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直升機的聲音從樹林那一頭傳來，阿利克斯耶夫站在一處空地邊的指揮車旁。車員們在樹林裡，另外還有一排步兵，本來是沒有這種需要的，但北約可能會利用這個機會攻擊並且殺掉——不，我們沒有那麼瘋狂，他們也不會的，將軍這樣告訴自己。
那是一架他們新型的黑鷹式直升機，那架直升機盤旋了一下，然後優雅地降落在草坪上，另兩架米爾—24直升機則在上空盤旋。機門並未立刻打開，飛行員關閉引擎，旋翼足足花了兩分鐘緩緩停住。然後，機門滑開，將軍沒有戴帽子地跨出直升機。
對一名傘兵而言，他的個子太高了。阿利克斯耶夫心想。
這位歐洲盟軍最高統帥本來可以帶著他的柯爾特45口徑手槍，但是他研判最好還是給俄國人一個未帶武器的印象，所以放棄了。他的衣領上有四顆黑色的星章，而他的傘兵與戰鬥步兵的徽章別在左胸，右胸前只有一個簡單的名牌：羅賓森。我不須再展現什麼了，俄國佬，我已經贏了！
“叫樹林中的人退下。”
“可是，將軍同志！”這是一名新的副官，他還不了解他的上司。
“快點，如果我需要翻譯員我會揮手叫你。”阿利克斯耶夫走向那位北約的指揮官，那兩名副官一起退走。
兩位將軍互相敬禮，但誰都不願先伸出手。
“你是阿利克斯耶夫，”羅賓森將軍說道：“我本來以為會和別人碰面的。”
“布克哈利恩元帥已經退休了——你的俄語非常好，羅賓森將軍。”
“謝謝你！阿利克斯耶夫將軍，幾年以前我對貴國劇作家契柯夫的作品發生興趣，而惟有懂得原文你才能完全了解一齣戲劇。從那時候開始我讀了不少俄國文學作品。”
阿利克斯耶夫點點頭，“這樣也助你更了解你的敵人。”他以英語接下去，“你非常敏銳，我們散散步好嗎？”
“你在樹林中有多少人？”
“一排機械化步兵。”阿利克斯耶夫轉以俄語說道。羅賓森的俄語能力比對方的英語能力強多了，而波維必須把他的重點說出來。“我們怎能料到直升機里會冒出什麼來。”
“這倒是真的。”歐盟最高統帥同意道。而你卻站在空曠的地方——你是要告訴我你無所畏懼嗎？“我們要談些什麼？”
“終止敵對關係，或許吧！”
“我在聽。”
“你當然知道我並未參與發動這場瘋狂的戰爭。”
羅賓森將軍轉過頭來看著他說：“軍人向來是做什麼的，將軍？我們常常是流最多血而又承受最多責難的人。令尊也是軍人，不是嗎？”
“是的，他是裝甲兵，不過他比你的父親幸運些。”
“運氣，總是這樣的，不是嗎？”
“我想我們最好別將這點告訴我們的政治領導人。”阿利克斯耶夫差一點就要對羅賓森露出笑臉，直到他發現自己為羅賓森打開了話題。
“你的政治領導人是誰？如果我們想達成一項有效的協議，我必須告訴我的政治領導人是誰在主事。”
“蘇維埃聯邦的共黨總書記是米克希爾·艾卓爾多夫基·沙吉托夫。”
這是誰？歐盟最高統帥心想，他不記得這個名字，他反覆回想俄共中央政治局全權委員的全部名單，但這名字並不在名單上。最後他放棄了。“到底是怎麼回事？”
阿利克斯耶夫看見羅賓森臉上的疑惑，這一次他的臉上露出了笑容。你不知道他是誰，對吧！將軍同志，這可是一個你無法對付的未知數。“就像你們美國人常說的，該是做些改變的時候了。”
是誰教你玩牌的，小子，盟軍統帥心想，而我手上握有王牌，你有什麼？
“你有什麼建議？”
“我不知道怎樣做外交家，但我知道如何做個真正的軍人。”阿利克斯耶夫說道，“我提議就地停火，並且在兩周之內撤軍到戰前的位置。”
“兩周之內我不需停火可以做到這點。”羅賓森冷冷地說。
“付出慘重的代價，並且冒更大的風險。”這名俄國將軍指出。
“我們知道你們缺乏石油，你們全國的經濟也可能崩潰。”
“是的，羅賓森將軍，而且如果我們的軍隊潰散，為了防衛我們的國家，我就只有一個選擇。”
“你們的國家對北約發動了一次侵略戰爭，你想我們會讓你們一走了之嗎？你還有什麼建議？”最高統帥冷靜地問道。他儘量不讓自己的情緒表露出來，他已經上過一次當，兩次就太多了。“而且別再跟我提克里姆林宮的炸彈陰謀——你當然知道我們和那件事情一點關係也沒有。”
“我已經告訴你我並未參與，我只是奉命行事——但是你想我們的政治局會在國家經濟面臨崩潰時坐視不管嗎？如果你們知道我們石油短缺，不早就對我國施加政治壓力了嗎？如果你們知道我們石油短缺——”
“我們幾天前才知道。”
這麼說我們那些上級大員們的煙幕行動真的生效了？