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“岩村！”
驚愕的叫喊聲從花岡進的嘴裡進了出去。
那個男子認出花岡進後也呆立在雪地上。這震驚來源於相互意外地發現了對方。二人難以置信，呆立著審視著對方的臉。過了一會兒，相互斷定對方的確是往日登山夥伴時，幾乎同時鸚鵡學舌似地問：
“究竟你為什麼到這裡來？”
“你為什麼？”
“是嗎？你也收到了？”
花岡進問。岩村也是因為收到了母校山嶽系的邀請信才來的。既然這樣，怎麼還不見後輩的影子？快到八點了。他們再怎麼貪睡，這時候也該從帳篷里鑽出來了。
“奇怪！”
“不是弄錯地方了？”
“不會，的確寫的是南叉。兩個’好友‘都到這兒來了。這不就是證明嗎！”花岡進說。
的確，如他所說，千真萬確是二人到齊了。
“反正，光站在這裡說話也毫無辦法。南叉的發電廠稍上一點，記得有個小房，到那裡去看看？興許途中能遇見他們呢。”
“好吧。”
岩村的提議，二人通過，便肩並肩，邁開了大步。走不遠，穿上滑雪鞋。
二人默默地行進。好久不見了，昔日的夥伴再會了。可是，二人的心情如同這一天的冷清風景一樣地令人掃興。二人不得不暗自承認：這八年的歲月，兩顆心相隔遙遠，達到了無法靠近的程度。
途中，到發電廠一打聽才知道，今年帝都大學沒進山。他們曾蒙受這裡的多方關照。雖然管理人員換了，但不至於說謊。帝國大學沒來，這是事實。
那麼，那封請帖怎麼解釋？真叫人莫名其妙。不管怎樣，二人還是請求住進了小屋。
“這裡已經住了一位先來的客人。不過，您二位想住就住吧。”看房人滿腮大鬍子，看樣子很和善，他說好象有一個單獨登山人已經占據了。二人道謝後走出了發電廠。
從這兒穿上釘鞋在夏路（原註：登山用語，指積雪時期以外的登山路）上攀登。氣喘吁吁登上夏路的最後一個坡，便是鬆軟的雪崗地，小房就坐落在這上面。
小房只有三坪（原註：一坪約等於3.3平方米）多點。煙囪冒出淡淡的青煙，那一定是先來的客人在籠火。
小屋脊的那一邊，白馬山絕壁一、二、三峰在探頭探腦；清澈如洗的碧空里，雪煙在飛揚。風被擋在樹林的那一邊，刮不到這個高崗上來。想必那高處，正在狂風大作吧。
二人在小屋前站立片刻，對久別重逢的山色看得入迷了。
“氣溫下降了，進屋吧。”
“您好。”
“打攪您。”先來的登山人蹲在屋地的火爐前，沒有吭聲。
二人面面相覷，有點不耐煩了。在登山者之中，有時候就會碰上這樣討厭的人。
假如他真的是那樣討厭的人，他一定是誠心要過這樣窄巴巴的小屋生活的。二人客客氣氣地蹭到火爐旁。
先來的人抬起頭。微暗的小屋裡，爐火把他的側臉照得通紅。
“涉谷！”岩村和花岡進同時喊出了聲。
“噢、噢。”
涉谷邊發出傻子特有的奇妙的聲音；邊指了指爐子旁，示意他們往這邊坐。
“究竟，你是怎麼到這兒來的？”花岡進站著問道。涉谷拿出了一封啟了封的信。
信封里裝著請帖，內容與他倆收到的相同。看來涉谷同他們一樣，也接到請帖。
“這到底是誰搗的鬼？”岩村蹙起了眉頭。
“哎，算啦。反正都是閒人，無牽無掛地玩玩吧。”花岡進滿有風趣地說。
是的。什麼搗鬼不搗鬼。這樣的邀請難得啊。食品也準備得很充足。如果沒有小屋的窄小之苦，要比回到“空虛的城市”好上一千倍。並且，三個昔日的夥伴又湊到一起了！迄今，他們為著各自所屬的強大的組織而競爭、拼命，最終卻被那組織拋棄，不，是被那組織趕出來了。事到如今，的確沒有什麼障礙阻止他們言歸舊好了。
話是那麼說，可是，到底是誰？這個疑問總是除不掉。
“這字體象星川經理寫的呀。”突然，涉谷說。他象那次MLT-3型電視機銷售會上一樣，有時表現很正常。
“星川為什麼還……”花岡進接過岩村的話頭說。
“是呀，如果是星川，那就可想而知嘍。”
“說明白點吧。”
