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她不是不願說出男人的名字，而是無法說，因為那個男人根本就不存在。沒有開車旅行，也沒有出車禍。
本間毛骨悚然地挺直了背，重新看著整疊計算機報表。
那一天，一九八九年十一月十九日，新城喬子在這疊數據中，不知道是從東京、橫濱還是川崎或哪裡，挑選了一名女子作為她的第一號目標。她是否為了想成為這位最佳候選人，而打算殺死該名女子的近親以排除障礙呢?
“一個很淺但範圍很大的燒傷，說是毛衣燒掉了。”
本間想起在方南町公寓看見的那個裝汽油的小瓶子，拿起瓶子時所聞到的臭味，還有閃閃發光的抽風機扇葉。
汽油。
是縱火。
本間趕回東京後，不停地打電話。他和專程請一天假過來幫忙的碇貞夫、井坂夫婦分頭查閱計算機報表數據，一發現有二十多歲的女子，便拿起電話開始查詢。
“不妨先報出自己是警方。”碇貞夫對井坂等人宣布，“和這些資料中的女子說話，問她們，大約兩年前有沒有家人因為火災而受傷?能問出多少就問多少。”
有的人已經搬家了，有的則是出現電話答錄機的聲音。一撥通，馬上就由本人接聽的情形很少，可說是一場與耐性的競賽。
到了晚上，讓井坂夫婦回去休息後，本間和碇貞夫輪流打電話，聲音都沙啞了。
過了十一點，兩人正想，今天就到此為止，不料正在興頭上的搜索之神卻不懷好意地看著他們微笑。
“找到了!”碇貞夫說，然後要靠在窗邊的本間過來。
“現在換負責本案的同事和你說話。”他將話筒交給本間。
那是一位名叫木村小末的二十二歲女子，在列印出來的職業欄中寫著“自由兼職”，聲音聽起來尖細、甜美，有點童音的感覺。雖然聽著本間的說明，但她不時會發出疑問：“真的嗎?你們不是什麼惡作劇電視節目吧?”
“你一下子不能相信也是理所當然。不過我們沒有說謊，也不是在開玩笑。請你聽清楚，我們是通過玫瑰專線知道了你的個人資料。”
總之，就是要求對方把話聽完。
“木村小姐，如果我的問題很失禮，請見諒。你的家人是不是很少?現在是一個人生活嗎?你的父母已經不在人世了，對不對?”
木村小末的聲音顫抖了：“你怎麼會知道這些事?”
本間對著碇貞夫點了一下頭，表示“沒錯”，繼續說：“剛才打電話給你的那位先生，是不是問你，在這兩年之內是否有家人遇到災難，而你回答‘有’?”
稍微停頓了一下，木村小末說：“是的，是我姐姐。”
“你姐姐?”
“是的。”
“你姐姐遇到了怎樣的災難呢?”
木村小末的聲音顯得很驚慌：“我要掛電話了，你們是惡作劇吧?你們才不是什麼警察呢!不要這樣。”
碇貞夫將話筒從本間手上搶過去，告訴對方搜查科的專線電話。
“聽好了嗎?有沒有記下來?好，你打電話過去，告訴對方我們的名字，確認有沒有這兩名警察。然後對接電話的人說，你有急事要和本間先生聯絡，請他打電話給你。聽清楚了嗎?但是你告訴對方的名字和電話號碼必須是胡扯的，不能說真的。這樣接電話的人就會緊急和我們聯絡，我們聽了聯絡內容，再打電話給你，你聽我們能不能將你告訴警方的假名字和電話號碼說出來，聽懂了嗎?這樣就能證明我們是不是騙子，你要不要試試看呢?”
木村小末似乎接受了。碇貞夫掛斷電話後對本間說：“這就叫欲速則不達。”
本間擦去臉上的汗水說：“是，真不好意思。”
“算了，我自己也是急得很。”碇貞夫性急地拿出香菸，點上火，問，“確定了這個木村小末的存在，接下來要怎麼做?”
本間搖搖頭說：“雖然沒有證據，但我很有自信。”
“什麼意思?”
“有一次，我們聊起新城喬子在做什麼，我便有了這種想法。看見那份厚厚的計算機報表，這想法更明確了。”
如今，本間已經能完全掌握這種想法了。
“新城喬子因為假冒關根彰子的計劃失敗，又開始找尋其他目標，而且十萬火急，她已經慌了。”
“沒錯，很有可能。”
“你聽好，問題是這時她沒有必要從頭開始，只要利用之前的數據就行了。我想她應該保留了那些數據，因為她是個面面俱到的女人，一定會想到萬一的情況。”
碇貞夫低吟道：“說得也是……”
“在這種情況下，她首先要找的是一度被她放棄的第一候選人，不是嗎?現在無論如何她都想跟對方見面。”
“新城喬子很有可能出現在木村小末那裡?”
