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“你是怎樣讓艾拉幫忙的?”我問。
“親愛的艾拉大叔，那個老糊塗嬉皮士。”
“是的，韋恩。”
“他沒幫上多大忙。我只想讓他別礙事。你瞧一一科普，這可能會讓你吃驚——但艾拉販毒。我有照片為證。如果那件事暴露出來，他的寶貝營地就完蛋了。他也完蛋了。”
他又笑了笑。
“因此，當吉爾和我威脅要重新調査那些事時，”我說，“艾拉嚇壞了。如你所說，他可能那時就老糊塗了，現在更糊塗得多。滿腦子瘋狂的想法。你已經在服刑。如果吉爾和我把那擇事情重新翻出來，只可能對他不利。因此，艾拉驚慌了。他滅了吉爾的口，還想滅我的口。”
韋恩臉上又綻放出一個笑容。
但現在，我在那笑容中看到了不同的東西。
“韋恩?”
他沒說話。只是咧嘴笑著。我不離歡他這樣。我回憶了一下剛才說的話。仍然不喜歡他那種笑容。
韋恩還在笑。
“怎麼啦?”我問。
“科普，你還有事情沒明白。”
我等著他說下去。
“艾拉不是唯一幫助過我的人。”
“我知道，”我說，“吉爾幫了忙。他將瑪戈綁起來。我妹妹也有份。她幫助你把瑪戈騙進樹林。”
韋恩半眯起眼睛，用食指和大拇指比畫出一條細縫的樣子。“你仍然沒明白一個小問題他說，”一個我保守了這麼多年的小秘密。“
我屏住呼吸。他只是笑。我打破沉默。
“什麼秘密?”我問。
他傾過身子，悄悄說：“你，科普。”
我沒說話。
“你忘記了你在中間扮演的角色。”
“我知道我扮演的角色，”我說，“我沒堅守崗位。”
“對，是這樣。如果你沒離開崗位?”
“你就無法得手。”
“是的，”韋恩慢條斯理地說，“千真萬確。”
我等著他繼續說下去。但他沒接著說。
“這就是你想聽到的嗎，韋恩?讓我感覺有部分責任?”
“不’沒那麼簡單。”
“那還有什麼?”
他搖搖頭：“你沒看到關鍵點?”
“什麼關鍵點?”
“想想吧，科普。對，你是離開了崗位。但你自己剛才也說，一切都是我策劃的。”
他用手罩著嘴巴，壓低聲音悄悄說：
“那回答我：我怎麼知道你那天晚上會離開崗位呢?”
露西和我開午去樹林。
我已經徵得洛厄爾警長的許可，因此，那個保安，就是繆斯警告過我當心的保安，揮揮手讓我們進去了。我們把車停在公寓停車場上。一切都很陌生——露西和我都二十年沒來過這裡了。當然，那時沒有這些房產。不過，儘管這麼長時間過去了，我們還認識路。
露西的父親，她親愛的艾拉，曾是這片土地的主人。那麼多年前，他來到這裡，感覺像是麥哲倫發現了新大陸。艾拉可能看著這些樹林，看到了自己的終生夢想：建立一個營地，一個公社，一個沒有人類罪惡的自然居住地，一個和平、和諧的地方，總之，一個能體現他的價值的地方。
可憐的艾拉。
我看到過的大多數罪惡都起源於小事。妻子因為無關緊要的小事——遙控器找不到了，晚餐是涼的等一一惹怒丈夫，然後矛盾升級。但這個案子正相反。是大事引發的。是一個瘋狂的系列殺手讓一切開始的。韋恩·斯托本的嗜血欲望讓一切開始上演。
也許，我們都從這個或那個角度推動了車情的發展。恐懼讓我們最後變成了韋恩最好的幫凶。詹雷特也讓我知道了恐懼的力量一如果你讓人們感到十分恐懼，他們就會妥協。只不過這一點在他兒子的強姦案處理中沒有變成事實。他沒能唬住夏米克·詹森，也沒能把我嚇倒。
也許這是因為我已經被嚇得夠戧了。
露西手裡拿著鮮花，但她應該了解得更清楚才是。按照傳統，我們是不在墓碑上放鮮花的。我們放石頭。我也不知道那些鮮花是給誰的，我母親還是她父親。也許是給他們兩人的。
我們沿著原來那條路向貝雷特發現我母親骨架的地方走去。是的，那條路還在，但兩旁已經長滿草木。母親在裡面躺了這麼多年的那個洞現在是空的。殘留的黃色醬用膠帶在微風中飄蕩。
露西跪下來。我聽著風聲，不知道是否還能聽到那些喊叫聲。沒聽到。什麼也沒聽到，只有我自己空洞的心跳聲。
“露西，我們那天晚上為什麼到樹林裡來?”
她沒抬頭看我。
“我從來沒認真想過這個問題。但其他人都想過。每個人都覺得奇怪，我為什麼會那麼不負責任。但對我來說，答案很明顯。我在戀愛。我是和女朋友一起溜走的。還有什麼比這更自然的事嗎?”
