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  這風景就是夏魯魯送出的餞別禮。

  作為將這一瞬變為永恆的舞台裝置,他才將報酬撒向空中。法娜察覺到了這點。

  抬頭望去,在如同將藍色顏料熬干一般的夏空的正中央,Santa Cruz搖曳出輪廓鮮明的光的航跡在飛翔。

  “夏魯魯。”

  法娜自然地吐露出他的名字。

  法娜爬到旁邊對空炮的炮身上。她認為這樣會更接近天空。接著踮腳仰身將這光景深深地刻入心中。

  點綴機體的航跡的光的粒子逐漸變得斷斷續續了。她由此知道離別的時刻就要到來了。

  突然感到眼淚快要溢出來了。但是用意志力制止住了。接著露出了微笑。她認為這是對他的回禮。

  法娜笑容滿面地高高地伸出雙臂,然後像翅膀一般向左右伸展,抱住夏魯魯所給予的黃金的天空。

  這是無可替代的一瞬間。法娜將這個時刻作為永恆銘記心中。

  絕不會忘記。即使今後有無數次辛苦悲痛到消沉的時候,也能夠隨時回到這個黃金的天空。在超越地上的意志和倫理的地方,法娜的內心是這樣理解的。

  所以要微笑。她揮著雙手。法娜通過全身向是自己的初戀的飛行員、向遍體鱗傷的Santa Cruz傳達了惜別。

  把空空如也的布袋扔到擋風玻璃外面後,變得一身輕的夏魯魯將機體稍微傾斜,俯視在眼下飛行的戰艦。

  在棱堡上觀賞的船員們面露喜色在空中撈著被散布的金砂。夏魯魯一邊擔心他們不要掉下去就好了,一邊盤旋著尋找法娜所在的對空炮台。

  在飄舞的黃金飛沫中隱約看到了直立在對空炮的炮身上的法娜的微笑。

  以飛散向空域的黃金的微粒子為背景,法娜筆直地仰視正上方,露出向日葵一般的笑容將手向左右張開。

  她嘴唇的動作傳達出了全部的感謝。再見,再見。明明沒可能傳過來的那話語不知為何卻能清晰地聽到。

  夏魯魯傾斜機體,將右手伸到擋風玻璃外面,二次、三次,重重地揮動。然後最後將法娜的笑容烙印在網膜上。

  接著夏魯魯將眼睛轉向瀰漫在遮風板對面的雲峰。

  以眩目的藍色為背景,朝垂直方向膨脹的連綿不斷的純白的積雲燦爛地反射夏天的日光。

  那光峰的對面就是塞翁島。

  小時候在亞瑪德拉地區徘徊的時候,找不到活著的意義,自認會露死街頭而仰面躺在路旁,仰視著透徹的天空。於是心想如果能在如此美麗的天空生存的話那麼其他什麼都不需要了。現在願望成真我像這樣自由地在天空飛翔。簡直就好像是有誰聽到了自己的祈禱並將自己引導到這裡一樣。

  所以去吧。

  到我生存的場所去。

  “再見,法娜。”

  敲擊節流閥使Santa Cruz加速。螺旋槳發出格外響亮的聲音,含著些許哀愁震動著空域。

  法娜依舊直立在五米長左右的炮身上不斷地揮手。一點都害怕立足不穩。Santa Cruz在法娜頭上盤旋一會後,將機首轉向塞翁島的方向。

  在空中漂浮的黃金的粒子和離去的Santa Cruz的機影重疊了。那金色不久也沒風吹的煙消雲散。一切仿佛虛無的夢境一般,光的帷幕融入到天空的顏色中去。

  法娜雖然聲音乾枯了,但還是對著天空說著不知道說了多少次的相同的話。

  “謝謝,夏魯魯,謝謝。”

  螺旋槳發出格外響亮的聲音。法娜認為那聲音是Santa Cruz離別的問候。

  “再見,夏魯魯。再見,Santa Cruz。”

  擠出來的聲音在天空中漸漸消散。刮過來的風將剛才還為天空上色的東西吹走,好像什麼也沒有過一樣的藍天占據了視野。

  法娜放下手來,注視著向彼方遠去的機影。

  在太陽光的照射下閃耀著銀灰色的光芒機影隨著漸漸地遠去也失去了色彩,變成了小小的黑點混雜在雲中了。左右繃緊的雙翼像是在揮手一樣傾斜了好幾次,不過不久也無法判別出來了。

  法娜依舊佇立在炮身上注視著夏魯魯消失了的空域。幾朵雲在後方互相重疊,掩蓋了天空的藍色。

  忍耐住的東西啪嗒啪嗒地流下來,沿著臉頰被風吹走,向著船體的後發飛去。

  那透明的水滴怎麼也停不下來。用飛行服的袖子擦了好幾次,但馬上就有新的水滴溢出來了。

  風吹過胸中。雖然還留有疼痛,但是法娜像是被那清爽的風鼓勵了一般,勉強地笑了。

  她自己也不知道自己有沒有做出正常的微笑。希望在以後再見到夏魯魯的時候能露出更成熟的笑容。

  純白的積雨雲像屏風一樣瀰漫在L·巴斯特魯的艦首所向之處。

  那些雲朝向上層繼續增長。是要膨脹到不知有多高的積雨雲的群體。

  直到彼方都是晴朗的無垠的藍色,像是在祝福法娜今後的道路一般。

  在啟程的時候凍結的東西從凝視著去路的法娜的側臉溶化掉落。

  這裡只有一名決心接受了生下來所擁有的一切,昂首挺胸毅然地前進的凜然的女性。

  可以從那雪白的側臉看到不久之後被天上帝稱作「西海聖母」的皇妃法娜·雷瓦姆的一鱗半爪——

  終章

  終章

  時光流逝。

  一年、二年、十年、二十年、五十年——

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