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他兩眼亮閃閃地看著周韻，目光中帶著幾絲不安的希冀。周韻微怔，她側頭想了半日，淡淡盈起笑意：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。三爺去哪裡，我自然要跟著的。”蔣世友心裡好像滿山鮮花啪啪開，美滿得不得了，忽然又聽周韻掩唇笑道：“三爺的性子倒有幾分像我童年好友，她是最受不得拘束的，小時候就喜歡天高海闊的風景，如今才在酒里安穩了幾年，又往西域去了，那幾百里沙漠荒無人煙的地方，卻也是說去就去。”
蔣世友心裡警鈴大作，他瞄了周韻一眼，小心問：“什麼樣的童年好友？人品怎麼樣？相貌如何？”
周韻愣住了，過了一會，她目光流轉：“人品相貌嘛……”蔣世友豎起耳朵盯著，只見周韻徐徐綻開笑靨如花，“比三爺俊俏些。”
蔣世友呆了一下，還不及反應，周韻已經笑著將衣服放入柜子，轉身出了門。
次日去請安，蔣世友心裡跟貓爪似地，特別想問問那位“童年好友”的情況，偏生周韻沒事人一般只顧著談笑些別的事，他拉不下這個臉來挑起話頭，只好堵著一口氣悶悶往西府里去。
盛氏幾日前已經藉口自己院裡人多容易鬧到蔣家定，自己帶著孩子搬到旁邊一個小些的空院子裡居住，自家正房夫人不住正房，卻去住後頭小院，這樣的話傳出去只怕要被人笑掉大牙，蔣世平氣極，暴跳如雷，偏盛氏請了大夫來大肆渲染了一番小孩子前陣子受的風寒，蔣大老爺素來疼愛孫子，大手一揮同意了。老太太久不管內院事，又被這小夫妻鬧得厭煩了，索性睜一隻眼閉一隻眼只當沒看見。
有了這個緣故，蔣世平和盛氏越發針尖對麥芒，彼此看不順眼了。本來蔣家規矩，姨娘不用來請安，安姨娘生的女兒小鳳凰兒蔣家玥因著年齡小的緣故向來留在母親身邊不曾前來，如今蔣世平便有意天天抱著這小姑娘來老太太屋裡請安玩耍，倒似和自己老婆兒子唱對台戲。
他這樣作為，偏偏盛氏一反素日拈酸吃醋、掐尖好強的脾氣，不但不生氣，倒常鼓勵兒子去和妹妹玩耍，小孩子間的打鬧也都只說是自己兒子的不是，一派寬厚賢惠的正房夫人樣子讓老太太和大老爺贊口不絕，倒讓有心指責她善妒的蔣家大少爺大出意料。
這日裡蔣世友周韻兩個到時，早坐了滿屋子人，定哥兒和小鳳凰兩個正在廳中玩一個金絲銀線繡成的精巧紅穗繡球，兩個小孩子粉雕玉琢，邁著小胳膊小腿滾成一團，十分可愛。尤其是小姑娘鳳凰兒，想來是素來得寵的緣故，搶起繡球來虎虎生風，絲毫不讓哥哥，倒是蔣家定笑眯眯地由著妹妹搶鬧，不吵也不鬧。
周韻見了，不由笑道：“定哥兒果然是個好哥哥，小小年紀就知道讓著小的，頗有長兄風範。”盛氏坐在旁邊含笑看著。盧氏也跟著笑笑。
蔣大老爺甚是得意，捋了捋須，笑容滿面地點了點頭。蔣老太太坐在上座上，笑得十分欣慰，齊媽媽見屋裡最後一個小孩子蔣世榮兩隻小手放在膝蓋上乖乖坐在老太太旁邊，很是聽話的樣子，便湊趣笑道：“榮哥兒，你瞧哥兒姐兒都在玩球，你怎麼不去呀？”
