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那邊弦歌入了蘭廳，這邊廂蔣世友離了廊柱，跌跌撞撞往前走去，佳玉見這架勢，既不敢怠慢，又不敢過分靠近，只得跟在一兩步後，隨著他在昏暗的月色下倉皇而逃。
周韻這晚睡得不甚安穩，正輾轉翻身時，忽聽到外頭敲門聲，她疑惑起身，點了蠟燭啟門一看，卻見蔣世友面色如雪般站在門邊，佳玉一副想說話又不敢說的憋悶樣子站在旁邊。周韻吃驚道：“發生何事了？”佳玉不敢開口，只好拿眼睛去看蔣世友，周韻狐疑地上前扶住蔣世友的胳膊，觸手冰涼且微微顫抖，隱隱濕涼之氣未散，湊到近前才看清他髮際猶在滴落的水珠，她心中一緊，忙將他扶了進來。
蔣世友半垂著眼，一動不動任她拉動，由著她輕輕擦去額頭水珠，扶到床上躺下蓋上薄毯，他眼睛一直是半睜著，不肯閉眼睡覺，一隻手握住周韻的手不放她離開。周韻滿心不解，也只好坐在床邊守著。佳玉侯在一旁，神色不寧。
不知過了多久，床上人睜著的眼睛緩緩閉上，呼吸安穩下來，似乎睡熟了。周韻又等了一會，這才悄悄放開手，帶著佳玉去了側廳。
天邊已經淡淡魚肚白，快要天光的時辰了，大半夜沒睡，周韻卻無一絲睡意，她一進側廳便轉身問道：“三爺這是怎麼回事？”
佳玉早憋了一肚子話，忙竹筒倒豆子般劈里啪啦說道：“剛剛不知怎麼了，三爺踢開蘭廳的門就出來了，撲在廊子邊上嘔吐不止，又叫弦歌姐姐去把蘭廳里的人給關起來。再然後就跑到淨房裡狠狠沖了個冷水澡，最後就來了奶奶這裡了。”她心裡也是十分好奇，不知蘭廳里到底還有什麼人能引得三爺這樣失控，又不好直接問，只得悄悄抬眼看周韻臉色。
果然她臉色一變，立刻沉了下來，皺著眉頭緩緩坐在屋內椅上。佳玉心裡好像看見什麼稀奇事的小孩子一樣，忍不住的有些興奮。卻不料周韻微一思索便抬頭對她道：“你去正房裡好生照顧三爺，把冰盆撤掉一些，讓屋子裡別太涼了。等會兒露桃來了叫她去和蘇進家的說派人送幾樣補品去老太太那裡，就說我身體不適，今日請安來不得了，等好了再來請罪。再去把大夫請來，就說為我請的，其他的別多說。”她語調舒緩，與平時無異，佳玉一聽沒得熱鬧瞧，不禁有些失望，她有些不贊同這做法，試探著問道：“瞞騙老太太，這樣……不大好。”
周韻本來微沉的頭慢慢抬起來，靜靜看著佳玉，佳玉心跳一停，立刻冰涼了一半，她張了張嘴，卻說不出話來，只好匆忙低下頭，錯開和周韻的視線交匯。兩道冰冷的目光直直射向佳玉身上，過了一會，周韻淡淡道：“你若是覺得不妥，這會兒過去稟告老太太也無不可。”冷冷的意味聽得佳玉一驚，她忙跪地道：“佳玉不敢。”
周韻徐徐起身：“不敢就好。老太太那裡我自會去解釋，你做好自己分內事就行了。”佳玉忙應道：“是。”周韻意味深長看了她一眼，閃身往蘭廳而去。
一石激起千層浪（下）
這個看似與往常無異的拂曉，處處都透露出一絲緊張。
後園裡一處僻靜小廳，周韻一身家常素色衣衫，簡單髮髻端坐在堂上，慢慢撥動著茶蓋，弦歌捧著托盤立在一旁。屋內門窗緊閉，角落放著冰盆，光線有些昏暗，几上一支蠟燭慢慢搖曳。