“星川是涉谷的老泰山，也就是岳父。他把自己的獨生女兒許配給了涉谷，涉谷這傢伙一定很可愛。大概是由於不忍看見如今涉谷的姿態吧。於是想出了個主意。叫他去和往日登山夥伴一起登山，也許會好些的。然而，直接叫我們陪著個瘋子登山，我們肯定不干。於是又生一計，這就是那封請帖的來由。反正我們被免職罷官，無事可做。他認為我們對來自母校的邀請會立即應允的。”
“有道理，這就明白了。這麼說，我倆被巧妙地趕出來照看瘋子？”
“正是啊。”花岡進毫不懷疑靠自己的靈感所進行的推理。
“那好，我有一事相商。”花岡進注視岩村。
“相商？什麼事？”
“特意來到這裡，光照料涉谷不感到乏味嗎？”
爐火映照在花岡進的眼裡。此地站著的身子和靈魂已不是協和電機家用電器部長的花岡進，而是登山家的花岡進。
“是啊……？”
“三人齊了。怎麼，不從北坡登一登試試？”
“啊，從北坡！”
岩村睜大了眼睛。攀登絕壁一峰北坡，是他們青春時期未能實現的理想。可惜呀，沒完成首次登攀的計劃就畢業了。這幾年，雖然有不少登山團體登上去了，但要親自登上去的理想依然如同餘燼一般還燃燒在他們的胸膛。
“可是，涉谷能行嗎？”停了一會，岩村說。
“混蛋也能登山，而且由我倆領頭。”
“對呀！”
“干吧，三人再登一次北坡。”
“好哩。”
岩村的眼裡也燃起火焰。二人使勁握住手。這是隔了好久，離開了商業的毫無私利打算的握手。不知怎的，涉谷也把自己的手放到了那兩隻手的上面。他的眼裡似乎也閃現著火焰。
翌日兩點，三人幾乎同時醒來。結組繩三十米、四十米各一根、登山釘、登山鋼環、鐵錘、馬鐙……把準備攀登岩壁的用具又檢查一遍，塞進帆布背包。
每人喝一碗登山高壓鍋煮的肉粥，然後排除大小便，出發準備就緒。
兩點四十五分，三人開始行動。
“艷麗的星斗啊！”岩村吟詠著，重又仰望山巒上空。只見群星閃閃，冷清地映進三個人的眼裡，寒氣逼人。
哈氣成冰的嚴寒告訴人們，至少上午是個好天氣。
最初穿滑雪鞋山澗里，碎石、雪塊及硬雪很多，穿滑雪鞋行走太困難了。
驚愕的叫喊聲從花岡進的嘴裡進了出去。
那個男子認出花岡進後也呆立在雪地上。這震驚來源於相互意外地發現了對方。二人難以置信，呆立著審視著對方的臉。過了一會兒，相互斷定對方的確是往日登山夥伴時，幾乎同時鸚鵡學舌似地問：
“究竟你為什麼到這裡來？”
“你為什麼？”
“是嗎？你也收到了？”
花岡進問。岩村也是因為收到了母校山嶽系的邀請信才來的。既然這樣，怎麼還不見後輩的影子？快到八點了。他們再怎麼貪睡，這時候也該從帳篷里鑽出來了。
“奇怪！”
“不是弄錯地方了？”
“不會，的確寫的是南叉。兩個’好友‘都到這兒來了。這不就是證明嗎！”花岡進說。
的確，如他所說，千真萬確是二人到齊了。
“反正，光站在這裡說話也毫無辦法。南叉的發電廠稍上一點，記得有個小房，到那裡去看看？興許途中能遇見他們呢。”
“好吧。”
岩村的提議，二人通過，便肩並肩，邁開了大步。走不遠，穿上滑雪鞋。
二人默默地行進。好久不見了，昔日的夥伴再會了。可是，二人的心情如同這一天的冷清風景一樣地令人掃興。二人不得不暗自承認：這八年的歲月，兩顆心相隔遙遠，達到了無法靠近的程度。
途中，到發電廠一打聽才知道，今年帝都大學沒進山。他們曾蒙受這裡的多方關照。雖然管理人員換了，但不至於說謊。帝國大學沒來，這是事實。
那麼，那封請帖怎麼解釋？真叫人莫名其妙。不管怎樣，二人還是請求住進了小屋。
“這裡已經住了一位先來的客人。不過，您二位想住就住吧。”看房人滿腮大鬍子，看樣子很和善，他說好象有一個單獨登山人已經占據了。二人道謝後走出了發電廠。
從這兒穿上釘鞋在夏路（原註：登山用語，指積雪時期以外的登山路）上攀登。氣喘吁吁登上夏路的最後一個坡，便是鬆軟的雪崗地，小房就坐落在這上面。
小房只有三坪（原註：一坪約等於3.3平方米）多點。煙囪冒出淡淡的青煙，那一定是先來的客人在籠火。
