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  巴亥覺得合江、營口的線索都已中斷,只有下神堂灣才有可能見到龍的活體。為了揭開中華神龍千古之謎,冒這個險值得!

  劉續可不願拿自己小命去冒險,他來湖南主要是為找穆浩了解《鱗蟲圖》的來歷,與黃莉莉再續前緣。來之前父親千叮嚀萬囑咐不能下神堂灣,他也對父親做了保證。

  “我不去。”

  “我也沒打算叫你去。反正我要下去看看,只要有那東西,我不信找不到證據!”

  巴亥如此堅定不移,還有一個原因,那就是神農架“癩都精” 的傳聞和專家曾去考察的消息。這次在北京故宮看到“鎏金獸”,似乎佐證了古老兩棲類“癩都精”的存在。

  張家界的神堂灣與湖北神農架相去不遠,都靠近古濕地雲夢,都在我國中部第二階梯到東部第三階梯的過度位置;古今生態環境很接近,都是最近二十多年才被世人所知;也都在“東經”110到111度之間,都在“北緯”30度附近;神農架約為北緯31.5度,神堂灣約在北緯29.3度。如果神農架有古生物遺存,終年降雨從未留下人類足跡的神堂灣為什麼不可能有呢?

  這時小丘晃晃悠悠進來,聽說要下神堂灣,立刻小眼放光,把手指頭捏得嘎巴響,問巴亥:“啥時候走?這回帶上兄弟吧?!”

  巴亥當然很樂意。

  巴亥推出摩托車,出大門倆人就分了手。巴亥就近買了一堆水果,買了一大捧紅玫瑰。一溜煙直奔喬霓家,現在他覺得她家比重慶自己家還溫馨。

  今天他要和喬霓父母正式談談,把他倆的關係明確下來,也可以說今天是他正式求婚的日子。他一路琢磨台詞,盤算晚上應該請喬霓全家去外面好好吃頓飯,慶祝一下。

  黃莉莉吃驚地追問:“巴亥要下神堂灣?”

  劉續把巴亥的說法複述一遍。

  “要去就馬上去!”黃莉莉緊接著說,“聽馬寧說,就因為你們晚了幾個月,與你們家珍貴的夏代文物擦肩而過對吧?!如果巴亥要下神堂灣,我和馬寧也去。人多力量大,你也參加吧?萬一發現你爺爺的什麼線索呢?萬一找到龍鱗呢?”

  “我……我想想。”劉續鑽出了汽車:“莉莉,我真的……喜歡你。”

  (圖26:最早的兩棲類動物——魚石螈。龍屬於古兩棲類某個獨立發展的分支?)

  二十七、威脅穆老闆(1)

  店主老彭聽說他們要下神堂灣,勸他們最好別下去。神堂灣像一隻尾巴彎曲的蝌蚪,觀景台所在的位置只是蝌蚪的尾巴,從尾巴到腹部有幾層台階,也就是有幾道階梯狀的懸崖;最深最神秘的地方是它的頭腹部,那裡絕壁環繞,千百年來無一人有幸一睹風采,更無人去過,不知道下面究竟有什麼。

  下神堂灣的最早記錄始見於明代。明代末年,湘西北土司區瘟疫流行,十室九空,屍枕

  荒野。俗傳神堂灣有仙藥可以治瘟疫,一年輕郎中為了采這種藥,在兩位武藝高強的當地土人護衛下,用繩子吊下神堂灣,結果一去不返……

  1986年夏,有位北京來的攝影記者想拍神堂灣,帶著當地嚮導,繫繩子下去,剛下幾米,便聽灣中傳來恐怖聲音,接著暴雨驟至,記者嚇得魂不附體,發誓再不到神堂灣拍片。至今在張家界大量風光照片中,找不出一張表現神堂灣內部的……

  大家還是決定試著下去看看。既然買了借了這麼多東西,做了充分的準備,被嚇回去實在對不起自己。

  晚飯後見一輛摩托沿大路駛近石家檐,停在老彭家的旅店前。從后座下來一遊客模樣的小伙子,劉續認出正是穆浩。

  劉續已和穆浩通過電話,他帶著台灣客人遊了鳳凰鎮今天才到武陵源,住在中坪一家旅店。劉續以買古董為藉口,約他晚上過來詳談。

  劉續悄聲對巴亥、小丘做了一番交待,說今天務必問出實情,哪怕恐嚇。巴亥二人含笑點頭。

  劉續迎出去。進了旅店,路過馬寧、黃莉莉的房間,房門開著。穆浩正與馬寧打個照面,他跟著劉續邊走邊笑問:“你們找到他了?”

  劉續疑惑不解:“找到誰了?”

  “賣我《鱗蟲圖》的呀!就是房間裡那位,不是跟你們一起的麼?”

  劉續心裡大吃一驚,把穆浩讓進自己房間。

  這時巴亥、小丘穿著迷彩服,陰沉著臉進來。劉續指著穆浩大聲說:

  “他說賣他《鱗蟲圖》的人就是馬寧!”

  忽然門開了,黃莉莉跟過來,顯然聽到了劉續的話,笑道:“馬寧?不可能。他一定看錯了。要不要我把小馬叫過來?”

  穆浩也認出黃莉莉,更糊塗了,同時感到事情嚴重,不想攪進去,於是笑笑:“也許我看錯了……你說誰要買瓷器?”

  劉續一把抓住他:“穆老闆,說實話,沒人要買你的瓷器,今天找你就為了《鱗蟲圖》的事!”

  穆浩怒沖沖掙脫他,大喊:“你要幹嗎?別動手嘿!”

  這時馬寧推門探進頭來:“喊什麼?!出什麼事了?樓道里全能聽見。”

  走進來聽明白緣由,哈哈大笑,正視著穆浩說:

  “您仔細看看我的鼻子、嘴,看看耳朵,還有身高;聽聽說話的聲音,也許我真是賣畫的,跟哥幾個開玩笑呢?”

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