她輕輕把那些花放下，但她仍然沒看我。
“艾拉那天晚上沒有幫韋恩·斯托本，”我對這個女人說，“幫他的人是你。”
“親愛的艾拉大叔，那個老糊塗嬉皮士。”
“是的，韋恩。”
“他沒幫上多大忙。我只想讓他別礙事。你瞧一一科普，這可能會讓你吃驚——但艾拉販毒。我有照片為證。如果那件事暴露出來，他的寶貝營地就完蛋了。他也完蛋了。”
他又笑了笑。
“因此，當吉爾和我威脅要重新調査那些事時，”我說，“艾拉嚇壞了。如你所說，他可能那時就老糊塗了，現在更糊塗得多。滿腦子瘋狂的想法。你已經在服刑。如果吉爾和我把那擇事情重新翻出來，只可能對他不利。因此，艾拉驚慌了。他滅了吉爾的口，還想滅我的口。”
韋恩臉上又綻放出一個笑容。
但現在，我在那笑容中看到了不同的東西。
“韋恩?”
他沒說話。只是咧嘴笑著。我不離歡他這樣。我回憶了一下剛才說的話。仍然不喜歡他那種笑容。
韋恩還在笑。
“怎麼啦?”我問。
“科普，你還有事情沒明白。”
我等著他說下去。
“艾拉不是唯一幫助過我的人。”
“我知道，”我說，“吉爾幫了忙。他將瑪戈綁起來。我妹妹也有份。她幫助你把瑪戈騙進樹林。”
韋恩半眯起眼睛，用食指和大拇指比畫出一條細縫的樣子。“你仍然沒明白一個小問題他說，”一個我保守了這麼多年的小秘密。“
我屏住呼吸。他只是笑。我打破沉默。
“什麼秘密?”我問。
他傾過身子，悄悄說：“你，科普。”
我沒說話。
“你忘記了你在中間扮演的角色。”
“我知道我扮演的角色，”我說，“我沒堅守崗位。”
“對，是這樣。如果你沒離開崗位?”
“你就無法得手。”
“是的，”韋恩慢條斯理地說，“千真萬確。”
我等著他繼續說下去。但他沒接著說。
“這就是你想聽到的嗎，韋恩?讓我感覺有部分責任?”
“不’沒那麼簡單。”
“那還有什麼?”
他搖搖頭：“你沒看到關鍵點?”
“什麼關鍵點?”
“想想吧，科普。對，你是離開了崗位。但你自己剛才也說，一切都是我策劃的。”
他用手罩著嘴巴，壓低聲音悄悄說：
“那回答我：我怎麼知道你那天晚上會離開崗位呢?”
露西和我開午去樹林。
我已經徵得洛厄爾警長的許可，因此，那個保安，就是繆斯警告過我當心的保安，揮揮手讓我們進去了。我們把車停在公寓停車場上。一切都很陌生——露西和我都二十年沒來過這裡了。當然，那時沒有這些房產。不過，儘管這麼長時間過去了，我們還認識路。
露西的父親，她親愛的艾拉，曾是這片土地的主人。那麼多年前，他來到這裡，感覺像是麥哲倫發現了新大陸。艾拉可能看著這些樹林，看到了自己的終生夢想：建立一個營地，一個公社，一個沒有人類罪惡的自然居住地，一個和平、和諧的地方，總之，一個能體現他的價值的地方。
可憐的艾拉。
我看到過的大多數罪惡都起源於小事。妻子因為無關緊要的小事——遙控器找不到了，晚餐是涼的等一一惹怒丈夫，然後矛盾升級。但這個案子正相反。是大事引發的。是一個瘋狂的系列殺手讓一切開始的。韋恩·斯托本的嗜血欲望讓一切開始上演。
也許，我們都從這個或那個角度推動了車情的發展。恐懼讓我們最後變成了韋恩最好的幫凶。詹雷特也讓我知道了恐懼的力量一如果你讓人們感到十分恐懼，他們就會妥協。只不過這一點在他兒子的強姦案處理中沒有變成事實。他沒能唬住夏米克·詹森，也沒能把我嚇倒。
也許這是因為我已經被嚇得夠戧了。
露西手裡拿著鮮花，但她應該了解得更清楚才是。按照傳統，我們是不在墓碑上放鮮花的。我們放石頭。我也不知道那些鮮花是給誰的，我母親還是她父親。也許是給他們兩人的。
我們沿著原來那條路向貝雷特發現我母親骨架的地方走去。是的，那條路還在，但兩旁已經長滿草木。母親在裡面躺了這麼多年的那個洞現在是空的。殘留的黃色醬用膠帶在微風中飄蕩。
露西跪下來。我聽著風聲，不知道是否還能聽到那些喊叫聲。沒聽到。什麼也沒聽到，只有我自己空洞的心跳聲。
“露西，我們那天晚上為什麼到樹林裡來?”
她沒抬頭看我。
“我從來沒認真想過這個問題。但其他人都想過。每個人都覺得奇怪，我為什麼會那麼不負責任。但對我來說，答案很明顯。我在戀愛。我是和女朋友一起溜走的。還有什麼比這更自然的事嗎?”
她輕輕把那些花放下，但她仍然沒看我。
“艾拉那天晚上沒有幫韋恩·斯托本，”我對這個女人說，“幫他的人是你。”