大眼圓臉的蔣世榮憨態可掬地搖了搖頭，奶聲奶氣道：“娘說我是叔叔，要讓著侄子和小侄女。”明明比蔣家定還小的小孩子，卻說出這樣的大人話，直惹得廳內眾人哈哈大笑。老太太笑著拍了拍新得的小孫子，贊道：“好，董姨娘教得好，做叔叔的就該讓著小輩們。”蔣大老爺更是得意非凡，正展顏而笑，眼角掃到盧氏斂了笑容，於是他請咳一聲，撫了撫須，掩飾過去。
蔣家姑太太的歸省
一家人和樂融融，早飯吃得甚是愉快。飯後照例圍在老太太旁邊說話消食解悶。
蔣世平看著女兒和兒子玩鬧，忽而想到一事，便對蔣世友道：“聽說三弟府上的池塘里荷花荷葉還未凋謝，可是如此？”
蔣世友來了這麼多次，和這位大哥說的話不超過五句，如今聽得他發問，忙點頭道：“如今開得正好，不知大哥有什麼事？”蔣世平笑道：“也沒什麼，只是想問你要幾片荷葉。”蔣世友忙點頭應承：“那好辦，回頭我就差人給大哥送來。”
蔣老太太正和盧氏說話，一抬頭見他哥兒倆坐在旁邊頭碰頭不知在說什麼，不免好奇道：“你們兩個又在想什麼鬼主意呢？別又和小時候一樣，想著怎麼淘氣？”眾人皆大笑，蔣世平忙起身將自己要荷葉的事說了一遍，末了解釋道，因為秋燥，安姨娘最近上火甚重，孕婦身上別的藥不敢用，想煮些荷葉糖水去去火。
蔣大老爺聽到自己兒子這樣操心後院的小事，毫無一點大志向，不免心生不喜，看向一旁畏畏縮縮大氣都不敢出的蔣世恩，心裡更添厭煩。他捋了捋鬍子，目光轉向一臉乖巧的蔣世榮，小榮哥兒坐得端端正正，一雙機靈的大眼撲閃撲閃，見自己老爹看過來，立刻回了他一個大大的笑容。蔣大老爺看得欣慰不已，心中悶煩稍有緩解，大的都不行，還好還有這小的，家業總還是有希望的。
老太太卻想不到這一層，她聽得東府院子裡荷花桂花都開著，不免動了別的興致：“這樣的好花兒白放著可惜得很，憋了一個夏天我這把老骨頭都疼了，不如我們這群悶在深宅裡頭的人趁著秋意未濃去好好賞一回花兒，不是更好？”蔣大老爺立刻笑著應道：“老太太果然是妙主意，他們也能跟著沾光，陽春白雪一回。”盧氏被自己丈夫搶了先，便不再說話，只笑著點點頭以示贊同。
蔣世友對突發事件的反應永遠是先發愣十秒鐘，他還沒來得及動，便看見周韻起身笑道：“本來三爺和我早想邀請老太太、太太和大嫂子們去東府裡頭玩，只是今年夏天一直都熱得厲害，極容易中暑，所以一直不敢提這要求。今日既然老太太有這興致，擇日不如撞日，不如咱們這會兒就過去，順便在那邊用一頓午飯，如何？”她一番話說完，蔣世友才反應過來，他立刻扶著椅子起身，附和道：“正是，還請老太太和太太賞臉才好。”盛氏手指輕輕在扶手上彈了幾下，忽然抬頭似笑非笑瞧了周韻一眼，看得她幾乎心裡發毛，暗暗思忖不知幾時得罪了這位脾氣越來越不佳的大嫂。
老太太點點頭，笑道：“既然你們有這個小心，我還真要去一回，但不是現在，因為今日還有貴客要來。”眾人奇道：“哪位貴客？我們竟不知道？”
正猜測著，忽聽得有人來報：“紜姑太太和姑老爺來了。”
老太太喜不自勝：“不是說午後麼，怎麼這會兒就來了，還不快請!”還不等蔣大老爺和盧氏帶著小輩們迎出去，便見帘子一晃，周縣令與蔣紜已經進了廳。兩撥人遂彼此見見禮寒暄，因有了男客，女眷們便退到一層紗繡屏風之隔的內室里聊天。
