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「這就更加糊塗了！你根本不該瞞著我……我們是一個人！」
「以前我總擔心你會誤解我，把它看成是我們一種不好的預兆。」
「現在你知道了，在龍的巧合這件事上有解釋了，所以你什麼也不用害怕！」
「我還在想那個女預言家對我說的話……」
赫拉克勒斯將頭向後一仰，哈哈人笑。
「一個集市廟會上算命女人的胡扯嘛，而且也有十來年了！」
隨後他靠近年輕女子，伸出有力的大手，動情地說：
「得了，我既不想卡死你，也不會殺了你。相反，我要娶你，親愛的！赫拉克勒斯必須娶得伊阿尼拉，這是命中注定的……甚至註定你會活得比我還長！」
「我可不願活得比你長。」姑娘哽咽道，突然撲到年輕人懷裡蜷縮成一團。
「我們還不至於到那一步呢，」赫托克勒斯安慰她，「我們來日方長。不過我剛才有了個主意……」
「一個好主意嗎？」
「一個絕妙的主意。要是我們想結婚，那就應該先訂婚，不是嗎？甚至我們可以在今天晚上就正式宣布……」
「我親愛的……」得伊阿尼拉喃喃說道，全身顫慄，緊貼住他運動員般結實的胸膛。
德雷克在圍裙上擦擦沾滿土的手，接著退後一步，以便更好地打量一下自己乾的活兒。他在遊廊這裡移植了一些花木想換換環境。這地方現在看來是太熟悉了，他的那些住戶恐怕也會有同樣厭倦了的感覺吧。當然，凡是涉及到遊廊的工程，他都一概親力親為，而他本可完全交給老彼得去乾的。事實上，這道花木隔欄和以前的並無太大不同，但有時小小一動也能使整體改觀。他在自認這番勞作很是成功以後，便在那些籠子跟前蹲了下來，想問問裡面的主兒有何意見。這時遊廊的門開了。他不快地皺起眉頭站了起來，認出是他母親。她告訴他偵探要來的事。德雷克語氣顯得很不高興，說道：
「我想是這樁案子已了結了，對嗎？」
「也許對我們來說是這樣，對警方還沒有。」理查森太太答道，神情難過，「他們還得把罪犯抓到……」
「這些人到這裡來就為這事？」
「不，我想只是對我們說明這些罪案的進展情況。」
德雷克臉上顯出困惑。他想了一會兒，說道：
「這麼做倒也似乎值得大加讚揚；不過這種心血來潮的關心是來自警察的時候，我就有點不放心了。」
「只有兩個偵探。」
「一回事！」
「不管怎樣，最好你要到場。」
「說實話，母親，我寧可待在這裡。」
「別犯傻了，你不到場人家看法會很不好的。再說，你就不想知道他們會講些什麼嗎？從接到他們的信後我就很焦急呢！」
德雷克眼神顯得無動於衷，不以為然。
「他們花上自已的時間，想弄明白一個神經不正常人的想事方式，那是他們的問題。我可寧願把自己的時間花在別的更加有趣的事情上。也罷，如果你一定要我去，那我很願意努力一下。」
晚上用過晚飯後，德雷克離開餐桌回到他的「錨地」。沒多久，內維爾·勞埃德便來找他，告知偵探們已經到了。德雷克在滅掉遊廊上的燈之前，又最後看了一眼他的這方天地。每次離開時他都是這麼做的，但這天晚上，他卻有種強烈的預感，似乎這是他最後一次見到自己的美妙世界了。他把這種奇怪的感覺，歸結於整個下午都在幹活，隨後走了出去。
37
阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
歐文·伯恩斯品嘗過內維爾·勞埃德遞給他的波爾圖紅葡萄酒後，做了發言。他面帶微笑，應酬得心應手，而在大家認真聽他講話時也不慌不忙，從容不迫。那天晚上在理查森一家的客廳里就是這種情形。煤油燈都已點上。燈光中，棲身在書櫥擱板上的那些異國情調小雕像，似乎也同樣很注意地瞧著他——不然就是在妒忌他了。我這個幽默要是歐文聽到，他一定會很欣賞的，因為那天他身上穿的是一套三件套西裝，橙紅的顏色鮮艷奪目，一般在重大場合才會穿上。他清了清嗓子，開始他的陳述：
