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  然後金田一遞給警官一個銀色的煙盒:

  “這是在死者的胸前找到的。你打開來看看,很有趣喔!”

  警官隨即打開煙盒,裡面放的不是香菸,而是一張紙條,紙條上寫著:

  醫生

  久野恆實

  新居修平

  兇手在久野恆實的名字上面劃了一條紅線。奇怪,這到底是怎麼一回事?

  由字跡上來看,我可以很肯定,那是久野表叔的親筆筆跡。

  難道是久野表叔自己結束自己的生命嗎?

  屏風裡的秘密

  金田一一定猜到久野表叔早就遇害了,不然,他不可能在搜查隊搜索了三天後,還堅持今天要親自搜索。

  我覺得有點慚愧,原本心想這回神探金田一耕助總算碰到釘子了吧!結果大出我意料之外,他早就猜到久野表叔已經遇害,甚至他也想到屍體一定在洞窟的深處。現在想想,我真是狗眼看人低,不禁對他油然升起一股敬佩之意。

  金田一耕助——一個其貌不揚的男人,所謂“人不可貌相”這句話,真的在他身上應驗了,不愧是一位曠世奇才呢!

  這些暫且不談。由於發現久野表叔的屍體,案情又有了一百八十度的轉變。

  久野表叔原本最有嫌疑,因為他在自己的記事本里寫著一連串的名字。當那記事本曝光後,他也突然下落不明,所以大家都認為他的嫌疑最大。可是他一死,一切線索又回到原點。

  從屍體腐爛的程度來看,就算是外行人的我,也知道不是三、四天造成的事。後來經過醫生精密的研判後,確定久野表叔至少已經死了兩個星期。這麼說來,久野表叔在離家後不久就遇害了,而且他比小梅姑婆早死十天。如此一來,久野表叔肯定不是兇手,他只是被兇手以同樣作案手法加害的另一名犧牲者。

  久野表叔是中毒死的,自外公丑松以來,這種毒品屢次被人用來行兇。問題是,久野表叔怎麼會吃下這個毒品呢?我想,在屍體旁了現到的竹葉應可以證明吧!

  那片竹葉里還包著兩個已經發硬的飯糰,從兩個飯糰里都檢查出有毒性反應來看,一定是有人先在飯里下了毒,然後再把這些飯糰給久野表叔吃。關於這一點,久野表嬸也可以證明。

  久野表叔離家出走的那天,家裡沒有一個人知道,而久野表叔對家事一竅一通,他當然不會做飯糰,就算他自己做好了,家裡的人也不可能都沒有注意到,所以他不可能帶便當走的。

  我們對久野表嬸這個說法不太相信,最後,久野表嬸終於羞紅了臉說:

  “由於家裡人口多,長久以來糧食都不夠,這幾年來,家裡從來不曾煮過白米飯,因此絕對不是他從家裡帶走的。”

  啊!我的腦海中突然浮現出一個景象:在鐘乳洞里,久野表叔捲曲著身子不斷地發抖著。

  我雖然不知道久野表叔到底做了什麼,但是在倉促逃走的情況下,久野表叔一定也很恐懼不安吧!然後,在那時突然出現一個人,親切地送上飯糰,久野表叔卻什麼都不知道地吃著,一個、兩個、三個、四個、五個……

  接著就是苦悶、呻吟、吐血到全身抽痙,隨著而來的衰竭、無力,到咽下最後一口氣,全部的過程,我想兇手可能都在一邊冷眼旁觀。

  啊!太可怕了!這件事真的令人膽寒!

  這場血淋淋的殺人事件,到底要到何時才會停止呀?夠了,我再也忍受不了了!我想重新回到我先前度過的那段灰色人生去,我已經奄奄一息,再也無法支持下去了!

  但是,我知道這是不可能的,因為我還沒有從這瘋狂的事件中脫身,而且我覺得前面還有更可怕的事在等著我。

  第一,久野表叔遇害這件事對我來說,非常的不利,因為久野表叔就好像是我的擋箭牌一樣,可是,現在唯一的希望也破滅了。而且,我相信那些原本懷疑久野表叔的人,現在一定會對久野表叔加倍的同情,轉而把猜疑和憎恨全都加諸在我身上。

  “你要小心喔!辰彌。”

  有一天,姐姐告訴我:

  “聽阿島說,有人告了你一狀,那張狀紙還貼在派出所門口。”

  “告我的狀。”

  “嗯!對啊!內容寫的就是這一連串的殺人事件都是你做的。昨天晚上就貼出來了。”

  我只覺得有一把無名火在我的肚裡慢慢地點燃起來。

  “姐姐,那個人有沒有說要把我怎麼樣呢?”

  “倒是沒有寫這些,但他一口咬定你就是兇手。他所持的理由是,因為你來了之後才發生這些事,而且還寫說因為有你在,所以才制止不了這些瘋狂事件的發生等等。”

  心臟一向不好的姐姐講到這兒,已經有些上氣不接下氣了。她的身體本來就不好,再加上一連串兇殺案的打擊,還要擔心我的安危,使得她的心臟更加衰弱。我本來不想再煩她,可是,現在我實在是氣不過。

  “姐姐,那張紙到底是誰貼的?不,應該說到底是誰那麼恨我?聽警官說,警察局那邊最近也收到內容相似的匿名信。這個村子裡一定有一個很恨我,也想盡辦法要把我趕出這個村子。姐姐,這個人到底是誰?他到底跟我有什麼深仇大恨呢?”

  “哎!我也不知道啊!不過,辰彌,你千萬要小心喔!也許是我多心,固然村子裡的人比較單純,但也難保不會發生什麼事。”

  這時姐姐早已嗅到村子裡醞釀著一股不祥的氣氛,而我卻絲毫沒有察覺到。

  “嗯!我會的。不過,我真的覺得很喪氣。一想到到底是誰那麼恨我,我就氣憤難消。”

  說著說著我不禁哭了起來,姐姐也陪著我流淚,然後輕輕拍著我的肩膀說:

  “真是難為你了。不過,辰彌,你不要太在意,誤會總有一天會澄清的。再多忍耐一下,千萬不要貿然行事哦!”

  姐姐最擔心的是,我會因為討厭這些事情而離家出走。憑良心說,以當時田治見家的狀況來看,如果我跑了,那可就麻煩大了。因為小竹姑婆已經痴呆了,春代姐姐的身體又不好,稍做一點事就喘得不得了,整個家族病的病、痴的痴,就只剩我這個健康的人來支撐家業,怎麼還能讓我走呢?搞不好是因為這樣,姐姐才不肯放我走吧!

  其實姐姐也是愛我的,因為太愛我,所以才捨不得我走。我自認很了解姐姐的心,不過,後來再回想起來,我當時只體會到姐姐心中十分之一的情意!

  這些暫且不說。儘管那個處心積慮要陷害我的人使盡各種辦法整我,但是警方卻一直都沒有來過。實際上,自從發現久野表叔的屍體後,警方好像突然安靜了下來,不要說磯川警官,就金田一耕助也沒再出來過。村裡的人也沒有採取任何行動,這其間也沒有發生別的事情,甚至連美也子也音訊全無。

  那段時期整個村子特別寧靜。後來我才知道,那是暴風雨要來臨之前的寧靜時期,我在當時卻什麼都不知道。可是,在這種情況下,寶也尋不成了,所以我乾脆利用這段期間來整理母親的情書。

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