第268頁
“我能為將軍做什麼？”
“我需要一新的副官，而我寧願選一個有戰鬥經驗的軍官，並且，阿卡迪·辛亞諾夫基，我要你執行一項精密的任務。在我們討論之前，有些事情我要跟你解釋一下。請坐下，你的腿怎麼樣？”
“醫生叫我在一個禮拜後才可以跑步。他們是對的，昨天我試著往常一樣跑十公里，結果只跑了兩公里就不行了。”他臉上毫無笑容，將軍可以想見自從五月份以來這個大男孩就再也沒笑過了。阿利克斯耶夫先對他說明這一切事實的原委。五分鐘之後，索羅金的手在皮椅上開了又閡，如果他是站著，那麼他的手槍套子大約也在這個位置上。
“少校，一名軍人最重要的就是紀律。我調你來此只為一個原因，但我必須知道你會完全無誤地澈底執行一項命令，如果你說你不能，我也能諒解的。”
他臉上全無表情，但是他的手放鬆了，“是的，將軍同志，而且我從心底感謝你調我到這裡來，我會全然照你所說的去做。”
“好，那麼你跟我來，我們有工作要做。”
將軍的車子已經等在外面，阿利克斯耶夫和索羅金開車繞過莫斯科市內的複雜道路，經過明星劇院，朝著庫斯克火車站而去。
第七十七機動步兵師的師長正在打盹，他有一名新到的副師長，這位師長是剛從前線調回來的旅長，他替代了原來擔任此一職位的一位年齡已超過役齡的上校。他們討論北約的戰術已超過十小時，現在那位將軍想利用意外停在莫斯科的這段時間補充點睡眠。
“這裡是怎麼回事？”
這名第七十七師的師長睜開眼睛，看見有一位四星上將瞪眼看著他，他立刻跳了起來，像一名新兵似的立正站好。
“早安，將軍同志。”
“你也早！這他媽的是怎麼回事？當我們的人在德國戰場上做殊死戰時，你們這一整師該死的人卻在鐵路旁邊睡大覺！”阿利克斯耶夫幾乎是大吼的對那人說。
“我們——我們的火車沒辦法前進，前面的鐵軌有點問題。”
“鐵軌有問題？你有車輛，不是嗎？”
“列車是要到基輔去的，我們要在那裡換車去波蘭。”
“我來替你安排交通工具，我們沒有時間了。”阿利克斯耶夫像對一個迷路的小孩一樣對他解釋。“叫醒你的士兵，火車不能動你可以動！把你的車輛弄下平台車節，我們帶領你通過莫斯科，然後你們可以自己到達基輔車站。現在揉揉你那睡眼惺忪的眼睛，趁我還沒把你撤職之前叫你的部隊開始行動！”
將軍從不懷疑稍加訓斥的效果。阿利克斯耶夫看著那名師長對他的團長們大叫，然後團長又回去對它們的營長吼叫。十分鐘之內吼叫聲充斥了整個師。又過了十分鐘，系鏈被松解，一輛輛BTR—60運兵裝甲車從平台車上開下來，在火車站前面的柯斯克哥廣場集合步兵們登上運兵車，他們身上穿著野戰服，手上拿著他們的武器，一個個看起來異常危險。
“你的新通訊官到了嗎？”阿利克斯耶夫問。
“到了，他們已經完全取代了我自己的人。”那位師長點頭說道。
“好，我們已經從戰場上學到了通訊保防的重要性，你的新進人員會對你很有幫助。新的步兵呢？”
“每一團中都編入了一連老兵，每個步兵連也都有老兵編入。”師長很高興能有一些有經驗的軍官替代他原先那些並不怎麼稱職的手下。
“很好，叫你的人以團縱隊形前進，表現給我們的人民看看，同志，讓人民看看蘇聯陸軍師應有的樣子，他們會需要知道的。”
“我們要如何穿越這個城市？”
“我已經找到KGB的邊境防衛隊來執行交通管制，要你的人依序前進，我不希望有人走失。”
一名少校跑過來報告：“二十分鐘可以出發。”
“十五分鐘！”師長堅持地說。
“很好。”阿利克斯耶夫在旁邊看著說道：“將軍，我跟著你走，我要看看你的人有多熟悉自己的裝備。”
米克希爾·沙吉托夫一如往常地提早抵達中央政治局委員會議處。克里姆林宮的通常警衛是一連輕武裝步兵，他們隸屬於儀隊部隊，一個少經訓練的部隊——一隊沒有利齒的老虎，正如大多數的儀隊一樣，他們只練習禮儀、擦亮皮靴，看起來像是軍人，然而他們在莫斯科市外的阿勒畢諾師部擁有一整師的戰車和槍炮等裝備。克里姆林宮的真正衛隊是KGB的邊境防衛隊已經駐守在莫斯科城外的蘇聯民兵部隊。典型的蘇聯體制是由三支不同的部隊分別效忠三位不同的部長。儀隊師有最精良的裝備，但是訓練最差，KGB有最好的訓練，但只有輕武裝，而內政部長所屬之民兵部隊也欠缺武器，並且也只有接受半軍事化的警察訓練，但他們多半是由兇猛驃悍的塔塔族人組成的。這三種衛隊之間的關係十分複雜。
“米克希爾·艾卓爾多夫基？”
“是。”說話的是農業部長。“早安，菲利·摩西耶夫基。”
“我很擔心，”那人低聲說道。