋黑格爾哲學。左派稱青年黑格爾派，他們堅持黑格爾的辯證法，從黑格爾哲學中作出無神論和反對專制統治的結論。卡爾贊成青年黑格爾派的哲學和政治觀點。
卡爾往往有意這樣發起頻繁而激烈的爭論，使自己的思想能與那些傑出朋友的思想進行比較，漸漸，這位俱樂部中的“小弟弟”有了中心位置。主要領導人布魯諾·鮑威爾也成了卡爾的忘年之交。
卡爾在“博士俱樂部”中得到了多方面的鍛鍊，成了青年黑格爾派中印象最深的一個，以致在他離開柏林之後人們還在經常談論他。
1841年9月，恩格斯到柏林服兵役，在柏林大學旁聽哲學課。當時卡爾已離開柏林，恩格斯從青年黑格爾派的朋友的介紹中了解了卡爾，在他與埃德加爾·鮑威爾(布魯諾·鮑威爾的弟弟)合寫的一首長詩中對這位特利爾青年的英勇氣概作了生動的描寫：
是誰跟在他(布魯諾)的身後，風暴似地疾行?
是面色黝黑的特利爾之子，一個血氣方剛的怪人。
他不是在走，而是在跑，他是在風馳電掣地飛奔。
鷹隼般的眸子大膽無畏地閃爍，
他滿腔憤怒地舉起雙臂，
仿佛要把廣闊的天幕扯到地上。
不知疲倦的力士緊握雙拳，
宛若凶神附身，不停地亂跑狂奔!
第9章 23歲的博士(1)
卡爾又在給父親寫信，告訴父親在“博士俱樂部”發生的一些新情況、自己思想上的新進步……
然而，這時卻一聲炸雷劈頂——
“卡爾，你爸爸——，你爸爸去世了。”
剛強的卡爾撕心裂肺地抽泣，淚水傾注在沒有給父親寫完的那封信上……“爸爸——”
1838年1月，父親臥床難起。
2月10日，父親艱難地把幾句話加到母親寫給卡爾的信上面。這時的父親感到自己的死期臨近，他語重心長囑咐兒子，要過有條理的生活，節約開支，因為父親再也沒有以前那樣的收入了。
此之前的1837年夏日，卡爾把法哲學嘗試失敗中的茫然一時傾注入文學創作之中，在父親10月的生日裡，卡爾把自己創作的《多蘭涅姆》命運悲劇第一幕和諷刺小說《菲里克斯》及一些詩歌作為獻給父親生日的紀念。
父親寫在母親信上幾句話後的3個月，年僅55歲的父親，悄然離開了遠在柏林的卡爾。
卡爾回家辦完父親的喪事後，遵父親的遺囑，不要影響學業，很快回到柏林大學。他含著淚花又一次端詳著帶在身邊的父親那張老式銀版照片……心裡有什麼事，再也沒有向父親討教的機會了，物質生活上開始惡化。母親獨自肩負起七個子女的重擔。這時小弟弟愛德華又死於肺病。
父親一死，卡爾完全放棄了法學，專門從事了哲學研究。母親不能理解，卡爾為什麼這樣傾心於“對生計毫無益處”的哲學研究活動?燕妮卻如此支持他?加上母親對卡爾找上燕妮這個未婚媳婦總有“被貴人家瞧不起之嫌”，母親對卡爾更加淡漠了。
卡爾先想到通過在波恩大學任教的朋友鮑威爾的幫助獲得一個職業，可以同燕妮結婚，並擺脫不和睦的家庭關係。可由於朋友的激進，鮑威爾越來越在大學裡受到反動政府的攻擊，自己的地位也很不穩固了。
直到1841年初，卡爾和家庭發生重大爭執的情況下，母親拒絕今後給他物質上的幫助，卡爾才不得不匆匆結束了學業，並把自己的哲學著作作為一篇《博士論文》，於4月4日匆匆寄往耶魯大學。
《博士論文——德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》採用浪漫主義的寫作方法，並且按照黑格爾的邏輯意識，著重考察了精神和世界的關係問題，以獨特的思維和敢於向“天體”挑戰的氣概反映出自己崇尚自由和無神論的思想。
《博士論文》的第一部分闡述了研究古希臘哲學、尤其是伊壁鳩魯哲學的基本目的，以及論述各個時期的一些著名的思想家對伊壁鳩魯哲學的看法，進而說明了伊壁鳩魯哲學和德謨克利特哲學的一致性。論文第二部分主要闡述伊壁鳩魯的原子論學說，指出它與德謨克利特哲學的區別在於：原子的偏斜;原子的質量性;原子作為本原及其可分性;原子世界的時間性和過程性等等。伊壁鳩魯還用原子學說解釋了天體現象，卡爾在附錄中進一步闡述出伊壁鳩魯哲學的無神論性質。
耶魯大學哲學系主任已赫教授看完這篇論文後，感到十分滿意。他在4月13日就把這篇論文轉給了評審委員會，並附有這樣的評語：
“謹向諸位推薦特利爾的卡爾·亨利希·馬克思先生這位極有資格的候選人。……該博士論文證明該候選人才智高超，見解透徹，學識淵博，本人認為該候選人實應授予學銜。”
申請者的優點如此明顯，因此大學就沒有對卡爾再進行考試了，於1841年4月15日就授予卡爾哲學博士學位。
免除了考試，破格得到了哲學博士學位，卡爾高興得說不出話來。他拿出父親的照片，讓父親“躺”在他的博士學位證書上，默默地告慰父親……
豐富的知識和長久的思考，使卡爾對世界有了新的更清晰、更準確的認識，他有了博士學位證書，更牢固了他大膽的信念，對未來充滿了信心。卡爾仍像童年時代一樣，把普羅米修斯尊奉為爭取自由的偉大英雄。