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“肇事者為何如此在乎被害人是否死亡這一點呢？”間宮對此感到不解。
“問題就在這裡。湯川似乎認為‘惡魔之手’的軟肋就在這裡。如果沒死的話，被害人就有可能察知‘惡魔之手’的某些情況了。”
聽了間宮的話，糙薙微笑著點頭道：“內海此時應該正在打聽。”
天邊恭子的工作單位在日本橋，是一家經營家具和室內裝潢的公司，而她有著室內裝潢設計師的頭銜。
坐著平日用來接待顧客的大廳里，天邊恭子顯得有幾分緊張。這也難怪，突然到工作單位來找她的人畢竟是警視廳，而且她似乎誤把薰身旁的男子也當成刑警了。在聽到介紹他是一位物理學家之後，她睜大了眼睛，隨後又眨了好幾下眼。
“天邊女士，您曾經在二十三號出了交通事故，對嗎？我們希望能夠向您了解一些有關情況。”
薰剛說完，天邊恭子馬上就顯露出不安的神情，目光也跟著閃爍起來。
“我之前已經全都照實說過了……”
“這我知道，我們來是想找您進一步了解情況。我們是不會再對天邊女士您追加甚麼新的處罰的，您只管放鬆就好。”薰刻意笑著說道。
“嗯。”天邊恭子態度曖昧地點了點頭。
薰對湯川使了個眼色，意思是說，接下來的事就交給他了。
“從警視廳的記錄上來看，您當時是突然感到一陣眩暈，能請您再稍微具體地描述一下嗎，”湯川開口說道，“究竟怎樣的眩暈感？”
“您問我是怎樣的眩暈感……”天邊恭子愁眉苦臉地說道，“就是感覺眼前天旋地轉，站都站不穩了，所以我都不知道該怎麼打方向盤了，可我又不能一腳踩下緊急剎車。就在我心裡發慌，想著必須得想點什麼辦法的時候，車子就撞到牆上去了。”
“您之前可曾遇到過這種情況？”
天邊恭子亳不遲疑地搖了搖頭：“以前從沒發生過這種事。事故發生後，我就去檢查了身體，醫生卻說我沒有什麼特別的異常。我完全可以給兩位看診斷書。”
湯川苦笑道：“我們並不是在懷疑您隱瞞病情違章駕車。這麼說，當時您是首次出現那樣的症狀，是吧？”
“是的。”
“在出現這種症狀之前，您是否吃過或者喝過些什麼呢？”
“不，我當時什麼都沒吃過，也沒喝過酒。”
“當時的症狀就只是感到頭暈目眩嗎？除此之外，您還有沒有感覺到其他的異常反應？”
“眼前發暈，還有耳鳴。”
“耳鳴？”
“在眼前發暈之前就感覺到耳鳴了。感覺就像耳朵塞住了，裡面‘嗡嗡’直響。”或許是因為當時的那種感覺復甦了，她一臉不快地皺起了眉頭。
“聽起來像是美尼爾氏綜合症的症候啊。”湯川說道。
天邊恭子猛地挺直了背，點頭道：“一開始的時候，醫院裡的醫師也是這樣說。”
“但檢查的結果卻說明不是的，對吧？”
“是的。當時檢查得很細膩，最後醫生跟我說，估計是因為精神壓力導致暫時性地出現了這種症狀。”
“在那之後，同樣的症狀有沒布再次出現呢？”
“沒有。不過我因為心有餘悸，很少開車了。”
“這樣最好。”湯川衝著薰輕輕地點了點頭：他的問題似乎已經問完了。
向天邊恭子表達過謝意之後，兩人離開了那家公司。
“您問出些什麼來了嗎？”走到大路上之後，薰問。
“抓住了類似提示的東西。問題就在於該怎樣去求證它——”
“那就請您告訴我是那個怎樣的提示吧。”
“不，現在提出假設的條件還不夠。再給我一點時間。”
薰起急了，搖頭道：“老師，您知不知道．‘惡魔之手’本周已經寄出三封恐嚇信了。就因為這三封恐嚇信，音樂會和慶典被迫中止，馬拉松大賽被迫延期。肇事者已經猖狂到了極點，以為只要抬出‘惡魔之手’的名義來，就誰都不敢違逆了。我們是不能永遠這麼姑息下去。”