剛抿了一口茶水，門外有人低道：“三奶奶。”弦歌聽了，忙走過將門打開。
蘇進家的一步邁入，後頭幾個婆子推著jú芳進了屋。jú芳身上胡亂披了一件外衣，髮絲散亂在耳邊，面容憔悴，目光呆滯，就這麼被推搡到了廳中。
她被白媽媽猛力一慣，險些跌倒，跌撞了幾步，險險穩住身子，一抬頭，恰看見周韻微垂雙目，慢慢品茶。不知為何，jú芳看得心裡猛然一驚，全身乍涼，忍不住退了半步。後頭媽媽們早看她不順眼，此時便索性一腳踢在她膝窩，將她按跪在地上。
門咿呀關了，窗外透入淡淡白光，屋內蠟燭火焰顯得更加暗淡。
蘇進家的嫌惡地看了jú芳一眼，上前一步，道：“回三奶奶，事情都查清楚了，芳姨娘把東西藏在她裡屋的壁櫃裡頭，鑰匙以前是翠珠拿著，翠珠走了之後就沒給別人了，這兩個丫頭都不知道有這東西，昨晚是芳姨娘說想見三爺，就讓兩個丫頭一個望風一個扶梯子，從圍牆外翻了進正屋院子。”
周韻聽了，輕輕巧巧把茶蓋合上，淡淡道：“芳姨娘，你真是好大的膽子。”
蘇進家的恨道：“這還不止，她還有樁更大的事呢。”她從身後一個媽媽手裡拿了個包袱，隨手打開遞了過去，“這是外頭放高利貸的契票子，我粗粗點了點，足有上千兩的銀子。是從芳姨娘壁櫃的暗盒裡發現的。”
周韻目光一頓，伸手將那疊票子接到手裡翻看了一番，隨手放了回去，對jú芳道：“芳姨娘，你還有什麼話說？”
jú芳抬起頭看向周韻，目光一眨不眨，忽而笑道：“成王敗寇，這句話還是姑娘教我的，如今這局面是我心計城府不如姑娘，還有什麼好說的？”她原是周韻的陪嫁丫頭，如今一聲姑娘，倒顯得有幾分滑稽意味了。
蘇進家的怒喝：“放肆!在主母面親居然這樣無禮！”
周韻輕輕搖頭：“算了，不必和她計較。蘇嫂子，你把她這些事情一字一句記下來，讓她和那兩個丫頭簽字畫押，再把供詞送到老太太那裡去，看老人家怎麼。”jú芳大小也是個姨娘，半個主子，自己不過初初當家，想要處置她還是請示老太太的好。
蘇進家的自然明白這層意思，她低頭應道：“是。”
jú芳卻愣了愣，忙搖頭道：“不，不，我不會畫押的，我要見三爺，我要見三爺……”說著站起身就要往外撲。那幾個壯實有力的媽媽忙七手八腳將她制住，按在地上。可她口內仍是大喊大叫，刺耳得緊，白媽媽恨極，隨手在旁邊小櫃裡尋了一條黑漆漆抹布團成團將她嘴堵了。
jú芳口不能言，手腳動彈不得，終於認清了形勢，她一雙水汪汪大眼淚珠盈盈，求饒般回看向周韻。若是醜事不出門，怕還有退路，可真要是捅到性烈如火的老太太面前，只怕就沒有活路了。
周韻看她披頭散髮，滿面淚痕鼻涕，一身塵埃灰燼髒污不整的醜態，有些懨懨地移開目光，徐徐嘆息一聲，對蘇進家的道：“其他幾位姨娘那裡，不必細說什麼，若是有空，就派人去叮囑一番，就說最近府里事多人雜，讓她們各自約束行為，各安本分就好。”蘇進家的目光一閃，應道：“知道了。”jú芳全身鬆懈下來，徹底絕望了，指望其他人去蔣世友面前為她求情，是她最後的救命稻糙，可如今，周韻是要絕了她唯一的希望。她知道周韻是起了殺機，自己再難逃過此劫了。
這裡交代完畢，周韻也不再多看地上那人一眼，匆匆離了小廳，往正房院子去了。
