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「我幫你撥到接線員那裡。」老人緩緩地走向書桌。拿起話筒的時候，他故作幽默地說，「我講德語——至少在歐洲這邊來說，奎因先生——一定比你用你的德語講省錢多了。」
他們可能是打到外太空某一個遙遠的星球，而不是紐約。他們沉默地啜飲咖啡，豎起耳朵等待至今未響的電話鈴聲。
白晝即將結束，書房開始陰暗模糊起來，再也不像先前那麼特色鮮明。
等待的時候，鮑爾夫人闖進來過一次。她魯莽的動作把他們嚇了一跳，不過，他們的沉默和包圍他們的薄暮也著實讓她吃了一驚。她躡手躡腳地四處走動，幫他們打開燈，然後像只老鼠一樣很快地溜了出去。
埃勒里突然噗哧一聲笑出來，又一次打破了沉靜，老人抬起頭來。
「我忽然想到一件很荒謬的事情，賽利曼教授。從我第一次看到她以及這四個月來不論是打招呼、想到或提到她時，除了『卡扎利斯夫人』之外，我不知道還可以怎麼稱呼她。」
「不然你要怎麼叫她，」老人火爆地說，「奧菲麗亞嗎?哈姆雷特那瘋瘋癲癲的情人嗎?」
「我從來不知道她的名字，現在仍是一樣。我只知道卡扎利斯夫人……那個偉大男人後面的影子。不過，從她殺了她外甥女之後，她始終在那裡，在邊緣徘徊，是背景里的一張面孔，偶爾隨口插進一句話——可是都是非常重要的話。她把我們當傻子耍，連她丈夫也包括在內。這不得不讓人懷疑，教授，精神正常到底有什麼好處?」
他又大笑了一聲，故意顯示這句話有趣，想藉此起個頭，無傷大雅地聊個天;但他心裡其實忐忑不安。
可是，老頭子只是悶悶地哼了一聲。
之後，他們又各自陷入沉默。
直到電話鈴聲響起。
電話線路奇蹟般地清楚。
「埃勒里!」奎因警官的吼叫聲足以撼動整個大西洋，「你還好吧?你還在維也納幹什麼?為什麼不給我打電話?連個電報也不打!」
「爸，我有消息要告訴你。」
「消息?」
「怪貓是卡扎利斯太太。」埃勒里禁不住咧嘴而笑，他覺得自己好像有虐待狂似的，很卑鄙。
他父親的反應相當令人滿意：「卡扎利斯太太。卡扎利斯太太?」不過，警官說話的口氣有點兒奇怪，說不上來是什麼。
「我知道這樣講對你似晴天霹靂，我現在解釋不清，不過……」
「兒子，我也有消息要告訴你。」
「有消息要告訴我?」
「卡扎利斯太太死了，她今天早上服毒自殺了，今天早上。」
埃勒里聽到自己在跟賽利曼教授說：「卡扎利斯太太死了，她服毒自殺了，今天早上。」
「埃勒里，你在跟誰說話?」
「貝拉·賽利曼，我在他家。」埃勒里努力穩住自己。不知道什麼原因，這個消息像是炸彈一樣把他給震呆了，「也許這樣也好，的確為卡扎利斯解決了一個痛苦的難題——」
「是啊。」他的父親說，口氣仍是有點兒怪。
「爸，卡扎利斯是無辜的。不過，等我回家再告訴你細節。現在，你最好趕快聯繫檢察官。我知道，明天早上的審判是來不及取消了，不過……」
「埃勒里……」
「什麼?」
「卡扎利斯也死了，他今天早上也服毒自殺了。」
卡扎利斯也死了。他今天早上也服毒自殺了。埃勒里本來以為這是正在他腦中迴響的一個句子，不過，等他看到賽利曼臉上的表情時，他才驚訝地發現，原來他正在大聲地重複他父親的話。
「我們有充分的理由相信這一切是卡扎利斯計劃的，他告訴她去哪裡弄這些東西，要怎麼做等等。她已經有好一陣子都這樣神智恍惚。事情發生的時候，他倆單獨待在他的牢房裡還不到一分鐘。她替他帶了毒藥來，他們兩個同時吞下那致命的毒藥。那毒藥的藥性很快，牢房的鎖還來不及打開，他倆的身體就痛苦地扭成一團，6分鐘之後就死了。事情就像一陣狂風捲來一樣，發生得很快，卡扎利斯的律師，那時正站在……」
他父親的聲音消散在空氣中，或者應該說，聽起來好像是如此。埃勒里覺得自己全身繃緊，想要抓住那遠去的聲音，卻又不真想抓住什麼，除了一種捉摸不定、實心的什麼東西——他從不知道那原來是屬於自己的一部分，而他現在終於知道了——但它卻像光一樣飛快地縮小，他根本無力抓住它。
「奎因先生。奎因先生!」
好心的賽利曼，他是了解的，所以他的聲音聽起來才會那麼激動。
「埃勒里，你還在聽嗎?你聽不到我的聲音嗎?他媽的，我什麼都聽不……」
「我馬上就回家，再見。」說完，有人掛掉了電話。
埃勒里發現周圍的一切都沉靜得令人困惑。有很多嘈雜的聲音，好像有鮑爾夫人的聲音，然後又好像沒有了;他身旁好像有一個男人，臉被重重地打了一拳，滾燙的熔岩沿著喉嚨流下，因此像個傻子一樣地哭訴。之後，埃勒里張開眼睛，發現自己正躺在一張皮沙發上，賽利曼教授像個慈祥可親的老祖父一樣彎腰俯視著他，一隻手拿著白蘭地，另一隻手則拿著一條手帕，正輕柔地擦拭他的臉。