“音樂會、慶典和馬拉松。記得再前面的遊樂園吧？看來肇事者是見不得別人開心。想來此人的性格是陰暗。”
“現在已經沒時間再說這些廢話了。肇事者的要求今後肯定還會升級，最後發展到勒索金錢也不過是時間的問題了。老師，這可不是單純的研究，請您務必——”
“誰說這是單純的研究了？”湯川的眼睛在鏡片後閃射出光芒，“我打心底里鄙視本案的肇事者。我不清楚他為什麼要對我心懷敵意，但他接連殺害了兩個無辜的人，而且還以玩遊戲的心態期待著的恐嚇效果，這種人我是絕對饒不了他。無論如何我都會親手把他給揪出來，要他贖罪。所以呢，”他說著朝薰柔和地微微一笑，“你就再給我點時間吧。別擔心，不會讓你等太久的。”
薰回望著他的眼睛，默默地點了點頭。
10.他坐在電腦前，連上網際網路，準備瀏覽各方面的信息。
他在網上徘徊的目的就只有一個：尋找下一個目標。
他相信“惡魔之手”的神通如今已無人能敵，只要利用這一名頭來恐嚇，任何企業都無法違逆，人人惟命是從。
在某個關於股票交易留言板上，人們都在揣測“惡魔之手”的目的是為了靠股票來大撈一筆。比方說，在把某家企業的股票賣空之後，“惡魔之手”就大肆散布已經瞄上該企業的消息。屆時，股價勢必暴跌，“惡魔之手”於是趁機吸納，由此獲得巨額利潤。
“惡魔之手”原來還有這樣的用法啊，他頓時有種茅塞頓開的感覺。他此前還從未有過利用“惡魔之手”來撈取金錢的想法。
而他今後也不會有。
他所追求的僅僅是名譽，這是他本來早該獲得的東西。如今他最大凡期望，就是讓世人見識自己真正的能力。
從目前的相關報導來看，不光警方，甚至就連政府首腦都對“惡魔之手”感到頭痛不已。真是愚蠢至極！那些整天就只知道在文科學問上動腦筋的傢伙，又豈是我“惡魔之手”的對手？
不如乾脆來威脅國家——他的腦中閃過了這樣一個念頭。把那些政治家和官員的薪水減半，解僱六十歲以上的議員，假如敢不遵從指示，那就每天用“惡魔之手”葬送一個國民。就這樣來威脅他們如何？
他的臉上浮現出苦笑。那根本就是妄想，那些傢伙是不可能服從的。那些政治家和官員根本就從來沒把國民的性命當回事。
要恐嚇的話，還是選企業好了。一旦出現因為無視恐嚇信而導致有人死亡的話，他們的企業形象就會無可挽回地下降，而如果死的人正是該企業的消費者或客戶的話，那就更是雪上加霜。
他兩眼直勾勾地盯著電腦屏幕，一面操作滑鼠。有沒有哪家企業適合恐嚇？越是現今風頭正勁的企業就越有威脅的價值。
他在網上查找熱門話題，屏幕上顯示出各大新聞標題。
他的眼睛捕捉到了一篇文章，因為文中出現了“惡魔之手”的字樣。文章標題是《物理學家聲稱“惡魔之手”不足為懼》。他立刻點擊打開這篇文章。
目前，由一自稱“惡魔之手”的不明身份之人引發的恐嚇事件持續不斷。音樂會、演出等文娛活動被迫中止，前幾天的一場馬拉松大賽也因此突然取消。現已查明，東京LaughterPark之所以歇業，也是因遭到了“惡魔之手”的恐嚇。警方似乎至今束手無策。這位能夠隨意引發死亡事故的“惡魔之手”，正因為身份不明，才越發令人感到恐懼。而我們今後是否也只能聽任其恐嚇呢？記者就此事採訪了此前曾在多起疑案中協助過警視廳的T大學物理專業Y副教授，結果卻聽到了令人大感意外的回答。