屋裡燃著安息香，濟世堂的劉大夫剛剛診過脈，正在外間桌邊寫方子，屋裡蔣世友沉沉睡著，佳玉安靜在一旁伺候。見了周韻進來，劉大夫忙起身作揖，周韻斂衽回禮，低聲問道：“劉大夫，我家三爺可還好？”
劉大夫忙道：“不礙事，不礙事，照著這方子吃幾貼藥，再好生休養幾日，吃些溫補的食物，也就無礙了。”周韻略略放了心，又命佳玉去取些涼水湃的果子來款待客人，屋裡自有弦歌跟著伺候。
待佳玉離開，周韻便微鬆了眉頭，低聲道：“劉大夫，你與我說實話，我家三爺當真無礙？”昨夜蔣世友那面色慘白的模樣猶在眼前，他本就身體不好，受了那樣的藥又泡了冷水澡，著實讓人擔心。
劉大夫知曉她的擔憂，道：“三少奶奶不必擔憂，三爺身子比以前好了許多，雖然這藥性猛了些，好在解得及時，大處不甚要緊。只注意這兩天暖著點別貪涼引發風寒就好了。”
周韻這才放下心來，又笑道：“劉大夫的妙手之能在秦楚都是有名的，我便信了你。可若是我們三爺有個什麼不妥，我必叫人把你鬍子都揪下來！”
劉大夫一愣，忙用手捋了捋胸前長長的白鬍子，賠笑道：“三奶奶說笑，呵呵，說笑。”周韻忍不住低低笑了笑，眼光微動，又問道：“劉大夫最近可去過我娘家？”秦楚縣總歸就那麼幾處醫館名醫，這位劉大夫是周家慣用的。
劉大夫道：“大前日去過一次，給小哥兒和吳姨奶奶診治。”周韻忙道：“那我娘親的病，到底如何？”
劉大夫撫了撫鬍鬚，斟酌著用詞：“這一兩年，是不相干的。”周韻心頭一沉，低頭思量一番，道：“若是再請你去診治，只管用最好的藥，差價上照老規矩，由我來補。”四姨娘只讓人少付藥錢去抓些便宜藥，周韻一直私底下出錢讓大夫用好藥，好在這藥都是由醫館差人送給劉嬤嬤煎的，不經他人之手，自然也沒讓人發覺其中變化。
周韻這晚睡得不甚安穩，正輾轉翻身時，忽聽到外頭敲門聲，她疑惑起身，點了蠟燭啟門一看，卻見蔣世友面色如雪般站在門邊，佳玉一副想說話又不敢說的憋悶樣子站在旁邊。周韻吃驚道：“發生何事了？”佳玉不敢開口，只好拿眼睛去看蔣世友，周韻狐疑地上前扶住蔣世友的胳膊，觸手冰涼且微微顫抖，隱隱濕涼之氣未散，湊到近前才看清他髮際猶在滴落的水珠，她心中一緊，忙將他扶了進來。
蔣世友半垂著眼，一動不動任她拉動，由著她輕輕擦去額頭水珠，扶到床上躺下蓋上薄毯，他眼睛一直是半睜著，不肯閉眼睡覺，一隻手握住周韻的手不放她離開。周韻滿心不解，也只好坐在床邊守著。佳玉侯在一旁，神色不寧。
不知過了多久，床上人睜著的眼睛緩緩閉上，呼吸安穩下來，似乎睡熟了。周韻又等了一會，這才悄悄放開手，帶著佳玉去了側廳。
天邊已經淡淡魚肚白，快要天光的時辰了，大半夜沒睡，周韻卻無一絲睡意，她一進側廳便轉身問道：“三爺這是怎麼回事？”
佳玉早憋了一肚子話，忙竹筒倒豆子般劈里啪啦說道：“剛剛不知怎麼了，三爺踢開蘭廳的門就出來了，撲在廊子邊上嘔吐不止，又叫弦歌姐姐去把蘭廳里的人給關起來。再然後就跑到淨房裡狠狠沖了個冷水澡，最後就來了奶奶這裡了。”她心裡也是十分好奇，不知蘭廳里到底還有什麼人能引得三爺這樣失控，又不好直接問，只得悄悄抬眼看周韻臉色。
