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走下中央的草地走道四分之一的地方，克拉克停下來。一陣傍晚的微風吹亂他的頭髮，瑪莉覺得它看來像枯萎的乾草，而一道道瑪莉以前沒見過的皺紋，此時也刻上了克拉克的額頭和嘴邊，仿佛在橡樹山吃過午飯後，他老了三十歲。他的男性氣概現在已不復存在了，瑪莉想，這氣概也許永遠不會再回來了。不過，她發現自己並不怎麼在意。
順便一提，甜心小寶貝，你想，自己看起來如何?
“你想坐吧?”克拉克問。他的聲音提不起勁，以一種仍相信自己在做夢的男人的聲音說。
瑪莉認出長青春痘的服務生，她坐在走道下面四排的位置上，身上穿著淺灰色的罩衫和棉裙，還披了一件毛衣在肩上。
“那邊，”瑪莉說：“坐她旁邊。”克拉克不加詢問也沒有反對，便領她往那個方向去。
女服務生望了望瑪莉和克拉克，瑪莉看見她的眼神在今天晚上終於安定下來，算是鬆懈了。過了一會她才明白為什麼：女孩像是吃了什麼藥而變得呆滯了。瑪莉低下頭，不想接觸她那迷朦的眼神。然而，她一低頭，卻看到女服務生的左手纏著一大捆白色繃帶。這女孩的手上至少有一根或是兩根手指不見了。
“嗨，”女孩說：“我是西西·湯瑪斯。”
“你好，西西。我是瑪莉·威林漢。他是我先生克拉克。”
“很高興認識你們。”女服務生說。
“你的手……”瑪莉遲疑了一下，不知道該如何繼續。
“法蘭基弄的。”西西漠然地說，仿佛一切都在夢境裡發生似的。“法蘭基·李蒙(Frankie Lymon)。他活著的時候，大家都說他是最好的男人，但是他來這裡後，卻變得極為惡劣。他是最早來這裡的幾個人之一……我不知道當時那些事，不知道他以前有多好，我只知道他現在比垃圾還要卑劣。不過我不在乎，我原本希望你們可以逃走。至於我，我會再試一次。此外，克莉絲朵在照顧我。”
西西朝護士點點頭，她不再看星星了，而正轉頭看著他們。
“克莉絲朵真的照顧得很好。如果你有需要，她會把你醫好……在這個麻木的鎮上，根本不需要指頭。”
“我和我太太不吸毒。”克拉克說，聽起來很高傲。
西西端詳了他一會兒，然後才說“你們會的。”
“表演什麼時候開始?”瑪莉覺得心中驚恐的繭開始散開，但她不怎麼在乎這個感覺。
“馬上。”
“他們要表演多久?”
西西沉默了，將近一分鐘以上。瑪莉以為她也許沒聽到或沒聽懂，正準備要重複問題時，她卻開口了。“很久，我的意思是，表演到半夜會結束，他們總是如此，這是鎮上的慣例，但……他們會持續很長的時間。因為這裡的時間不一樣，它可能……嗯，我不知……我想，這些傢伙真的玩起勁來時，有時會持續一年或更久。”
一陣冰冷的感覺慢慢爬上瑪莉的手臂和脊背。她無法想像坐在這裡聽長達一年的搖滾演唱會是什麼情況。這是一場夢，你將會醒來，她告訴自己。當他們站在陽光下的魔法公車旁，聽貓王說話的時候，這個想法還非常具有說服力。然而，現在它已失去大部分的力量和可信度。
“從這條路開出去對你們沒有好處。”貓王告訴他們。“它只通向厄普瓜沼澤。那裡沒路，只有一堆爛泥巴，還有流沙。”他停頓一下，墨鏡的鏡片在接近傍晚的太陽下閃閃發亮，像一個黑色的火爐。“和別的東西。”
“熊。”可能是警察奧提斯·雷汀，在他們身後脫口而出。
“熊，對啦。”貓王同意，他的嘴唇翹起來，露出一個無所不知的笑容，瑪莉透過電視和電影，很熟悉這個笑容。“和別的東西。”
瑪莉開口：“如果我們留下來看表演……”
貓王重重點頭。“表演!噢，你一定要留下來看表演!我們是真的搖滾樂，你看了就知道。”
“千真萬確。”警察補充道。
“如果我們留下來看表演……結束後我們可以離開嗎?”
貓王和警察交換一個眼神，看起來很嚴肅但感覺像是微笑。“噢，這樣的，太太，”這位昔日的搖滾之王說：“我們住的這個地方真的蠻偏僻的，吸引觀眾上門的效率挺慢的……雖然他們只要一聽到我們的名字，每個人都會待久些……我們很希望你們在這裡留一陣子，看看表演，接受我們殷勤招待。”
他把太陽眼鏡推上前額，一時之間露出了皺巴巴空洞的眼窩，然後貓王深藍色的眼睛又出現了，帶著深沉的興趣凝視著他們。
“我想，”他說：“你們甚至會決定住下來呢。”
天上現在有更多的星星，天色幾乎全黑了。舞台上，橘黃色的聚光燈亮起，像夜裡綻放的花朵般柔和，照亮一個接一個的麥克風架。
“他們給我們工作。”克拉克木然地說。“他給我們工作。那個鎮長，看起來像貓王的那一個。”