“屈從於恐嚇是荒謬的。因為通過此前的調查已經獲悉，“惡魔之手”儘管能夠在特定的地點引發事故，但卻並不能保證讓特定的人物死於事故。雖然兇手確實會在犯罪聲明中明確寫出被害人的姓名，但顯然是事後通過新聞報導查知。也就是說，兇手其實是在根本不知道對方是誰的情況下殺的人，而並非是在展開一場有意圖的無差別殺人。他也只能夠無差別地殺人。從這一層意義上來說，所謂“惡魔之手”，與爆破狂、縱火狂其實並無區別。此前也出現過爆破狂和縱火狂對企業進行恐嚇的案例。對這些案例的處理辨法就是加強警備。我說屈從於“惡魔之手”的恐嚇是荒謬的，正是基於上述理由“。
“惡魔之手”竟然並不具備向特定的個人下手的力量！如此說來，此前發表的犯罪預告中，確實從未提及被害人的真實姓名，僅只提及地點和日期。的確，我們只需將“惡魔之手”當成尋常的爆破狂或縱火狂來對待即可。
最後，記者請Y准教授推斷了一下所謂“惡魔之手”究竟是什麼。
“我認為是一種單純的老技術。我認為與防範爆破狂和縱火狂時一樣，最重要的就是對身邊的可疑事物和可疑人物多加留心。“
原來如此，看來“惡魔之手”確實不足為懼。
他握緊了拳頭，一拳砸到桌面上，震得桌上的電腦彈了一下。
“單純的老技術”這句話令他感到自尊受到了傷害，無異於在他的熊熊怒火之上澆油。
既然如此，我也要給你點顏色瞧瞧。豈能眼睜睜地看著一個對“惡魔之手”一無所知的大膽狂徒說出如此具有污辱性的話來？何況就是那個男人，那就更得讓他嘗嘗厲害了。
他站起身來，抱著雙手在屋裡來回踱步。沒過多久，他停止踱步，走到書架前，從架上抽出了一本論文。
論文的標題是《有關在超高密度磁記錄中控制磁場扭曲的研究》。
在講壇上發表這篇論文時的情景，有如昨日之事一般地在他腦海中復甦。夾雜著期待與懷疑的目光不斷投射到這位年輕的研究者身上，而大屏幕上則接連不斷地顯示著令那些思路僵硬的傢伙感到震驚不已的研究成果。他滿懷自信地遂一對這些成果加以說明，聲音氣勢十足。
研究成果的發表平安無事地結束了。他確信自己能夠勝利，相信通向美好未來的道路已在這一瞬間敞開。
“問題就在這裡。湯川似乎認為‘惡魔之手’的軟肋就在這裡。如果沒死的話，被害人就有可能察知‘惡魔之手’的某些情況了。”
聽了間宮的話，糙薙微笑著點頭道：“內海此時應該正在打聽。”
天邊恭子的工作單位在日本橋，是一家經營家具和室內裝潢的公司，而她有著室內裝潢設計師的頭銜。
坐著平日用來接待顧客的大廳里，天邊恭子顯得有幾分緊張。這也難怪，突然到工作單位來找她的人畢竟是警視廳，而且她似乎誤把薰身旁的男子也當成刑警了。在聽到介紹他是一位物理學家之後，她睜大了眼睛，隨後又眨了好幾下眼。
“天邊女士，您曾經在二十三號出了交通事故，對嗎？我們希望能夠向您了解一些有關情況。”
薰剛說完，天邊恭子馬上就顯露出不安的神情，目光也跟著閃爍起來。
“我之前已經全都照實說過了……”
“這我知道，我們來是想找您進一步了解情況。我們是不會再對天邊女士您追加甚麼新的處罰的，您只管放鬆就好。”薰刻意笑著說道。
“嗯。”天邊恭子態度曖昧地點了點頭。
薰對湯川使了個眼色，意思是說，接下來的事就交給他了。
“從警視廳的記錄上來看，您當時是突然感到一陣眩暈，能請您再稍微具體地描述一下嗎，”湯川開口說道，“究竟怎樣的眩暈感？”
“您問我是怎樣的眩暈感……”天邊恭子愁眉苦臉地說道，“就是感覺眼前天旋地轉，站都站不穩了，所以我都不知道該怎麼打方向盤了，可我又不能一腳踩下緊急剎車。就在我心裡發慌，想著必須得想點什麼辦法的時候，車子就撞到牆上去了。”
“您之前可曾遇到過這種情況？”
天邊恭子亳不遲疑地搖了搖頭：“以前從沒發生過這種事。事故發生後，我就去檢查了身體，醫生卻說我沒有什麼特別的異常。我完全可以給兩位看診斷書。”
