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這傢伙，要去哪兒呢？
從外表上就可以看出，田倉不是來玩的，肯定是來打探什麼見不得人的隱私。或許是來探訪最近箱根溫泉旅館裡什麼內幕的吧？典子心中這樣那樣地猜想著，耐著性子等待田倉坐車離開。
椎原典子叫了一輛計程車朝宮之下趕去。計程車在半路上趕超了田倉所乘坐的巴士，典子覺得很開心。這輛巴士是開往元箱根①的，那麼，田倉今晚會住在那裡嗎？
①“元箱根”是神奈川縣箱根町的一處地名，在蘆之湖的東南岸。
椎原典子在宮之下的杉之屋飯店下了車，見到各扇窗戶中都射出耀眼的燈光。箱根的黃昏已經降臨了，散落在黑色的山谷以及山坡上的大大小小的旅館都已次第亮起了燈光，閃閃爍爍，爭相輝映。
椎原典子來到飯店的前台，說了要見住店的客人村谷阿沙子後，一個帶著領結的男侍給客人的房間裡打了電話。
“她說馬上下來。”
椎原典子點了點頭，在一張放置在紅地毯上、供候客用的椅子上坐了下來。沒過多久，大堂靠里的電梯門打開了，身材肥胖的村谷阿沙子隻身一人從裡面走了出來。她是從來不穿西式服裝的，今天也只穿著一件淺色的薄和服，腰間繫著一條博多①腰帶。但是，與其說腰帶系在她那圓滾滾的腰上，還不如說是松松垮垮地繞在那裡更準確。
①位於九州福岡市東部的地名，以織造品聞名。
椎原典子趕緊站了起來。
“大老遠的，真是難為你了。”
村谷阿沙子像臉盆一般溜圓的面龐上露出了笑容，低矮的鼻樑兩側出現了幾絲皺紋。
“哪裡哪裡，老師您好。”椎原典子畢恭畢敬地鞠了一躬，說道，“一直追到您靜養的地方來，真是不好意思啊。不過，這個月要是拿不到您的稿子，雜誌可真的出不來了呀。”
“真拿你們沒辦法啊。”女作家臉上露出了幾分得意的表情，卻又將眉頭皺了起來，“我可不是有意要逃過來的。只是覺得有點累了，最近寫東西又有點力不從心，才想到來這兒散散心的。我家那口子也來了。”
“啊呀，您先生也在啊？”
“嗯，連女傭也帶來了，全家人都來了。”
村谷阿沙子的丈夫據說是某證券公司的職員，典子上她家去時也見過兩三次。是個三十八九歲左右的中年人，個子又高又瘦。性格似乎很內向，出來打招呼時也是低著頭嘴裡嘟嘟囔囔的，一副有氣無力的樣子。編輯們私下裡都說，無論是在經濟上、性格上還是名聲上來看，他在妻子面前都抬不起頭來。典子見到他本人後，心中立刻贊同了這種說法。
聽說是全家人都來箱根遊玩，典子不由得又為稿子的事擔起心來。
“稿子沒有問題。”村谷阿沙子似乎已經從典子臉上的表情一直看到了她的內心深處，“承蒙白井先生的電話激勵，正發奮開著快車呢。看樣子明天午後就能完稿了。不過這樣的話，今天晚上就不得不幹個通宵了。”
“哦，那就太好了！”椎原典子不禁歡呼起來，“這樣的話我就放心了。老師，我們主編要是知道了不知會高興成什麼樣呢！雖說我不應該要求您通宵工作的，可還是要拜託您啊。我今晚就住在附近的旅館裡，明天中午之前我會打電話給您的。”
“哦，是嗎？嗯，那就這樣吧。對了，你還沒吃飯吧？”村谷阿沙子說著將一隻手搭在了典子的肩膀上。
“啊，不。我在路上已經吃過了。”椎原典子撒了個謊。因為必須儘快將村谷阿沙子趕回到稿紙跟前去。再說，和她面對面吃飯也夠叫人感到壓抑的。因此，典子說了聲“拜託了”，又鞠了三個躬，就趕緊離開了杉之屋飯店。
一走出飯店的大門，黑黑的山野輪廓就立刻聳立在眼前。河裡的水流聲也從下方傳來。強羅①一帶的燈光，在左側的高山山頂上閃耀著。
①指位於箱根町的強羅溫泉。
今晚住哪裡呢？典子站在聽得到水流聲的道路上，猶豫了起來。女孩子家孤身一人難免有些心中發慌，但與此同時，人在旅途的孤獨感又使她產生一種莫名的興奮。
最後，典子拿定了注意，朝燈光逐漸稀少的前方走了過去。很久以前去仙石原①時曾了解到，那裡的溪谷中有一家十分安靜的溫泉旅館。
①位於箱根町高原。
一路上，男男女女們身穿旅館提供的薄單衣，在昏暗的山道上悠閒自在地遊蕩著。可典子此刻已經是汗流浹背了，一心只想早點到達飯店，好泡在溫泉里。
當她以急匆匆的腳步穿行在那些身穿薄單衣優哉游哉的遊客之中時，忽然發現了一個酷似田倉的男人身影，心裡不由得“咯噔”了一下。
三
或許是氣溫開始下降了的緣故吧，空中出現了薄霧，纏裹著路燈，形成了光暈。
椎原典子已經認出迎面走來的那個穿著和服薄單衣的人就是田倉義三。然而，狹路相逢，一邊是懸崖，一邊是山坡，根本無法躲避。掉頭往回走吧，也是一百個不情願。
椎原典子想佯裝不知跟他來個擦肩而過，誰知田倉倒停下了腳步。他透過淡淡的燈光窺探似的打量著典子的臉，但似乎是因為逆光的關係又看不太清。典子心想“糟了”，可是還是想硬闖過去，但畢竟沒有成功。
“嗯？這不是《新生文學》的椎原小姐嗎？”
椎原典子還是被他叫住了。
沒辦法，典子只得轉過頭去。可這麼一來兩人的位置發生了變化，田倉處在逆光的位置上了。看不清他臉上到底是一副什麼表情，可聽他的話音似乎就可以想像到他臉上那種近似猥褻的竊喜。
“還真是椎原小姐啊。想不到會跟你在箱根見面啊。”說著話，田倉又向前湊近了兩三步。
“你好。”椎原典子無可奈何地跟他打了聲招呼。對方的臉部處於陰影之中，自己卻全部暴露在燈光之下，明顯處於劣勢地位。
田倉抖了抖身上穿的不知是哪家旅館的薄單衣的袖子，顯得十分舒適涼慡。這個動作讓典子重又感覺到了自己套裝下面汗涔涔的肌膚。
“怎麼了？這個時候上這兒來，有什麼事嗎？”田倉一邊問，一邊還眼珠子滴溜亂轉，掃視著典子身前身後的路面。顯然是在觀察典子有沒有同伴。
“是為了工作來的。”椎原典子回答道。
“工作？”田倉反問了一句，隨即自顧自說了下去，“哦，是為了村谷吧？”
聽他立刻提到了村谷阿沙子的名字，典子的直覺告訴她：這傢伙該不會也是為了阿沙子才來箱根的吧？不過在這時，典子僅僅是覺得詫異而已——他又是怎麼知道阿沙子來箱根的呢？
田倉義三對於作家、藝人們的動靜可謂是了如指掌。因為他寫的東西基本上就是用這些信息加工出來的。一旦發現了有意思的線索，他就利用這些素材加工成爆料性花邊新聞賣給雜誌社。