小屋脊的那一邊，白馬山絕壁一、二、三峰在探頭探腦；清澈如洗的碧空里，雪煙在飛揚。風被擋在樹林的那一邊，刮不到這個高崗上來。想必那高處，正在狂風大作吧。
二人在小屋前站立片刻，對久別重逢的山色看得入迷了。
“氣溫下降了，進屋吧。”
“您好。”
“打攪您。”先來的登山人蹲在屋地的火爐前，沒有吭聲。
二人面面相覷，有點不耐煩了。在登山者之中，有時候就會碰上這樣討厭的人。
假如他真的是那樣討厭的人，他一定是誠心要過這樣窄巴巴的小屋生活的。二人客客氣氣地蹭到火爐旁。
先來的人抬起頭。微暗的小屋裡，爐火把他的側臉照得通紅。
“涉谷！”岩村和花岡進同時喊出了聲。
“噢、噢。”
涉谷邊發出傻子特有的奇妙的聲音；邊指了指爐子旁，示意他們往這邊坐。
“究竟，你是怎麼到這兒來的？”花岡進站著問道。涉谷拿出了一封啟了封的信。
信封里裝著請帖，內容與他倆收到的相同。看來涉谷同他們一樣，也接到請帖。
“這到底是誰搗的鬼？”岩村蹙起了眉頭。
“哎，算啦。反正都是閒人，無牽無掛地玩玩吧。”花岡進滿有風趣地說。
是的。什麼搗鬼不搗鬼。這樣的邀請難得啊。食品也準備得很充足。如果沒有小屋的窄小之苦，要比回到“空虛的城市”好上一千倍。並且，三個昔日的夥伴又湊到一起了！迄今，他們為著各自所屬的強大的組織而競爭、拼命，最終卻被那組織拋棄，不，是被那組織趕出來了。事到如今，的確沒有什麼障礙阻止他們言歸舊好了。
話是那麼說，可是，到底是誰？這個疑問總是除不掉。
“這字體象星川經理寫的呀。”突然，涉谷說。他象那次MLT-3型電視機銷售會上一樣，有時表現很正常。
“星川為什麼還……”花岡進接過岩村的話頭說。
“是呀，如果是星川，那就可想而知嘍。”
“說明白點吧。”
“星川是涉谷的老泰山，也就是岳父。他把自己的獨生女兒許配給了涉谷，涉谷這傢伙一定很可愛。大概是由於不忍看見如今涉谷的姿態吧。於是想出了個主意。叫他去和往日登山夥伴一起登山，也許會好些的。然而，直接叫我們陪著個瘋子登山，我們肯定不干。於是又生一計，這就是那封請帖的來由。反正我們被免職罷官，無事可做。他認為我們對來自母校的邀請會立即應允的。”
“有道理，這就明白了。這麼說，我倆被巧妙地趕出來照看瘋子？”
“正是啊。”花岡進毫不懷疑靠自己的靈感所進行的推理。
“那好，我有一事相商。”花岡進注視岩村。
“相商？什麼事？”
“特意來到這裡，光照料涉谷不感到乏味嗎？”
爐火映照在花岡進的眼裡。此地站著的身子和靈魂已不是協和電機家用電器部長的花岡進，而是登山家的花岡進。
“是啊……？”
“三人齊了。怎麼，不從北坡登一登試試？”
“啊，從北坡！”
岩村睜大了眼睛。攀登絕壁一峰北坡，是他們青春時期未能實現的理想。可惜呀，沒完成首次登攀的計劃就畢業了。這幾年，雖然有不少登山團體登上去了，但要親自登上去的理想依然如同餘燼一般還燃燒在他們的胸膛。
“可是，涉谷能行嗎？”停了一會，岩村說。
“混蛋也能登山，而且由我倆領頭。”
“對呀！”
“干吧，三人再登一次北坡。”
“好哩。”
岩村的眼裡也燃起火焰。二人使勁握住手。這是隔了好久，離開了商業的毫無私利打算的握手。不知怎的，涉谷也把自己的手放到了那兩隻手的上面。他的眼裡似乎也閃現著火焰。
翌日兩點，三人幾乎同時醒來。結組繩三十米、四十米各一根、登山釘、登山鋼環、鐵錘、馬鐙……把準備攀登岩壁的用具又檢查一遍，塞進帆布背包。
每人喝一碗登山高壓鍋煮的肉粥，然後排除大小便，出發準備就緒。
兩點四十五分，三人開始行動。
“艷麗的星斗啊！”岩村吟詠著，重又仰望山巒上空。只見群星閃閃，冷清地映進三個人的眼裡，寒氣逼人。
哈氣成冰的嚴寒告訴人們，至少上午是個好天氣。
最初穿滑雪鞋山澗里，碎石、雪塊及硬雪很多，穿滑雪鞋行走太困難了。