湯川苦笑道：“我們並不是在懷疑您隱瞞病情違章駕車。這麼說，當時您是首次出現那樣的症狀，是吧？”
“是的。”
“在出現這種症狀之前，您是否吃過或者喝過些什麼呢？”
“不，我當時什麼都沒吃過，也沒喝過酒。”
“當時的症狀就只是感到頭暈目眩嗎？除此之外，您還有沒有感覺到其他的異常反應？”
“眼前發暈，還有耳鳴。”
“耳鳴？”
“在眼前發暈之前就感覺到耳鳴了。感覺就像耳朵塞住了，裡面‘嗡嗡’直響。”或許是因為當時的那種感覺復甦了，她一臉不快地皺起了眉頭。
“聽起來像是美尼爾氏綜合症的症候啊。”湯川說道。
天邊恭子猛地挺直了背，點頭道：“一開始的時候，醫院裡的醫師也是這樣說。”
“但檢查的結果卻說明不是的，對吧？”
“是的。當時檢查得很細膩，最後醫生跟我說，估計是因為精神壓力導致暫時性地出現了這種症狀。”
“在那之後，同樣的症狀有沒布再次出現呢？”
“沒有。不過我因為心有餘悸，很少開車了。”
“這樣最好。”湯川衝著薰輕輕地點了點頭：他的問題似乎已經問完了。
向天邊恭子表達過謝意之後，兩人離開了那家公司。
“您問出些什麼來了嗎？”走到大路上之後，薰問。
“抓住了類似提示的東西。問題就在於該怎樣去求證它——”
“那就請您告訴我是那個怎樣的提示吧。”
“不，現在提出假設的條件還不夠。再給我一點時間。”
薰起急了，搖頭道：“老師，您知不知道．‘惡魔之手’本周已經寄出三封恐嚇信了。就因為這三封恐嚇信，音樂會和慶典被迫中止，馬拉松大賽被迫延期。肇事者已經猖狂到了極點，以為只要抬出‘惡魔之手’的名義來，就誰都不敢違逆了。我們是不能永遠這麼姑息下去。”
“音樂會、慶典和馬拉松。記得再前面的遊樂園吧？看來肇事者是見不得別人開心。想來此人的性格是陰暗。”
“現在已經沒時間再說這些廢話了。肇事者的要求今後肯定還會升級，最後發展到勒索金錢也不過是時間的問題了。老師，這可不是單純的研究，請您務必——”
“誰說這是單純的研究了？”湯川的眼睛在鏡片後閃射出光芒，“我打心底里鄙視本案的肇事者。我不清楚他為什麼要對我心懷敵意，但他接連殺害了兩個無辜的人，而且還以玩遊戲的心態期待著的恐嚇效果，這種人我是絕對饒不了他。無論如何我都會親手把他給揪出來，要他贖罪。所以呢，”他說著朝薰柔和地微微一笑，“你就再給我點時間吧。別擔心，不會讓你等太久的。”
薰回望著他的眼睛，默默地點了點頭。
10.他坐在電腦前，連上網際網路，準備瀏覽各方面的信息。
他在網上徘徊的目的就只有一個：尋找下一個目標。
他相信“惡魔之手”的神通如今已無人能敵，只要利用這一名頭來恐嚇，任何企業都無法違逆，人人惟命是從。
在某個關於股票交易留言板上，人們都在揣測“惡魔之手”的目的是為了靠股票來大撈一筆。比方說，在把某家企業的股票賣空之後，“惡魔之手”就大肆散布已經瞄上該企業的消息。屆時，股價勢必暴跌，“惡魔之手”於是趁機吸納，由此獲得巨額利潤。
“惡魔之手”原來還有這樣的用法啊，他頓時有種茅塞頓開的感覺。他此前還從未有過利用“惡魔之手”來撈取金錢的想法。
而他今後也不會有。
他所追求的僅僅是名譽，這是他本來早該獲得的東西。如今他最大凡期望，就是讓世人見識自己真正的能力。
從目前的相關報導來看，不光警方，甚至就連政府首腦都對“惡魔之手”感到頭痛不已。真是愚蠢至極！那些整天就只知道在文科學問上動腦筋的傢伙，又豈是我“惡魔之手”的對手？
