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「幾乎？」赫拉克勒斯感到奇怪，「那麼您這樣一位專家，是有什麼看法的了？」
「那第九件功績，也就是『阿瑪宗人女王的腰帶』，至少就我所知還一直沒有動靜呢。是他疏忽了嗎？還是沒有成功？要麼這個罪案是太平常了而沒引起注意？」
一隻黃蜂在桌子上方嗡嗡叫著，像是要打破隨後的一陣靜然，但也沒人揮手去趕它。這時赫拉克勒斯說道：
「我覺得有了個想法……它也許能解釋這個空白。是否是德雷克殺害了帕特里夏的呢？調查員信了事故一說，但並沒有正式排除謀殺的可能！」
「這是去年夏天的事了，對吧？他在這段時間離開過翠徑莊園嗎？」
「沒有，但他可以藉助同謀呀。」
歐文咬著嘴唇，眉毛也聳了起來，說道：
「不，不可能，這和神話中赫拉克勒斯的故事一點也對不上號。據認為，他是在一陣狂怒中殺死了自己妻子的，因此這女人不可能同時又成為一次『功績』的對象，這不合乎邏輯……哦，最後有個細節我一直是疏忽了的，就是您的夢。」歐文轉身對著麗塔說，「我在探訪那家鴉片煙館時，發現了似乎可作解釋的東西。您回憶一下，已故理查森先生房間裡的那條龍，和您夢中所見的龍完全一樣，而您，一直就在為這件事驚恐不安……嗯，告訴您吧，是約翰·理查森叫人照著他給的樣子，在煙館一個房間的天花板畫下了那龍，您呢，我猜想赫拉克勒斯或許曾偶然帶您去過那裡，結果就下意識地記住了這個形象，是這樣嗎？」
姑娘眼中閃過一絲迷惘的神色。她猶豫著，向赫拉克勒斯轉過身。
「這……」
「不，」赫拉克勒斯斬釘截鐵地說，「我和你們說句心裡話吧，先生們，我是不會再想去那兒的了！」
「這個決定很明智！」歐文贊同道。
「不管怎樣，」得伊阿尼拉聳聳肩道，「這什麼也說明不了，因為我來翠徑莊園之前，也就是在認識赫拉克勒斯之前，就已經在做這種噩夢了……我好像告訴過你們的，對吧？」
「可不是，」歐文說，一邊用手指拍拍前額，「我記性到哪裡去啦？這些事太傷腦筋，一定會把我剩下的一點腦細胞都耗光的！此刻，我想我們已占用了兩位相當的時間和耐心了……」
「一點也不，親愛的先生們。」赫拉克勒斯答道，笑容可掬，一邊向我們伸出手來，「即使我覺得這個真相在某些方面難以接受，我還是要感謝你們的解說和你們的推理，它們揭露了罪犯，也間接地促進了我們的幸福。得伊阿尼拉和我對你們將永遠感激不盡。」
「我希望這不會改變你們的一些打算吧？」
「哪裡，只不過推遲些罷了。」他聳聳肩，接著，似乎腦中突然冒出了一個念頭，又道，「我在想，先生們，你們這個周末是否得空？得伊阿尼拉和我打算在埃克斯穆爾那裡的休閒小屋過上幾天。這地方妙極了，有山有樹，靠著一條小河，魚兒多得很。釣魚呀，射箭呀，坐在爐火熊熊的壁爐跟前守夜呀，這些都是我們的安排。如果你們能和我們在一起，會使我們十分愉快的！對吧，親愛的？」
得伊阿尼拉給了我們一個微笑，也許這在她很少見，故而我覺得這個笑很迷人。
「對呀，」她贊同道。「我們將十分高興地接待你們兩位。」
歐文一時感到驚訝，但轉瞬間他即顯得十分熱情，轉身對我說：
「這個主意很不錯呢，是吧，阿喀琉斯？」
39
阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
「這是什麼呀？」我大聲問道，一邊指著歐文剛才交給我的袋子裡的東西。這是我們去德文郡①的前一天，我們正在準備衣物。
--------------------------------
①Devon，英格蘭西南一郡，其北即為埃克斯穆爾，有國家公園。
我的朋友直視著我的眼睛，認真地對我說：
「算是一個小小的預防措施吧。」
「歐文，說實話，您打算幹什麼？」
「您比任何人都了解我：唯一使我生活有生氣的東西，便是孜孜不倦地去追求美和真相了。阿喀琉斯，看在這個分上，在需要您用上這玩意時，我就指望您了。如果我沒弄錯，您在這方面是很出色的，對嗎？」
第二天一大清早，我們就到了帕丁頓火車站。夜色尚未褪盡的天空壓在車站的玻璃天棚上，而我心裡也並不十分踏實。但太陽升起來了，迅速驅散了晨霧，當快車帶著我們駛向德文郡時，這陽光給了我信心。約莫中午時分，一輛輕便馬車將我們送到了理查森家族的山間小屋跟前。那是一幢掩映在樹林中帶有遊廊的平房。從巴恩斯特普爾站開始，我們沿途看到了鹿，還有帶角的綿羊和半野的小種馬。顯然，別有一番鄉風野趣的周末在等著我們，不會讓我掃興的。赫拉克勒斯和得伊阿尼拉前來迎接我們。他們作為主人，態度和藹親切、坦然從容。在招待我們享用一頓豐盛午餐之前，兩個人領著我們在屋內轉了轉，並把我們的臥室指給我們看了。這是一幢木質建築，既有鄉村風味，又暖和舒適，而且設施完善，很適合住在這裡過田園生活，也是理想的返璞歸真之地。對我來講更是這樣了——自從認識歐文之後，我已成了一個痼疾很深的都市人，這位朋友雖也不斷宣揚大自然有益健康，但一般也就是理論上說說而已。