「我首先想告訴各位，這些小小的思考完全是個人的見解，毫無官方色彩，至少在目前是這樣。我一直想著要先給大家通通氣，因為你們受這場嚴重事件的影響最大。現在，就讓我們把這此案子統稱之為『赫拉克勒斯十二宗疑案』吧。我還想明確指出，目前這個罪犯尚未抓到；而且可惜的是，我的這些解說似乎還不足以扯下罪犯隱身的假面具。應當說，此人小心謹慎、多有設防，並且有一個同謀在協助……這個同謀的身份我同樣還不清楚；不過一切都說明，這是個很普通的僱傭殺手，是集市廟會上耍把式的那種人，身體強壯而又靈活，有點像『偉大的狄俄墨得斯』。這種人只要給個價是很容易收買的。
「在第二個名為『金角牝鹿』的案子發生時，我不得不接受有個不說話的配角這個想法。我覺得很明顯的是，在火車站台上人們見到披著獅皮、縱身去追火車的那個人，和後來火車停站、接著就在車廂里讓人看到的那個人，並不是同一個。因為我們無法承認一個人能跑得和火車一樣快對吧？此外，這個人的體貌特徵也和人們通常所指繪的耍把式者有點不同，那種人往往都人高馬大、結實強壯。從我們的『金角牝鹿』艾麗思．格爾的父親、還有她未婚夫所說的來看，這個人在身高和肩寬方面似乎都很一般。不過，還是先讓我們來關注另一個人吧。他身體健壯，起先可能是打扮成一個普通旅客，而且顯然是他，後來在火車上聲稱見到外面有個獅人在追奔過來，跑得和火車一樣快，而且還竭力將這個謠言傳開。停車時，他套上自己心愛的行頭，隨後出現在眾人面前，也讓站台上的旅客都看到了。火車啟動後他攀上那節車廂，這對一個訓練有素的運動員來說並不太困難。隨後，他嘩啦啦破窗而入，打死了偽君子皮埃爾·居伯爾，拎起『金角牝鹿』，拉響報警鈴，跳下火車，回到停在離鐵路不遠的一輛馬車上。我想，他曾用了一個氯仿棉花團使她昏睡過去，或者乾脆將其擊昏，然後飛快向倫敦駛去，將她送回了家。你們一定會承認，這次行動對一個體力受過很好訓練的男子來說完全可以做到。事實上，這個『功績』在本系列案件中排列第三，其成就表現在小艾麗思·格爾的反應當中……
「以前我總擔心你會誤解我，把它看成是我們一種不好的預兆。」
「現在你知道了，在龍的巧合這件事上有解釋了，所以你什麼也不用害怕！」
「我還在想那個女預言家對我說的話……」
赫拉克勒斯將頭向後一仰，哈哈人笑。
「一個集市廟會上算命女人的胡扯嘛，而且也有十來年了！」
隨後他靠近年輕女子，伸出有力的大手，動情地說：
「得了，我既不想卡死你，也不會殺了你。相反，我要娶你，親愛的！赫拉克勒斯必須娶得伊阿尼拉，這是命中注定的……甚至註定你會活得比我還長！」
「我可不願活得比你長。」姑娘哽咽道，突然撲到年輕人懷裡蜷縮成一團。
「我們還不至於到那一步呢，」赫托克勒斯安慰她，「我們來日方長。不過我剛才有了個主意……」
「一個好主意嗎？」
「一個絕妙的主意。要是我們想結婚，那就應該先訂婚，不是嗎？甚至我們可以在今天晚上就正式宣布……」
「我親愛的……」得伊阿尼拉喃喃說道，全身顫慄，緊貼住他運動員般結實的胸膛。
德雷克在圍裙上擦擦沾滿土的手，接著退後一步，以便更好地打量一下自己乾的活兒。他在遊廊這裡移植了一些花木想換換環境。這地方現在看來是太熟悉了，他的那些住戶恐怕也會有同樣厭倦了的感覺吧。當然，凡是涉及到遊廊的工程，他都一概親力親為，而他本可完全交給老彼得去乾的。事實上，這道花木隔欄和以前的並無太大不同，但有時小小一動也能使整體改觀。他在自認這番勞作很是成功以後，便在那些籠子跟前蹲了下來，想問問裡面的主兒有何意見。這時遊廊的門開了。他不快地皺起眉頭站了起來，認出是他母親。她告訴他偵探要來的事。德雷克語氣顯得很不高興，說道：
「我想是這樁案子已了結了，對嗎？」
「也許對我們來說是這樣，對警方還沒有。」理查森太太答道，神情難過，「他們還得把罪犯抓到……」
「這些人到這裡來就為這事？」
「不，我想只是對我們說明這些罪案的進展情況。」
德雷克臉上顯出困惑。他想了一會兒，說道：