不如乾脆來威脅國家——他的腦中閃過了這樣一個念頭。把那些政治家和官員的薪水減半，解僱六十歲以上的議員，假如敢不遵從指示，那就每天用“惡魔之手”葬送一個國民。就這樣來威脅他們如何？
他的臉上浮現出苦笑。那根本就是妄想，那些傢伙是不可能服從的。那些政治家和官員根本就從來沒把國民的性命當回事。
要恐嚇的話，還是選企業好了。一旦出現因為無視恐嚇信而導致有人死亡的話，他們的企業形象就會無可挽回地下降，而如果死的人正是該企業的消費者或客戶的話，那就更是雪上加霜。
他兩眼直勾勾地盯著電腦屏幕，一面操作滑鼠。有沒有哪家企業適合恐嚇？越是現今風頭正勁的企業就越有威脅的價值。
他在網上查找熱門話題，屏幕上顯示出各大新聞標題。
他的眼睛捕捉到了一篇文章，因為文中出現了“惡魔之手”的字樣。文章標題是《物理學家聲稱“惡魔之手”不足為懼》。他立刻點擊打開這篇文章。
目前，由一自稱“惡魔之手”的不明身份之人引發的恐嚇事件持續不斷。音樂會、演出等文娛活動被迫中止，前幾天的一場馬拉松大賽也因此突然取消。現已查明，東京LaughterPark之所以歇業，也是因遭到了“惡魔之手”的恐嚇。警方似乎至今束手無策。這位能夠隨意引發死亡事故的“惡魔之手”，正因為身份不明，才越發令人感到恐懼。而我們今後是否也只能聽任其恐嚇呢？記者就此事採訪了此前曾在多起疑案中協助過警視廳的T大學物理專業Y副教授，結果卻聽到了令人大感意外的回答。
“屈從於恐嚇是荒謬的。因為通過此前的調查已經獲悉，“惡魔之手”儘管能夠在特定的地點引發事故，但卻並不能保證讓特定的人物死於事故。雖然兇手確實會在犯罪聲明中明確寫出被害人的姓名，但顯然是事後通過新聞報導查知。也就是說，兇手其實是在根本不知道對方是誰的情況下殺的人，而並非是在展開一場有意圖的無差別殺人。他也只能夠無差別地殺人。從這一層意義上來說，所謂“惡魔之手”，與爆破狂、縱火狂其實並無區別。此前也出現過爆破狂和縱火狂對企業進行恐嚇的案例。對這些案例的處理辨法就是加強警備。我說屈從於“惡魔之手”的恐嚇是荒謬的，正是基於上述理由“。
“惡魔之手”竟然並不具備向特定的個人下手的力量！如此說來，此前發表的犯罪預告中，確實從未提及被害人的真實姓名，僅只提及地點和日期。的確，我們只需將“惡魔之手”當成尋常的爆破狂或縱火狂來對待即可。
最後，記者請Y准教授推斷了一下所謂“惡魔之手”究竟是什麼。
“我認為是一種單純的老技術。我認為與防範爆破狂和縱火狂時一樣，最重要的就是對身邊的可疑事物和可疑人物多加留心。“
原來如此，看來“惡魔之手”確實不足為懼。
他握緊了拳頭，一拳砸到桌面上，震得桌上的電腦彈了一下。
“單純的老技術”這句話令他感到自尊受到了傷害，無異於在他的熊熊怒火之上澆油。
既然如此，我也要給你點顏色瞧瞧。豈能眼睜睜地看著一個對“惡魔之手”一無所知的大膽狂徒說出如此具有污辱性的話來？何況就是那個男人，那就更得讓他嘗嘗厲害了。
他站起身來，抱著雙手在屋裡來回踱步。沒過多久，他停止踱步，走到書架前，從架上抽出了一本論文。
論文的標題是《有關在超高密度磁記錄中控制磁場扭曲的研究》。
在講壇上發表這篇論文時的情景，有如昨日之事一般地在他腦海中復甦。夾雜著期待與懷疑的目光不斷投射到這位年輕的研究者身上，而大屏幕上則接連不斷地顯示著令那些思路僵硬的傢伙感到震驚不已的研究成果。他滿懷自信地遂一對這些成果加以說明，聲音氣勢十足。
研究成果的發表平安無事地結束了。他確信自己能夠勝利，相信通向美好未來的道路已在這一瞬間敞開。