才坐□，老太太便把蔣紜拉了過去，上下打量了一番，確定小女兒面色紅潤，一切安好，這才放下心來。
蔣紜每次歸省，老太太都要鬧這麼一出，總讓她啼笑皆非，她拉下母親放在自己肩膀的手，笑道：“娘，我好著呢，你這麼瞧來瞧去的，也不怕你女婿笑話。”說著，含笑朝正在外廳和蔣大老爺交談甚歡的周縣令方向努努嘴。她三十出頭的年紀，在母親面前還留著幾分少女般的小俏皮。老太太佯怒，一巴掌拍在女兒肩上：“少貧嘴，我老婆子疼女兒有什麼錯？姑爺是做大事的，哪裡會計較這些個！”蔣紜只微微笑著看向母親，並不答話。
盧氏強打了精神過來打圓場笑道：“姑爺和姑太太去省城辦事，一走就是一個月，老太太心疼女兒，這麼久沒見，自然是十分想念的。剛剛還在打謎語說今日貴客臨門呢，我們還不知說的竟是姑太太。”她看著蔣紜一身靛藍色撒大朵牡丹花緞褙子，月牙白紗裙，頭上掐絲燒藍嵌寶鯉魚金垂珠簪並兩支鎏金jú花釵，既端莊厚重又不失鮮妍明快，相較下自己身上的醬紅色團花紋褙子和幾支純金首飾十足十老了幾十歲。盧氏這幾日裝扮上都往樸素暗沉里整，她本是刻意為之，想體現自己因外宅婦入門而生出的愁郁之態。但女子本就有攀比之心，真被個同輩人比得昏暗蒼老，心裡不免又生了幾分怨氣。
老太太一門心思在蔣紜身上，也沒注意該安慰媳婦，她瞥了女兒一眼：“可不就是這樣，我把你看得跟眼珠子似地，倒是你，這麼久沒見娘也不惦記。”接著又皺眉問道，“我那兩個外孫子呢？怎麼一個都沒帶來？”
蔣紜忙拉了母親的手，笑道：“這事正要和母親說呢，兩個孩子都在省城。老爺給他們找了個私塾，以後就留在那裡念書了。”
老太太一驚，忙道：“才七八歲的兩個孩子放在外頭，怎麼放心得下。”蔣紜想到第一次遠離自己的兩個兒子，不免臉色微白，但顧念到他們的前程，不免略帶得意之色笑道：“咱們秦楚縣到底沒有什麼好先生，省城裡名師多，於他們也有助益。再者，這是韓王府里一位府吏介紹的，這麼天大的面子也不能拒絕呀。”
蔣世友心裡警鈴大作，他瞄了周韻一眼，小心問：“什麼樣的童年好友？人品怎麼樣？相貌如何？”
周韻愣住了，過了一會，她目光流轉：“人品相貌嘛……”蔣世友豎起耳朵盯著，只見周韻徐徐綻開笑靨如花，“比三爺俊俏些。”
蔣世友呆了一下，還不及反應，周韻已經笑著將衣服放入柜子，轉身出了門。
次日去請安，蔣世友心裡跟貓爪似地，特別想問問那位“童年好友”的情況，偏生周韻沒事人一般只顧著談笑些別的事，他拉不下這個臉來挑起話頭，只好堵著一口氣悶悶往西府里去。
盛氏幾日前已經藉口自己院裡人多容易鬧到蔣家定，自己帶著孩子搬到旁邊一個小些的空院子裡居住，自家正房夫人不住正房，卻去住後頭小院，這樣的話傳出去只怕要被人笑掉大牙，蔣世平氣極，暴跳如雷，偏盛氏請了大夫來大肆渲染了一番小孩子前陣子受的風寒，蔣大老爺素來疼愛孫子，大手一揮同意了。老太太久不管內院事，又被這小夫妻鬧得厭煩了，索性睜一隻眼閉一隻眼只當沒看見。
有了這個緣故，蔣世平和盛氏越發針尖對麥芒，彼此看不順眼了。本來蔣家規矩，姨娘不用來請安，安姨娘生的女兒小鳳凰兒蔣家玥因著年齡小的緣故向來留在母親身邊不曾前來，如今蔣世平便有意天天抱著這小姑娘來老太太屋裡請安玩耍，倒似和自己老婆兒子唱對台戲。