果然她臉色一變，立刻沉了下來，皺著眉頭緩緩坐在屋內椅上。佳玉心裡好像看見什麼稀奇事的小孩子一樣，忍不住的有些興奮。卻不料周韻微一思索便抬頭對她道：“你去正房裡好生照顧三爺，把冰盆撤掉一些，讓屋子裡別太涼了。等會兒露桃來了叫她去和蘇進家的說派人送幾樣補品去老太太那裡，就說我身體不適，今日請安來不得了，等好了再來請罪。再去把大夫請來，就說為我請的，其他的別多說。”她語調舒緩，與平時無異，佳玉一聽沒得熱鬧瞧，不禁有些失望，她有些不贊同這做法，試探著問道：“瞞騙老太太，這樣……不大好。”
周韻本來微沉的頭慢慢抬起來，靜靜看著佳玉，佳玉心跳一停，立刻冰涼了一半，她張了張嘴，卻說不出話來，只好匆忙低下頭，錯開和周韻的視線交匯。兩道冰冷的目光直直射向佳玉身上，過了一會，周韻淡淡道：“你若是覺得不妥，這會兒過去稟告老太太也無不可。”冷冷的意味聽得佳玉一驚，她忙跪地道：“佳玉不敢。”
周韻徐徐起身：“不敢就好。老太太那裡我自會去解釋，你做好自己分內事就行了。”佳玉忙應道：“是。”周韻意味深長看了她一眼，閃身往蘭廳而去。
一石激起千層浪（下）
這個看似與往常無異的拂曉，處處都透露出一絲緊張。
後園裡一處僻靜小廳，周韻一身家常素色衣衫，簡單髮髻端坐在堂上，慢慢撥動著茶蓋，弦歌捧著托盤立在一旁。屋內門窗緊閉，角落放著冰盆，光線有些昏暗，几上一支蠟燭慢慢搖曳。
剛抿了一口茶水，門外有人低道：“三奶奶。”弦歌聽了，忙走過將門打開。
蘇進家的一步邁入，後頭幾個婆子推著jú芳進了屋。jú芳身上胡亂披了一件外衣，髮絲散亂在耳邊，面容憔悴，目光呆滯，就這麼被推搡到了廳中。
她被白媽媽猛力一慣，險些跌倒，跌撞了幾步，險險穩住身子，一抬頭，恰看見周韻微垂雙目，慢慢品茶。不知為何，jú芳看得心裡猛然一驚，全身乍涼，忍不住退了半步。後頭媽媽們早看她不順眼，此時便索性一腳踢在她膝窩，將她按跪在地上。
門咿呀關了，窗外透入淡淡白光，屋內蠟燭火焰顯得更加暗淡。
蘇進家的嫌惡地看了jú芳一眼，上前一步，道：“回三奶奶，事情都查清楚了，芳姨娘把東西藏在她裡屋的壁櫃裡頭，鑰匙以前是翠珠拿著，翠珠走了之後就沒給別人了，這兩個丫頭都不知道有這東西，昨晚是芳姨娘說想見三爺，就讓兩個丫頭一個望風一個扶梯子，從圍牆外翻了進正屋院子。”
周韻聽了，輕輕巧巧把茶蓋合上，淡淡道：“芳姨娘，你真是好大的膽子。”
蘇進家的恨道：“這還不止，她還有樁更大的事呢。”她從身後一個媽媽手裡拿了個包袱，隨手打開遞了過去，“這是外頭放高利貸的契票子，我粗粗點了點，足有上千兩的銀子。是從芳姨娘壁櫃的暗盒裡發現的。”
周韻目光一頓，伸手將那疊票子接到手裡翻看了一番，隨手放了回去，對jú芳道：“芳姨娘，你還有什麼話說？”
jú芳抬起頭看向周韻，目光一眨不眨，忽而笑道：“成王敗寇，這句話還是姑娘教我的，如今這局面是我心計城府不如姑娘，還有什麼好說的？”她原是周韻的陪嫁丫頭，如今一聲姑娘，倒顯得有幾分滑稽意味了。
蘇進家的怒喝：“放肆!在主母面親居然這樣無禮！”
