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「比起回家，我更想跟隨第一軍參與接下來的所有戰鬥。」伊蒂絲站在船舷邊抬手揚起長發，接著撫胸行禮，「我的弟弟就拜託您了。」
「我會照顧好他的。」
「多謝陛下，那麼，我會在幽谷鎮等您——在真正的大戰到來之際。」
船隻離開後，夜鶯不滿的聲音在羅蘭耳邊響起，「嘖嘖，明明是生死攸關的戰爭，她卻說得跟情人約會一樣。」
「咳咳……有嗎？」
「你看不出來？那個揚頭髮的動作……現在又沒颳大風，簡直多此一舉。」夜鶯冷哼道，「當然，也不排除她早就習慣對男性做出這等姿態，已經是種本能了。」
「你還在為那封信耿耿於懷嗎？」羅蘭哭笑不得地搖搖頭，「都說了是不可能的事。對了，她說的話可靠麼？」
夜鶯不情願地回道，「基本沒什麼問題啦，至少在表達效忠之意以及談論那些作戰方案時，說的都是真話。」
「這樣就足夠了。」羅蘭吐出口氣，「我們回城堡吧。」
這段時間裡無冬城雖然面臨著大戰帶來的壓力，但好消息也有不少——邪魔之月時規劃的工程陸續收尾，基礎建設迎來了成果井噴的階段。
最重要的就是西境終於獲得了自己的出海口。
得到這個消息後，羅蘭第一時間通知了建設部，不久之後淺灘上就會多出一批房屋、倉庫以及臨時碼頭。有了天然的深水港做基礎，尺寸更大的海船也能著手建造了——不過考慮到安娜已經專注於軍工生產，這些造船計劃都得推遲到戰爭結束之後。
而與之配套的樞紐工程——67號公路也已開工，它經由赤水河大橋出發，將工廠區和南部淺灘連接在一起，施工隊伍為王國大道的原班人馬。羅蘭同時兌現了自己的承諾，其中近一半表現優異的工人獲得了無冬城的正式居民資格，並頒發了身份證。
另外便是北坡山首座煉焦爐投入生產。
準確地說，它原本能更早開始運轉的，但試用期間一直磕磕絆絆，例如首次開爐時沒有排空爐內空氣，致使用於乾餾的煤炭直接燃燒起來；又比如溫度和時間掌握不到位，導致煉焦失敗。後來還發生過一起排氣管被煙塵堵塞，出焦時火焰突然躥出爐膛的嚴重事故。好在藉助阿夏的回放能力，這些事故原因很快被查清，並得到了一系列改進，新一批的煉焦爐也正在緊鑼密鼓的建造中。
除開基建方面，軍事生產也迎來了突破。
能為大戰增添一枚重要砝碼的榴彈炮終於試製成功。
儘管受整裝炮彈體積限制，戰鬥部裝藥有限，但仍能對半徑十米內的敵人造成致命打擊，加裝破片後，這個距離還能翻上兩到三倍。
可以想像，若在戰場上投入數門射程近十公里的152毫米火炮，即能越過預設陣地，直接打擊敵人的後方——這個時代的人們根本沒有體驗過戰爭之王的恐怖，榴彈炮的衝擊波和破片對沒有任何遮掩的集群敵人造成的殺傷絕對是毀滅性的。
遺憾的是，如此沉重的玩意只能由蜂鳥協同運輸，在沒有硬質馬路的情況下，一次僅能部署兩門。
即使如此，羅蘭也不願意放棄如此強大的火力。
相比之下，蒸汽輪機的原理模型成功運行的消息就沒那麼重要了。
畢竟無論是新型的蒸汽船還是火力發電，暫時都沒有足夠的人手去研發。從某種意義上來說，接到晨曦王國情報的那一刻起，無冬城就已經進入了戰時體制，所有規劃都要為戰爭讓道，安娜也不例外。
如今她每天的工作便是上午加工炮彈和引信，下午切割重機槍所需要的關鍵零部件。
兵工廠更是三班倒的生產子彈和轉輪步槍，也多虧了謎月和燭火兩人，各類工具機才能滿負荷運轉而不出大問題。
回到辦公室後不久，飛行信使便送來了一封來自峽灣的密信。
這是……提莉給出答覆了？
羅蘭連忙拆開紙條，很快掃完了信上的內容。沉思了一會兒，他讓夜鶯找來了麥茜。
「帶上索羅婭，去追趕出發的船隊，讓伊菲按照信上說的做。」
「咕！」
第五百八十六章 赤水城之戰
經過兩天的航行，荒無人煙的綠野上出現了一片片村莊和農田，赤水城的城牆也一點點顯現在先遣軍面前。
作為赤水河上最大的城市，它擁有可以媲美舊王都的人口和資源，如果不是銀光城的礦產加分太多，說不定溫布頓先祖就會將王都定在赤水而非現在的曙光城了。
布萊恩舉起瞭望鏡觀察了一會兒，「待會到了碼頭要怎麼做？先用艦炮震懾他們一番？」
「那樣可能激起對方領主的敵意，我們的首要目標是教會，其他都可以放到一邊。」鐵斧搖頭道，「按照你們的外交流程，先遞交文書吧。」
船隊停靠郊外碼頭後立刻引起了騷動，隨著士兵們在碼頭外列隊集結，城門很快關上，連護城河的吊橋都拉了起來。
布萊恩派人送出文書後，不一會便得到了回復。
「對方說領主閣下歡迎陛下的軍隊到來，但需要先派出使者進城交代情況，在弄明白事情緣由後，他才會打開城門放我們入城。」士兵回報導。
「什麼情況？文書上不是已經說得很清楚了嗎？」布萊恩不悅道，「我們只針對教會而已，他難不成是想放那群神棍逃跑？」