他這樣作為，偏偏盛氏一反素日拈酸吃醋、掐尖好強的脾氣，不但不生氣，倒常鼓勵兒子去和妹妹玩耍，小孩子間的打鬧也都只說是自己兒子的不是，一派寬厚賢惠的正房夫人樣子讓老太太和大老爺贊口不絕，倒讓有心指責她善妒的蔣家大少爺大出意料。
這日裡蔣世友周韻兩個到時，早坐了滿屋子人，定哥兒和小鳳凰兩個正在廳中玩一個金絲銀線繡成的精巧紅穗繡球，兩個小孩子粉雕玉琢，邁著小胳膊小腿滾成一團，十分可愛。尤其是小姑娘鳳凰兒，想來是素來得寵的緣故，搶起繡球來虎虎生風，絲毫不讓哥哥，倒是蔣家定笑眯眯地由著妹妹搶鬧，不吵也不鬧。
周韻見了，不由笑道：“定哥兒果然是個好哥哥，小小年紀就知道讓著小的，頗有長兄風範。”盛氏坐在旁邊含笑看著。盧氏也跟著笑笑。
蔣大老爺甚是得意，捋了捋須，笑容滿面地點了點頭。蔣老太太坐在上座上，笑得十分欣慰，齊媽媽見屋裡最後一個小孩子蔣世榮兩隻小手放在膝蓋上乖乖坐在老太太旁邊，很是聽話的樣子，便湊趣笑道：“榮哥兒，你瞧哥兒姐兒都在玩球，你怎麼不去呀？”
大眼圓臉的蔣世榮憨態可掬地搖了搖頭，奶聲奶氣道：“娘說我是叔叔，要讓著侄子和小侄女。”明明比蔣家定還小的小孩子，卻說出這樣的大人話，直惹得廳內眾人哈哈大笑。老太太笑著拍了拍新得的小孫子，贊道：“好，董姨娘教得好，做叔叔的就該讓著小輩們。”蔣大老爺更是得意非凡，正展顏而笑，眼角掃到盧氏斂了笑容，於是他請咳一聲，撫了撫須，掩飾過去。
蔣家姑太太的歸省
一家人和樂融融，早飯吃得甚是愉快。飯後照例圍在老太太旁邊說話消食解悶。
蔣世平看著女兒和兒子玩鬧，忽而想到一事，便對蔣世友道：“聽說三弟府上的池塘里荷花荷葉還未凋謝，可是如此？”
蔣世友來了這麼多次，和這位大哥說的話不超過五句，如今聽得他發問，忙點頭道：“如今開得正好，不知大哥有什麼事？”蔣世平笑道：“也沒什麼，只是想問你要幾片荷葉。”蔣世友忙點頭應承：“那好辦，回頭我就差人給大哥送來。”
蔣老太太正和盧氏說話，一抬頭見他哥兒倆坐在旁邊頭碰頭不知在說什麼，不免好奇道：“你們兩個又在想什麼鬼主意呢？別又和小時候一樣，想著怎麼淘氣？”眾人皆大笑，蔣世平忙起身將自己要荷葉的事說了一遍，末了解釋道，因為秋燥，安姨娘最近上火甚重，孕婦身上別的藥不敢用，想煮些荷葉糖水去去火。
蔣大老爺聽到自己兒子這樣操心後院的小事，毫無一點大志向，不免心生不喜，看向一旁畏畏縮縮大氣都不敢出的蔣世恩，心裡更添厭煩。他捋了捋鬍子，目光轉向一臉乖巧的蔣世榮，小榮哥兒坐得端端正正，一雙機靈的大眼撲閃撲閃，見自己老爹看過來，立刻回了他一個大大的笑容。蔣大老爺看得欣慰不已，心中悶煩稍有緩解，大的都不行，還好還有這小的，家業總還是有希望的。
老太太卻想不到這一層，她聽得東府院子裡荷花桂花都開著，不免動了別的興致：“這樣的好花兒白放著可惜得很，憋了一個夏天我這把老骨頭都疼了，不如我們這群悶在深宅裡頭的人趁著秋意未濃去好好賞一回花兒，不是更好？”蔣大老爺立刻笑著應道：“老太太果然是妙主意，他們也能跟著沾光，陽春白雪一回。”盧氏被自己丈夫搶了先，便不再說話，只笑著點點頭以示贊同。