周韻輕輕搖頭：“算了，不必和她計較。蘇嫂子，你把她這些事情一字一句記下來，讓她和那兩個丫頭簽字畫押，再把供詞送到老太太那裡去，看老人家怎麼。”jú芳大小也是個姨娘，半個主子，自己不過初初當家，想要處置她還是請示老太太的好。
蘇進家的自然明白這層意思，她低頭應道：“是。”
jú芳卻愣了愣，忙搖頭道：“不，不，我不會畫押的，我要見三爺，我要見三爺……”說著站起身就要往外撲。那幾個壯實有力的媽媽忙七手八腳將她制住，按在地上。可她口內仍是大喊大叫，刺耳得緊，白媽媽恨極，隨手在旁邊小櫃裡尋了一條黑漆漆抹布團成團將她嘴堵了。
jú芳口不能言，手腳動彈不得，終於認清了形勢，她一雙水汪汪大眼淚珠盈盈，求饒般回看向周韻。若是醜事不出門，怕還有退路，可真要是捅到性烈如火的老太太面前，只怕就沒有活路了。
周韻看她披頭散髮，滿面淚痕鼻涕，一身塵埃灰燼髒污不整的醜態，有些懨懨地移開目光，徐徐嘆息一聲，對蘇進家的道：“其他幾位姨娘那裡，不必細說什麼，若是有空，就派人去叮囑一番，就說最近府里事多人雜，讓她們各自約束行為，各安本分就好。”蘇進家的目光一閃，應道：“知道了。”jú芳全身鬆懈下來，徹底絕望了，指望其他人去蔣世友面前為她求情，是她最後的救命稻糙，可如今，周韻是要絕了她唯一的希望。她知道周韻是起了殺機，自己再難逃過此劫了。
這裡交代完畢，周韻也不再多看地上那人一眼，匆匆離了小廳，往正房院子去了。
屋裡燃著安息香，濟世堂的劉大夫剛剛診過脈，正在外間桌邊寫方子，屋裡蔣世友沉沉睡著，佳玉安靜在一旁伺候。見了周韻進來，劉大夫忙起身作揖，周韻斂衽回禮，低聲問道：“劉大夫，我家三爺可還好？”
劉大夫忙道：“不礙事，不礙事，照著這方子吃幾貼藥，再好生休養幾日，吃些溫補的食物，也就無礙了。”周韻略略放了心，又命佳玉去取些涼水湃的果子來款待客人，屋裡自有弦歌跟著伺候。
待佳玉離開，周韻便微鬆了眉頭，低聲道：“劉大夫，你與我說實話，我家三爺當真無礙？”昨夜蔣世友那面色慘白的模樣猶在眼前，他本就身體不好，受了那樣的藥又泡了冷水澡，著實讓人擔心。
劉大夫知曉她的擔憂，道：“三少奶奶不必擔憂，三爺身子比以前好了許多，雖然這藥性猛了些，好在解得及時，大處不甚要緊。只注意這兩天暖著點別貪涼引發風寒就好了。”
周韻這才放下心來，又笑道：“劉大夫的妙手之能在秦楚都是有名的，我便信了你。可若是我們三爺有個什麼不妥，我必叫人把你鬍子都揪下來！”
劉大夫一愣，忙用手捋了捋胸前長長的白鬍子，賠笑道：“三奶奶說笑，呵呵，說笑。”周韻忍不住低低笑了笑，眼光微動，又問道：“劉大夫最近可去過我娘家？”秦楚縣總歸就那麼幾處醫館名醫，這位劉大夫是周家慣用的。
劉大夫道：“大前日去過一次，給小哥兒和吳姨奶奶診治。”周韻忙道：“那我娘親的病，到底如何？”
劉大夫撫了撫鬍鬚，斟酌著用詞：“這一兩年，是不相干的。”周韻心頭一沉，低頭思量一番，道：“若是再請你去診治，只管用最好的藥，差價上照老規矩，由我來補。”四姨娘只讓人少付藥錢去抓些便宜藥，周韻一直私底下出錢讓大夫用好藥，好在這藥都是由醫館差人送給劉嬤嬤煎的，不經他人之手，自然也沒讓人發覺其中變化。