這時電話鈴聲響了。一接起來，就聽見了當班同事的聲音：“有一個叫佐藤明子的小姐來電，說有急事要找阿本。我跟她說你停職了，她卻說一定要找你。”
本間很久沒聽到別人叫自己的外號了，雖然不是什麼令人聽了就害怕的名號。
本間毛骨悚然地挺直了背，重新看著整疊計算機報表。
那一天，一九八九年十一月十九日，新城喬子在這疊數據中，不知道是從東京、橫濱還是川崎或哪裡，挑選了一名女子作為她的第一號目標。她是否為了想成為這位最佳候選人，而打算殺死該名女子的近親以排除障礙呢?
“一個很淺但範圍很大的燒傷，說是毛衣燒掉了。”
本間想起在方南町公寓看見的那個裝汽油的小瓶子，拿起瓶子時所聞到的臭味，還有閃閃發光的抽風機扇葉。
汽油。
是縱火。
本間趕回東京後，不停地打電話。他和專程請一天假過來幫忙的碇貞夫、井坂夫婦分頭查閱計算機報表數據，一發現有二十多歲的女子，便拿起電話開始查詢。
“不妨先報出自己是警方。”碇貞夫對井坂等人宣布，“和這些資料中的女子說話，問她們，大約兩年前有沒有家人因為火災而受傷?能問出多少就問多少。”
有的人已經搬家了，有的則是出現電話答錄機的聲音。一撥通，馬上就由本人接聽的情形很少，可說是一場與耐性的競賽。
到了晚上，讓井坂夫婦回去休息後，本間和碇貞夫輪流打電話，聲音都沙啞了。
過了十一點，兩人正想，今天就到此為止，不料正在興頭上的搜索之神卻不懷好意地看著他們微笑。
“找到了!”碇貞夫說，然後要靠在窗邊的本間過來。
“現在換負責本案的同事和你說話。”他將話筒交給本間。
那是一位名叫木村小末的二十二歲女子，在列印出來的職業欄中寫著“自由兼職”，聲音聽起來尖細、甜美，有點童音的感覺。雖然聽著本間的說明，但她不時會發出疑問：“真的嗎?你們不是什麼惡作劇電視節目吧?”
“你一下子不能相信也是理所當然。不過我們沒有說謊，也不是在開玩笑。請你聽清楚，我們是通過玫瑰專線知道了你的個人資料。”
總之，就是要求對方把話聽完。
“木村小姐，如果我的問題很失禮，請見諒。你的家人是不是很少?現在是一個人生活嗎?你的父母已經不在人世了，對不對?”
木村小末的聲音顫抖了：“你怎麼會知道這些事?”
本間對著碇貞夫點了一下頭，表示“沒錯”，繼續說：“剛才打電話給你的那位先生，是不是問你，在這兩年之內是否有家人遇到災難，而你回答‘有’?”
稍微停頓了一下，木村小末說：“是的，是我姐姐。”
“你姐姐?”
“是的。”
“你姐姐遇到了怎樣的災難呢?”
木村小末的聲音顯得很驚慌：“我要掛電話了，你們是惡作劇吧?你們才不是什麼警察呢!不要這樣。”
碇貞夫將話筒從本間手上搶過去，告訴對方搜查科的專線電話。
“聽好了嗎?有沒有記下來?好，你打電話過去，告訴對方我們的名字，確認有沒有這兩名警察。然後對接電話的人說，你有急事要和本間先生聯絡，請他打電話給你。聽清楚了嗎?但是你告訴對方的名字和電話號碼必須是胡扯的，不能說真的。這樣接電話的人就會緊急和我們聯絡，我們聽了聯絡內容，再打電話給你，你聽我們能不能將你告訴警方的假名字和電話號碼說出來，聽懂了嗎?這樣就能證明我們是不是騙子，你要不要試試看呢?”
木村小末似乎接受了。碇貞夫掛斷電話後對本間說：“這就叫欲速則不達。”
本間擦去臉上的汗水說：“是，真不好意思。”
“算了，我自己也是急得很。”碇貞夫性急地拿出香菸，點上火，問，“確定了這個木村小末的存在，接下來要怎麼做?”
本間搖搖頭說：“雖然沒有證據，但我很有自信。”
“什麼意思?”
“有一次，我們聊起新城喬子在做什麼，我便有了這種想法。看見那份厚厚的計算機報表，這想法更明確了。”
如今，本間已經能完全掌握這種想法了。
“新城喬子因為假冒關根彰子的計劃失敗，又開始找尋其他目標，而且十萬火急，她已經慌了。”
“沒錯，很有可能。”
“你聽好，問題是這時她沒有必要從頭開始，只要利用之前的數據就行了。我想她應該保留了那些數據，因為她是個面面俱到的女人，一定會想到萬一的情況。”
碇貞夫低吟道：“說得也是……”
“在這種情況下，她首先要找的是一度被她放棄的第一候選人，不是嗎?現在無論如何她都想跟對方見面。”
“新城喬子很有可能出現在木村小末那裡?”
這時電話鈴聲響了。一接起來，就聽見了當班同事的聲音：“有一個叫佐藤明子的小姐來電，說有急事要找阿本。我跟她說你停職了，她卻說一定要找你。”
本間很久沒聽到別人叫自己的外號了，雖然不是什麼令人聽了就害怕的名號。