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輪椅很快地往前推。
“是什麼?”迪德里希急迫地問，“是什麼?說出來，那東西就是你的了。”
埃勒里戴著手套的手從抽屜里伸出來。
手裡握著那把范霍恩在讓他看保險箱失竊現場的那天晚上他看到的點38手槍。
迪德里希的嘴抽動著。
埃勒里把槍放回抽屜。
他沒有關上抽屜。
他站了起來。
“你要先寫張字條，隨便編一個你覺得聽上去可信的理由——憂傷也好，疾病纏身也行。我會在書房外面等，我不認為你會拿槍射我，讓自己的處境更加雪上加霜;如果你心裡真的這樣想，我勸你還是算了。等你推著輪椅走到抽屜這邊拿槍，我已經在另一個房間，消失在黑暗裡了。范霍恩先生，我想，事情就到此為止了。”
迪德里希抬起眼望他。
埃勒里也望著他。
迪德里希點點頭，緩緩地。
埃勒里看了一眼手錶：“我給你三分鐘。”接著，他再掃一眼桌子、椅子、地板，“再見。”
迪德里希沒有應他。
埃勒里很快地繞過桌子，經過這位沉默老人的身邊，穿過書房，走進書房外的黑暗中。
他靠邊站著，等著。他小心地不去靠到牆。
他將手腕貼近臉。
一分鐘過去了。
書房還是沉寂著。
又過了二十五秒。
他聽到筆在紙上摩擦的聲音。
筆和紙摩擦了七十五秒。停了下來。接著是另一種聲音——輪椅傳來輕微的吱吱聲。
吱吱聲也停下來。
——
【注】莎樂美：出自《聖經》“新約”，乃希羅底的女兒;而希律的孫女。
【注】此為英語的字謎遊戲。將一字、或一句中原有的字母變換不同的位置，構成不同的宇、句。
【注】阿摩司是公元前八世紀左右的一位希伯來先知，《聖經》中有一卷書是以他的名字命名，其中預言了以色列王國的覆亡。
【注】阿拉莫是美國德克薩斯州聖安東尼市內的一座十八世紀的天主教堂舊址。一八三六年二月，兩百名德州志願兵，在四千名墨西哥軍隊的猛攻下，全部陣亡，史稱阿拉莫守衛戰。
【注】達·芬奇的《蒙娜·麗莎》，本是為弗朗西斯科·德·喬康多的妻子所繪，因此這幅畫亦稱《喬康多夫人》。
【注】戈耳工： 希臘神話中福耳庫斯和刻托的三個女兒，她們的頭髮都是毒蛇。二人中最小的墨杜薩最危險，任何人只要看到她的臉，就會立刻變成石頭。
【注】H.H.WAYE：其中“WAYE”(韋伊)為姓，“H.H.”為其第一二個名字。Howan Hendrik(霍華德·亨德里克)的縮寫
“是什麼?”迪德里希急迫地問，“是什麼?說出來，那東西就是你的了。”
埃勒里戴著手套的手從抽屜里伸出來。
手裡握著那把范霍恩在讓他看保險箱失竊現場的那天晚上他看到的點38手槍。
迪德里希的嘴抽動著。
埃勒里把槍放回抽屜。
他沒有關上抽屜。
他站了起來。
“你要先寫張字條，隨便編一個你覺得聽上去可信的理由——憂傷也好，疾病纏身也行。我會在書房外面等，我不認為你會拿槍射我，讓自己的處境更加雪上加霜;如果你心裡真的這樣想，我勸你還是算了。等你推著輪椅走到抽屜這邊拿槍，我已經在另一個房間，消失在黑暗裡了。范霍恩先生，我想，事情就到此為止了。”
迪德里希抬起眼望他。
埃勒里也望著他。
迪德里希點點頭，緩緩地。
埃勒里看了一眼手錶：“我給你三分鐘。”接著，他再掃一眼桌子、椅子、地板，“再見。”
迪德里希沒有應他。
埃勒里很快地繞過桌子，經過這位沉默老人的身邊，穿過書房，走進書房外的黑暗中。
他靠邊站著，等著。他小心地不去靠到牆。
他將手腕貼近臉。
一分鐘過去了。
書房還是沉寂著。
又過了二十五秒。
他聽到筆在紙上摩擦的聲音。
筆和紙摩擦了七十五秒。停了下來。接著是另一種聲音——輪椅傳來輕微的吱吱聲。
吱吱聲也停下來。
——
【注】莎樂美：出自《聖經》“新約”，乃希羅底的女兒;而希律的孫女。
【注】此為英語的字謎遊戲。將一字、或一句中原有的字母變換不同的位置，構成不同的宇、句。
【注】阿摩司是公元前八世紀左右的一位希伯來先知，《聖經》中有一卷書是以他的名字命名，其中預言了以色列王國的覆亡。
【注】阿拉莫是美國德克薩斯州聖安東尼市內的一座十八世紀的天主教堂舊址。一八三六年二月，兩百名德州志願兵，在四千名墨西哥軍隊的猛攻下，全部陣亡，史稱阿拉莫守衛戰。
【注】達·芬奇的《蒙娜·麗莎》，本是為弗朗西斯科·德·喬康多的妻子所繪，因此這幅畫亦稱《喬康多夫人》。
【注】戈耳工： 希臘神話中福耳庫斯和刻托的三個女兒，她們的頭髮都是毒蛇。二人中最小的墨杜薩最危險，任何人只要看到她的臉，就會立刻變成石頭。
【注】H.H.WAYE：其中“WAYE”(韋伊)為姓，“H.H.”為其第一二個名字。Howan Hendrik(霍華德·亨德里克)的縮寫