「這麼做倒也似乎值得大加讚揚；不過這種心血來潮的關心是來自警察的時候，我就有點不放心了。」
「只有兩個偵探。」
「一回事！」
「不管怎樣，最好你要到場。」
「說實話，母親，我寧可待在這裡。」
「別犯傻了，你不到場人家看法會很不好的。再說，你就不想知道他們會講些什麼嗎？從接到他們的信後我就很焦急呢！」
德雷克眼神顯得無動於衷，不以為然。
「他們花上自已的時間，想弄明白一個神經不正常人的想事方式，那是他們的問題。我可寧願把自己的時間花在別的更加有趣的事情上。也罷，如果你一定要我去，那我很願意努力一下。」
晚上用過晚飯後，德雷克離開餐桌回到他的「錨地」。沒多久，內維爾·勞埃德便來找他，告知偵探們已經到了。德雷克在滅掉遊廊上的燈之前，又最後看了一眼他的這方天地。每次離開時他都是這麼做的，但這天晚上，他卻有種強烈的預感，似乎這是他最後一次見到自己的美妙世界了。他把這種奇怪的感覺，歸結於整個下午都在幹活，隨後走了出去。
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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
歐文·伯恩斯品嘗過內維爾·勞埃德遞給他的波爾圖紅葡萄酒後，做了發言。他面帶微笑，應酬得心應手，而在大家認真聽他講話時也不慌不忙，從容不迫。那天晚上在理查森一家的客廳里就是這種情形。煤油燈都已點上。燈光中，棲身在書櫥擱板上的那些異國情調小雕像，似乎也同樣很注意地瞧著他——不然就是在妒忌他了。我這個幽默要是歐文聽到，他一定會很欣賞的，因為那天他身上穿的是一套三件套西裝，橙紅的顏色鮮艷奪目，一般在重大場合才會穿上。他清了清嗓子，開始他的陳述：
「我首先想告訴各位，這些小小的思考完全是個人的見解，毫無官方色彩，至少在目前是這樣。我一直想著要先給大家通通氣，因為你們受這場嚴重事件的影響最大。現在，就讓我們把這此案子統稱之為『赫拉克勒斯十二宗疑案』吧。我還想明確指出，目前這個罪犯尚未抓到；而且可惜的是，我的這些解說似乎還不足以扯下罪犯隱身的假面具。應當說，此人小心謹慎、多有設防，並且有一個同謀在協助……這個同謀的身份我同樣還不清楚；不過一切都說明，這是個很普通的僱傭殺手，是集市廟會上耍把式的那種人，身體強壯而又靈活，有點像『偉大的狄俄墨得斯』。這種人只要給個價是很容易收買的。
「在第二個名為『金角牝鹿』的案子發生時，我不得不接受有個不說話的配角這個想法。我覺得很明顯的是，在火車站台上人們見到披著獅皮、縱身去追火車的那個人，和後來火車停站、接著就在車廂里讓人看到的那個人，並不是同一個。因為我們無法承認一個人能跑得和火車一樣快對吧？此外，這個人的體貌特徵也和人們通常所指繪的耍把式者有點不同，那種人往往都人高馬大、結實強壯。從我們的『金角牝鹿』艾麗思．格爾的父親、還有她未婚夫所說的來看，這個人在身高和肩寬方面似乎都很一般。不過，還是先讓我們來關注另一個人吧。他身體健壯，起先可能是打扮成一個普通旅客，而且顯然是他，後來在火車上聲稱見到外面有個獅人在追奔過來，跑得和火車一樣快，而且還竭力將這個謠言傳開。停車時，他套上自己心愛的行頭，隨後出現在眾人面前，也讓站台上的旅客都看到了。火車啟動後他攀上那節車廂，這對一個訓練有素的運動員來說並不太困難。隨後，他嘩啦啦破窗而入，打死了偽君子皮埃爾·居伯爾，拎起『金角牝鹿』，拉響報警鈴，跳下火車，回到停在離鐵路不遠的一輛馬車上。我想，他曾用了一個氯仿棉花團使她昏睡過去，或者乾脆將其擊昏，然後飛快向倫敦駛去，將她送回了家。你們一定會承認，這次行動對一個體力受過很好訓練的男子來說完全可以做到。事實上，這個『功績』在本系列案件中排列第三，其成就表現在小艾麗思·格爾的反應當中……