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  “陛下一心為民,自然是好事,更是西涼王朝上下的福祉。”太后話鋒一轉,目光冷瞥向他身後跪著的南又寧,道:“陛下尚且年輕,雖是英勇無雙,可也得當心被旁人迷惑,淪為後世之人所唾棄的昏君。”

  易承歆不以為意,道:“母后,朕此去邊關,還見著了一位故人,母后當知朕與這位故人交情匪淺,朕便將她帶回宮裡。”

  “陛下莫不是忘了先帝的教誨?就不怕成了千古罪人嗎?”太后面色一凜,嚴厲地拔高嗓子。

  “朕不敢忘。”易承歆目光陡沉,特別換了自稱詞謂,可隨後又朗聲道:“但事過境遷,如今先帝已去,昔日京中名門南氏亦已遭誅三族,朕已不再是當年那個任人擺布的太子,朕不過是顧念舊情,欲將遭受牽連的無辜故人領回宮裡,母后倒是說說,朕何罪之有?”

  面對易承歆目光炯炯的注視,及那一派大義凜然的神態,太后一時竟無可反駁,怔了好片刻方回神。

  “陛下這是——”太后氣極,卻又不能在一干要臣面前發難,只得硬生生忍下,口氣嚴厲地道:“做為西涼的主兒,想必陛下比哀家更清楚,這些年來陛下膝下無出,後宮虛空,外人繪聲繪影,民間更是流傳著各種揣測謠言,陛下難道就不怕會因為這個罪臣而落人口舍,淪為西涼的笑柄嗎?”

  此言一出,一旁不敢出聲的楊貞儀,刷白了臉,心下驚詫:莫非當真讓那些人說對了?陛下真有斷袖之癖?

  思及此,楊貞儀順勢挪目,望向仍跪於易承歆身後的南又寧。

  與此同時,易承歆轉過身,彎下腰,一把挽起南又寧,無視於她驚惶的面色,以及一眾要臣等人的震愣,將她拉到自個兒身旁。

  易承歆神色嚴峻,目光爍煉地道:“既然母后問起,又有這麼多人在此見證,那麼朕也就不藏著這個秘密了。”

  “藏什麼?!大庭廣眾之下,還望陛下自重,莫要做出有辱西涼皇室,愧對先皇列祖的荒唐事來!”太后鐵著臉低喝,生怕易承歆會在眾人面前說出可不得體的話來。

  易承歆嘴角一揚,早在八年歲月中歷經風浪,已內斂沉穩的眉眼,難得透出一絲年少時方有的反骨不羈。

  他啟嗓道:“不錯,這位是當年被先皇下令流放邊關,曾出任太子少師的南又寧。世人只知她是禮部侍郎府的獨子,卻不知,其實她是被迫女扮男裝,只為了扛起南氏的女兒身。”

  話音方落,在場聽聞此事的眾人,無不面露驚愕。

  太后憤然地反駁道:“陛下莫不是以為可以捏造如此荒唐的謊言,瞞過眾人雪亮的眼睛?這南又寧怎可能是女兒身——”

  “母后如若不信,一會兒便派慈安宮的女官上仰德宮驗明正身吧!”易承歆冷冷一句話,打斷了太后的高聲質疑,更讓一旁同樣心懷困惑的要臣們暗暗震驚。

  太后霎時刷白了臉,驚疑不定的目光,直盯著一臉困窘的南又寧。

  “陛下……”南又寧亦讓易承款這一連串的舉動驚呆,她滿臉慌張的望著他,一時之間不知所措。

  易承歆卻只是不發一語,兀自拉起她的手,兩人一同乘上了轎輦,消失在眾人視線里。

  搖搖晃晃的轎輦上,南又寧扯了扯易承歆的手,甚是不安地凝瞅著他。

  興許,不安的原因尚有其他……望著這座曾經熟悉、如今陌生的輝煌宮殿,八年前那場抄家夢魘,又在腦中浮現,教她心有餘悸。

  易承歆反手握住她微微發抖的手,沉嗓道:“別怕,有我在,誰也動不得你。”

  他看得出她心底的惶恐,亦明白她重回舊地,肯定心有餘悸,可他已不再是當年那個看似擁有一切,實則連保護心愛之人都無能為力的傀儡太子。

  “陛下,微臣到底是有罪之身,怎能這般與陛下平起平坐,只怕會害陛下遭人非議。”她垂下眼,面色蒼白地低聲道。

  “既然隨我回宮,這等芝麻綠豆大的事兒,就無須你來操心。”

  她這是替他的皇帝威望著想,卻被他說成是芝麻綠豆大的事……雖然不合時宜,可南又寧當下聽了,竟覺得哭笑不得。

  “一會兒太后肯定會派她宮裡的女官過來,你且忍忍,我會讓人在一旁看著,不會讓她們做得太過火。”

  聽出他話里的憂心,她心口甚暖,抬起臉兒微微一笑。

  他亦撇眸注視著她,見她神色逐漸轉好,眼底不再只是惶懼,打從踏入宮門便始終懸宕的一顆心,總算能稍稍安放下來。

  “這麼多年再回皇京,可有什麼想法?”

  南又寧怔了下,幽幽一笑,道:“很多事情都忘了……但,很多事情想忘也忘不了。譬如說,當時陛下還是太子,成天拉著微臣在宮中到處玩耍,甚至還便衣出宮去賭坊看熱鬧,那一陣子微臣一回家便無法專心抄寫經書。”

  “那你都把哪些事給忘了?”聽她提及過往,他不禁露出會心一笑。

  她低下頭,不吭聲了。

  望著她難受的側顏,易承歆心下瞭然,她所謂那些已經忘了的往事,其實不過是她逼自己忘記的痛苦回憶,自然是與南氏遭抄家一事攸關。

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