他們可能是打到外太空某一個遙遠的星球，而不是紐約。他們沉默地啜飲咖啡，豎起耳朵等待至今未響的電話鈴聲。
白晝即將結束，書房開始陰暗模糊起來，再也不像先前那麼特色鮮明。
等待的時候，鮑爾夫人闖進來過一次。她魯莽的動作把他們嚇了一跳，不過，他們的沉默和包圍他們的薄暮也著實讓她吃了一驚。她躡手躡腳地四處走動，幫他們打開燈，然後像只老鼠一樣很快地溜了出去。
埃勒里突然噗哧一聲笑出來，又一次打破了沉靜，老人抬起頭來。
「我忽然想到一件很荒謬的事情，賽利曼教授。從我第一次看到她以及這四個月來不論是打招呼、想到或提到她時，除了『卡扎利斯夫人』之外，我不知道還可以怎麼稱呼她。」
「不然你要怎麼叫她，」老人火爆地說，「奧菲麗亞嗎?哈姆雷特那瘋瘋癲癲的情人嗎?」
「我從來不知道她的名字，現在仍是一樣。我只知道卡扎利斯夫人……那個偉大男人後面的影子。不過，從她殺了她外甥女之後，她始終在那裡，在邊緣徘徊，是背景里的一張面孔，偶爾隨口插進一句話——可是都是非常重要的話。她把我們當傻子耍，連她丈夫也包括在內。這不得不讓人懷疑，教授，精神正常到底有什麼好處?」
他又大笑了一聲，故意顯示這句話有趣，想藉此起個頭，無傷大雅地聊個天;但他心裡其實忐忑不安。
可是，老頭子只是悶悶地哼了一聲。
之後，他們又各自陷入沉默。
直到電話鈴聲響起。
電話線路奇蹟般地清楚。
「埃勒里!」奎因警官的吼叫聲足以撼動整個大西洋，「你還好吧?你還在維也納幹什麼?為什麼不給我打電話?連個電報也不打!」
「爸，我有消息要告訴你。」
「消息?」
「怪貓是卡扎利斯太太。」埃勒里禁不住咧嘴而笑，他覺得自己好像有虐待狂似的，很卑鄙。
他父親的反應相當令人滿意：「卡扎利斯太太。卡扎利斯太太?」不過，警官說話的口氣有點兒奇怪，說不上來是什麼。
「我知道這樣講對你似晴天霹靂，我現在解釋不清，不過……」
「兒子，我也有消息要告訴你。」
「有消息要告訴我?」
「卡扎利斯太太死了，她今天早上服毒自殺了，今天早上。」
埃勒里聽到自己在跟賽利曼教授說：「卡扎利斯太太死了，她服毒自殺了，今天早上。」
「埃勒里，你在跟誰說話?」
「貝拉·賽利曼，我在他家。」埃勒里努力穩住自己。不知道什麼原因，這個消息像是炸彈一樣把他給震呆了，「也許這樣也好，的確為卡扎利斯解決了一個痛苦的難題——」
「是啊。」他的父親說，口氣仍是有點兒怪。
「爸，卡扎利斯是無辜的。不過，等我回家再告訴你細節。現在，你最好趕快聯繫檢察官。我知道，明天早上的審判是來不及取消了，不過……」
「埃勒里……」
「什麼?」
「卡扎利斯也死了，他今天早上也服毒自殺了。」
卡扎利斯也死了。他今天早上也服毒自殺了。埃勒里本來以為這是正在他腦中迴響的一個句子，不過，等他看到賽利曼臉上的表情時，他才驚訝地發現，原來他正在大聲地重複他父親的話。
「我們有充分的理由相信這一切是卡扎利斯計劃的，他告訴她去哪裡弄這些東西，要怎麼做等等。她已經有好一陣子都這樣神智恍惚。事情發生的時候，他倆單獨待在他的牢房裡還不到一分鐘。她替他帶了毒藥來，他們兩個同時吞下那致命的毒藥。那毒藥的藥性很快，牢房的鎖還來不及打開，他倆的身體就痛苦地扭成一團，6分鐘之後就死了。事情就像一陣狂風捲來一樣，發生得很快，卡扎利斯的律師，那時正站在……」
他父親的聲音消散在空氣中，或者應該說，聽起來好像是如此。埃勒里覺得自己全身繃緊，想要抓住那遠去的聲音，卻又不真想抓住什麼，除了一種捉摸不定、實心的什麼東西——他從不知道那原來是屬於自己的一部分，而他現在終於知道了——但它卻像光一樣飛快地縮小，他根本無力抓住它。
「奎因先生。奎因先生!」
好心的賽利曼，他是了解的，所以他的聲音聽起來才會那麼激動。
「埃勒里，你還在聽嗎?你聽不到我的聲音嗎?他媽的，我什麼都聽不……」
「我馬上就回家，再見。」說完，有人掛掉了電話。
埃勒里發現周圍的一切都沉靜得令人困惑。有很多嘈雜的聲音，好像有鮑爾夫人的聲音，然後又好像沒有了;他身旁好像有一個男人，臉被重重地打了一拳，滾燙的熔岩沿著喉嚨流下，因此像個傻子一樣地哭訴。之後，埃勒里張開眼睛，發現自己正躺在一張皮沙發上，賽利曼教授像個慈祥可親的老祖父一樣彎腰俯視著他，一隻手拿著白蘭地，另一隻手則拿著一條手帕，正輕柔地擦拭他的臉。