蔣世友對突發事件的反應永遠是先發愣十秒鐘，他還沒來得及動，便看見周韻起身笑道：“本來三爺和我早想邀請老太太、太太和大嫂子們去東府裡頭玩，只是今年夏天一直都熱得厲害，極容易中暑，所以一直不敢提這要求。今日既然老太太有這興致，擇日不如撞日，不如咱們這會兒就過去，順便在那邊用一頓午飯，如何？”她一番話說完，蔣世友才反應過來，他立刻扶著椅子起身，附和道：“正是，還請老太太和太太賞臉才好。”盛氏手指輕輕在扶手上彈了幾下，忽然抬頭似笑非笑瞧了周韻一眼，看得她幾乎心裡發毛，暗暗思忖不知幾時得罪了這位脾氣越來越不佳的大嫂。
老太太點點頭，笑道：“既然你們有這個小心，我還真要去一回，但不是現在，因為今日還有貴客要來。”眾人奇道：“哪位貴客？我們竟不知道？”
正猜測著，忽聽得有人來報：“紜姑太太和姑老爺來了。”
老太太喜不自勝：“不是說午後麼，怎麼這會兒就來了，還不快請!”還不等蔣大老爺和盧氏帶著小輩們迎出去，便見帘子一晃，周縣令與蔣紜已經進了廳。兩撥人遂彼此見見禮寒暄，因有了男客，女眷們便退到一層紗繡屏風之隔的內室里聊天。
才坐□，老太太便把蔣紜拉了過去，上下打量了一番，確定小女兒面色紅潤，一切安好，這才放下心來。
蔣紜每次歸省，老太太都要鬧這麼一出，總讓她啼笑皆非，她拉下母親放在自己肩膀的手，笑道：“娘，我好著呢，你這麼瞧來瞧去的，也不怕你女婿笑話。”說著，含笑朝正在外廳和蔣大老爺交談甚歡的周縣令方向努努嘴。她三十出頭的年紀，在母親面前還留著幾分少女般的小俏皮。老太太佯怒，一巴掌拍在女兒肩上：“少貧嘴，我老婆子疼女兒有什麼錯？姑爺是做大事的，哪裡會計較這些個！”蔣紜只微微笑著看向母親，並不答話。
盧氏強打了精神過來打圓場笑道：“姑爺和姑太太去省城辦事，一走就是一個月，老太太心疼女兒，這麼久沒見，自然是十分想念的。剛剛還在打謎語說今日貴客臨門呢，我們還不知說的竟是姑太太。”她看著蔣紜一身靛藍色撒大朵牡丹花緞褙子，月牙白紗裙，頭上掐絲燒藍嵌寶鯉魚金垂珠簪並兩支鎏金jú花釵，既端莊厚重又不失鮮妍明快，相較下自己身上的醬紅色團花紋褙子和幾支純金首飾十足十老了幾十歲。盧氏這幾日裝扮上都往樸素暗沉里整，她本是刻意為之，想體現自己因外宅婦入門而生出的愁郁之態。但女子本就有攀比之心，真被個同輩人比得昏暗蒼老，心裡不免又生了幾分怨氣。
老太太一門心思在蔣紜身上，也沒注意該安慰媳婦，她瞥了女兒一眼：“可不就是這樣，我把你看得跟眼珠子似地，倒是你，這麼久沒見娘也不惦記。”接著又皺眉問道，“我那兩個外孫子呢？怎麼一個都沒帶來？”
蔣紜忙拉了母親的手，笑道：“這事正要和母親說呢，兩個孩子都在省城。老爺給他們找了個私塾，以後就留在那裡念書了。”
老太太一驚，忙道：“才七八歲的兩個孩子放在外頭，怎麼放心得下。”蔣紜想到第一次遠離自己的兩個兒子，不免臉色微白，但顧念到他們的前程，不免略帶得意之色笑道：“咱們秦楚縣到底沒有什麼好先生，省城裡名師多，於他們也有助益。再者，這是韓王府里一位府吏介紹的，這麼天大的面子也不能拒絕呀。”