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“主力朝著我們來了，很可能貛式機要去攻擊兩棲部隊，而逆火式轟炸機則針對我們，它們試圖對我們發射飛彈，很可能它們是想在遠處誘引我們的戰鬥機。”托蘭德說。
克森上將簡短地對他的作戰官交待了幾句話。綠鷹一號預警機將負責管制兩棲部隊的空防作戰，隸屬於尼米茲號的藍鷹四號則負責航艦戰鬥群的防禦。戰鬥機群依照計劃分隊，並且進入作業位置。托蘭德注意到傑克森上將已將空中行動的控制權交給預警機上的軍官們，約克鎮號上的艦隊空防官則負責管制防空飛彈船艦。所有的單位全部進入警戒狀態，但令雷達處於待命狀態。
“我唯一擔心的是他們可能會再度使用遙控無人靶機。”傑克森說。
“遙控靶機的確生效過一次，”托蘭德同意地說道：“但是我們還未曾在這麽遠的地方遇見過。”
雄貓戰鬥機分成每四架一組，每一組都由雷達管制，飛行員們早接受過任務簡報，了解曾經朦騙過尼米茲號的靶機。戰鬥機飛行員直到離目標僅五十哩時才打開雷達，替機上的電視系統找出目標的精確位置。
“藍鷹四號，”一架雄貓呼叫：“獵物出現，我看見一架逆火，準備接戰，完畢。”
蘇聯的攻擊計劃是預計美國戰鬥機會追擊干擾機而向北飛，如此一來，當逆火式轟炸機在東邊出現時，它們在數量上便會占優勢，但是現在干擾機已經被擊落，而且逆火式轟炸機也還未在它們的雷達上發現美國航空母艦艦隊，它們既不能根據一小時以前的衛星照片來發射飛彈，也不能逃跑，這些蘇聯的超音速轟炸機點燃了後燃器、啟動了雷達，開始與時間、距離，及美國的攔截戰鬥機競賽。
又一次，就像觀賞電視遊樂器一樣，當逆火轟炸機打開它們機上的自衛干擾器時，美國雷達幕上表示該種飛機的符號也跟著改變；於擾器減低了鳳凰飛彈的效率，然而俄國空軍的損失已是相當慘重。當雄貓機群接近蘇聯轟炸機時，“發現獵物”的呼叫聲在無線電中此起彼落，而且代表逆火式轟炸機的符號也逐一在雷達螢幕上消失，逆火以每分鐘十七哩的速度接近，它們的雷達拚命地搜尋著美國艦隊。
“有些漏網之魚接近了。”托蘭德說道。
“六或八架。”傑克森同意。
“假設每架裝載有三枚飛彈。”
現在，雄貓攔截戰鬥機已經發射完它們的飛彈，它們飛離戰鬥位置，讓載著麻雀飛彈和響尾蛇飛彈的大黃蜂戰鬥機加入行動。要讓戰鬥機一直盯牢目標不是一件容易的事情；逆火式轟炸機的速度能夠造成難以追擊的飛行航線曲度，而且眾所周知的，戰鬥機所能裝載的油料不多，儘管如此，它們的飛彈還是連連奏捷。終於，一架蘇聯飛機的雷達得到了海面目標接觸，它用無線電報告了美國艦隊的位置，剩下的七架逆火發射出飛彈，然後立刻以兩馬赫的速度向北返航。美國戰鬥機油料快用完了，在它們不得不返航之前又打下了三架逆火式轟炸機。
“發現吸血鬼”的呼叫聲再一次傳來，托蘭德也再一次感到畏懼。二十枚來襲的飛彈立刻被標示出位置，整個艦隊全都啟動了干擾器與防空飛彈系統，同時兩艘神盾級巡洋艦也在威脅軸上，數秒鐘之內，它們發射出飛彈，同時，裝有SM2防空飛彈的各戰艦也發射它們的飛彈加入了火網，讓它們的飛彈接受神盾級巡洋艦上電腦化射控系統的導引。共有九十枚SM2瞄準來襲的二十枚飛彈，其中只有三枚逃過海對空飛彈的火網，而且三枚中的一枚朝著一艘航空母艦飛去。亞美利加號的點防禦機炮追蹤這枚AS—6，在離母艦一千尺之處將之摧毀，另外兩枚飛彈雙雙發現了溫萊特號巡洋艦，在離獨立號四哩之外，將它擊毀。
“該死！”傑克森沉著臉說：“我們挨了一記。接回飛機吧，它們的油料快用完了。”
每個人的注意力都轉向貛型轟炸機；北方的雄貓戰鬥機群剛剛進入有效射程範圍內，這些貛型的機員們本來預計跟在它們的干擾機後面飛進來，現在，原先的戰術已經改變，有些貛型機反應較慢，仍沒有發現前面已經沒有電子牆可掩護它們了，但是不管反應快或是慢，它們都別無選擇。這些貛型機在離發射點尚有五分鐘距離時，偵測到迎面而來的美國戰鬥機，它們保持航向，加到全速，以縮短它們易受傷害的時間，同時機員們也焦慮地找尋來襲的飛彈。
雄貓式戰鬥機的飛行員很驚訝那些貛型機竟然沒有改變航向，使得情況看來更像是靶機，他們飛進，以目視確定目標，惟恐再次受騙而對靶機開火。
“發現獵物！貛型機在十二點鐘方向。”一架雄貓在四十哩之外發射出兩枚飛彈。
與逆火型轟炸機不同的是這些貛型機早已鎖定了它們目標的位置，使它們能夠在最大的射程內發射AS—4飛彈。這些機齡已達二十年的老式轟炸機一架一架地發射出它們的飛彈後，飛行員立刻以大轉彎將飛機飛離現場逃逸而去。他們的急速飛離使得他們有一半飛機得以倖存，因為美國海軍的艦載戰鬥機無法追擊它們。在預警機上，擊毀紀錄一一被記下來，即使是飛向史達斯荷姆的飛彈也算在內。蘇聯海軍航空隊剛承受了一次可怕的損失。