「那第九件功績，也就是『阿瑪宗人女王的腰帶』，至少就我所知還一直沒有動靜呢。是他疏忽了嗎？還是沒有成功？要麼這個罪案是太平常了而沒引起注意？」
一隻黃蜂在桌子上方嗡嗡叫著，像是要打破隨後的一陣靜然，但也沒人揮手去趕它。這時赫拉克勒斯說道：
「我覺得有了個想法……它也許能解釋這個空白。是否是德雷克殺害了帕特里夏的呢？調查員信了事故一說，但並沒有正式排除謀殺的可能！」
「這是去年夏天的事了，對吧？他在這段時間離開過翠徑莊園嗎？」
「沒有，但他可以藉助同謀呀。」
歐文咬著嘴唇，眉毛也聳了起來，說道：
「不，不可能，這和神話中赫拉克勒斯的故事一點也對不上號。據認為，他是在一陣狂怒中殺死了自己妻子的，因此這女人不可能同時又成為一次『功績』的對象，這不合乎邏輯……哦，最後有個細節我一直是疏忽了的，就是您的夢。」歐文轉身對著麗塔說，「我在探訪那家鴉片煙館時，發現了似乎可作解釋的東西。您回憶一下，已故理查森先生房間裡的那條龍，和您夢中所見的龍完全一樣，而您，一直就在為這件事驚恐不安……嗯，告訴您吧，是約翰·理查森叫人照著他給的樣子，在煙館一個房間的天花板畫下了那龍，您呢，我猜想赫拉克勒斯或許曾偶然帶您去過那裡，結果就下意識地記住了這個形象，是這樣嗎？」
姑娘眼中閃過一絲迷惘的神色。她猶豫著，向赫拉克勒斯轉過身。
「這……」
「不，」赫拉克勒斯斬釘截鐵地說，「我和你們說句心裡話吧，先生們，我是不會再想去那兒的了！」
「這個決定很明智！」歐文贊同道。
「不管怎樣，」得伊阿尼拉聳聳肩道，「這什麼也說明不了，因為我來翠徑莊園之前，也就是在認識赫拉克勒斯之前，就已經在做這種噩夢了……我好像告訴過你們的，對吧？」
「可不是，」歐文說，一邊用手指拍拍前額，「我記性到哪裡去啦？這些事太傷腦筋，一定會把我剩下的一點腦細胞都耗光的！此刻，我想我們已占用了兩位相當的時間和耐心了……」
「一點也不，親愛的先生們。」赫拉克勒斯答道，笑容可掬，一邊向我們伸出手來，「即使我覺得這個真相在某些方面難以接受，我還是要感謝你們的解說和你們的推理，它們揭露了罪犯，也間接地促進了我們的幸福。得伊阿尼拉和我對你們將永遠感激不盡。」
「我希望這不會改變你們的一些打算吧？」
「哪裡，只不過推遲些罷了。」他聳聳肩，接著，似乎腦中突然冒出了一個念頭，又道，「我在想，先生們，你們這個周末是否得空？得伊阿尼拉和我打算在埃克斯穆爾那裡的休閒小屋過上幾天。這地方妙極了，有山有樹，靠著一條小河，魚兒多得很。釣魚呀，射箭呀，坐在爐火熊熊的壁爐跟前守夜呀，這些都是我們的安排。如果你們能和我們在一起，會使我們十分愉快的！對吧，親愛的？」
得伊阿尼拉給了我們一個微笑，也許這在她很少見，故而我覺得這個笑很迷人。
「對呀，」她贊同道。「我們將十分高興地接待你們兩位。」
歐文一時感到驚訝，但轉瞬間他即顯得十分熱情，轉身對我說：
「這個主意很不錯呢，是吧，阿喀琉斯？」
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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
「這是什麼呀？」我大聲問道，一邊指著歐文剛才交給我的袋子裡的東西。這是我們去德文郡①的前一天，我們正在準備衣物。
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①Devon，英格蘭西南一郡，其北即為埃克斯穆爾，有國家公園。
我的朋友直視著我的眼睛，認真地對我說：
「算是一個小小的預防措施吧。」
「歐文，說實話，您打算幹什麼？」
「您比任何人都了解我：唯一使我生活有生氣的東西，便是孜孜不倦地去追求美和真相了。阿喀琉斯，看在這個分上，在需要您用上這玩意時，我就指望您了。如果我沒弄錯，您在這方面是很出色的，對嗎？」
第二天一大清早，我們就到了帕丁頓火車站。夜色尚未褪盡的天空壓在車站的玻璃天棚上，而我心裡也並不十分踏實。但太陽升起來了，迅速驅散了晨霧，當快車帶著我們駛向德文郡時，這陽光給了我信心。約莫中午時分，一輛輕便馬車將我們送到了理查森家族的山間小屋跟前。那是一幢掩映在樹林中帶有遊廊的平房。從巴恩斯特普爾站開始，我們沿途看到了鹿，還有帶角的綿羊和半野的小種馬。顯然，別有一番鄉風野趣的周末在等著我們，不會讓我掃興的。赫拉克勒斯和得伊阿尼拉前來迎接我們。他們作為主人，態度和藹親切、坦然從容。在招待我們享用一頓豐盛午餐之前，兩個人領著我們在屋內轉了轉，並把我們的臥室指給我們看了。這是一幢木質建築，既有鄉村風味，又暖和舒適，而且設施完善，很適合住在這裡過田園生活，也是理想的返璞歸真之地。對我來講更是這樣了——自從認識歐文之後，我已成了一個痼疾很深的都市人，這位朋友雖也不斷宣揚大自然有益健康，但一般也就是理論上說說而已。