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好在之前搜索時就考慮到了聯絡不便的問題，各機相隔角度並不大，也就是半刻鐘不到，古德便趕到了信號彈地點。
隨後他稍稍鬆了口氣。
不遠處那架正在向地面俯衝掃射的雙翼機正是獨角獸號。
而殿下攻擊的，是一群藏身在低矮樹林中的魔鬼，從敵方的數量上看，恐怕比追擊難民的部隊還要更多一些。
為什麼這片區域會有兩支魔鬼部隊？
為什麼追擊者反而是人數更少的一批？
古德一時覺得有些疑惑，不過還未給他思考的時間，后座的芬金已經興奮得叫了起來，「這裡的敵人更多耶！快跟隨殿下衝上去，我已經忍不住要按下扳機了！」
另外兩架天火號也尾隨了過來。
也罷，古德將這點疑惑拋到了腦後，反正狂魔沒法還手——之前那支敵軍部隊已完全失去了戰鬥能力，換這支打還能多些戰果呢。
然而這個念頭剛剛冒出，樹林裡便呼啦啦飛出了一群恐獸，它們嚎叫著沖天而起，從四面八方朝獨角獸號撲來！
儘管還是頭一回見到空騎士的「假想宿敵」，但他仍一眼便將這些怪物與圖冊上的形象重疊在一起。
古德瞬間感到渾身的血液都凝固了。
恐獸的數量少說也有十來只。
而雙方接敵距離已不過四、五百米，丟下長公主殿下絕不可能，那他們要怎樣才能取得勝機？
無數個念頭湧入腦海，又被一一否決，時間像是過了許久，又仿佛只有短短一刻，他還沒找出那個最佳答案時，提莉率先做出了反應。
只見獨角獸號猛地拉起，一個乾淨利落地滾轉調頭，直接朝東邊飛去，同時一顆紅色的信號彈直射而出，映亮所有人的眼睛。
那是撤退的指示！
古德隨即將油門開至最大，跟著獨角獸號的尾跡而上，一併向東邊加速撤離。
雙翼機的速度優勢在這一刻體現了出來。
距離飛行隊最近的恐獸曾勉強接近到投射邊緣，但很快，乘風而起的四架飛機便將敵人遠遠甩至身後，消失在風雪之中。
第一千三百零二章 謀心之人
五天後——
「請問是長公主殿下嗎？」
「對，這是指揮部剛剛收到的消息，具體的人數還在核實中，不過至少應該在六百人以上。」
「風嘯堡駐軍已經實施了收容，他們應該會在休整後從陸路遷往無冬城。」
「不，這是我們應當做的。」
「辛苦您了，請您好好休息。」
伊蒂絲報告完後，穩穩地掛斷了話筒。
作為目前最高級別的通訊手段，手搖電話已成了參謀部不可或缺的設備，只是受到傳輸距離的限制，目前能直連籠山高地的，僅有荊棘鎮外的空騎士營區而已。
她剛回過頭，便看到了一臉驚訝的三弟，蘭斯·康德。
「有什麼事嗎？」
和二弟科爾不同，伊蒂絲利用關係直接將通過初等教育考核的蘭斯調進了總參部——考慮到三弟的性子更為跳脫，她認為由自己看著比較妥當。
當然，這也更方便她近距離欣賞對方在遇到挫敗時的痛苦。
「啊……不，沒什麼，我只是有些意外，原來長姐你也會對人恭敬有加。」蘭斯抱著一沓文件走上前來，「以前就算是跟父親說話，你也沒這麼客氣過。」
「我以為成年之後，你的腦容量會稍微提高那麼一點。」伊蒂絲不以為意道，「跟父親那樣說，是因為父親不會拿我怎麼樣，但提莉·溫布頓是羅蘭陛下的妹妹，若是她在哥哥面前多提上一句我的無禮，你覺得康德家的前途會怎樣？」
「可我總覺得，你對陛下本人都……沒這么正經……」
「因為陛下是男性，偶爾占據主動反而能產生奇效。」
「呃……我不太明白……」
「人心是謀略的最高境界，不明白才正常。」伊蒂絲聳聳肩，「你就算有千般本事，不懂人心依舊無法成為最終的勝利者。」
「姐，你能教我嗎？」蘭斯期待地問道。
「當然。」伊蒂絲饒有興趣地掃了他一眼，「不過比起單純的講授，任何事情都是親身嘗試最為有效，比如說科爾在這點上就做得非常不錯。如何，你想試試麼？」
蘭斯頓時感到一股寒意躥上心頭，聯想到哥哥在家裡時的模樣，他咽了口口水，「那個……我還是再等等吧。」
北地珍珠收回了目光，「你自己決定。」
如蒙大赦的蘭斯趕緊換了一個話題，「對了，你給殿下打電話是匯報難民安全抵達的消息嗎？」
伊蒂絲點了點頭，「畢竟提莉殿下一回來就向參謀部交代過此事，當然要第一時間告知她才行。」
整個救援行動可謂超出了所有人的預期，空騎士不僅在短短一個多小時內便奔赴兩百公里外的戰場，救下了大量難民，還一舉挫敗了魔鬼的詭計。
沒錯，這並不是一場普通的獵殺。從事後得到的線索來看，難民恐怕只是敵人拋出的誘餌，真正的致命一擊則藏在追擊小隊之後。
假若第一軍真的派出救援隊伍前往接應會怎樣？
由於天氣不佳、路程過長，想要快速抵達就必須輕裝上陣、日夜兼程。而魔鬼為了儘量延長追擊時間，完全是以逸待勞的做派。等到兩邊撞在一起時，救援隊將會發現他們面對的不只是人數不低於自己的敵軍，還得抵抗來自恐獸的襲擊。