第234頁
“最後一次測到那艘A級潛艇的方位在哪裡？”
“長官，三小時之前，我們失去了它的蹤影。最後一次測到它時，它正以戰鬥速度穩定地朝東北的方位駛去，此後就消失而未再出現，長官。”
“它會不會藏到浮冰群里去等我們？”
“如果它真這樣做，我們會在它發現我們之前先找到它，長官，如果它正在移動，它的引擎會發出大量中頻及高頻噪音。”聲納組長解釋道，麥克福特對這一點早就有數，只是他希望再聽到一次。“所有的低頻浮冰群噪音會減低它在長距離外偵測到我們的機會，而且如果它正在移動，我們應該大有機會能夠聽到它。”艦長點點頭，然後走向船尾。
“執行官，如果是你在駕駛那艘蘇聯A級潛艇，你會到哪裡去？”
“回家！”執行官微笑答道：“它必定明白外面至少有兩艘美國潛艇，他的勝算太少，我們已經打傷他們一艘勝利級，波士頓號很可能也擊毀了一艘；他會怎麼想？不錯，俄國人是很勇敢，但是他們並不瘋狂，如果他還有點理智，他會向上面報告說追丟了接觸目標，然後趕緊離開。”
“我不這樣想，他痛宰了我們的魚雷，很可能也打敗了波士頓號發射的魚雷。”艦長冷靜地說道。
“你可能是對的，艦長，但是它不在我們的聲納顯示幕上。”
麥克福特不得不承認這一點，“我們要很小心地接近浮冰群。”
“我同意，長官，我們已經夠饉慎的了。”
麥克福特並不這麼認為，但是他也不知道是為什麼。我到底遺漏了什麼？
他們對浮冰群邊緣位置的測定資料是舊的，時間與風力必定已經使得冰塊向南移動，而且增高的夏季氣溫會使海洋上的這片白色屋脊厚度變薄，或許可以走一個小時就能到浮冰群？麥克福特懷著希望地想著。
位置標示圖顯示出波士頓號在他們東邊十五哩，恩典號在他們東南邊八哩。還有三小時就到浮冰群了，十八海里，或許不到十八海里，到時候他們就安全了。外面不應該再有什麼敵艦了，他們不可能派出整支艦隊來追我們，他們還有太多其他問題要擔心的。麥克福特又開始打盹了。
“操舵室，這裡是聲納組！”麥克福特的頭抬了起來。
“這裡是操舵室，什麽事？”執行官回答。
“恩典號加速了，長官，估計現在時速是十節。”
“很好。”
“我睡了多久？”艦長問。
“大約一個半小時，其間你醒過來一會兒，而且你的鼾聲不大，並沒有吵到別人。聲納顯示幕上仍是空白，只有我們自己的友艦。”
麥克福特站起來伸展筋骨。這還不夠，極度缺乏睡眠會讓我倒下去，這種情形再繼續下去的話，我會為我的屬下帶來危險，甚至於超過俄國人所帶來的危險。
“離浮冰群還有多遠？”
“大約一萬兩千碼。”
麥克福特走去看航海圖，恩典號已經趕上它，並且與他並列而行了，他不喜歡這樣。
“恩典號加速到十二節，轉人○—四—五航向，他太急了。”
“你說得對。”下達正確的命令之後，執行官說道：“但是誰又能責怪他呢？”
“我能，經過了這一段難熬的時間，他已經走到了這個程度了，難道還在乎這幾分鐘？”
“操舵室，這裡是聲納組，有一個可能的接觸在○—六—三方位。聽起來像是機械噪音，很微弱，正在消失，有水流雜音把它掩蓋過去了。”
“要慢下來嗎？”執行官問，艦長搖搖頭，“車進二！”芝加哥號加速到十八節。麥克福特低頭盯著航海圖，這裡有著某些他忽略掉的重要東西。這艘潛艇仍在一千尺的深海里，而恩典號仍在運用它的尾舵，並且正在接近海面處航行，這樣一來，使它的聲納功能大受影響。波士頓號是不是也正在以很淺的深度航行？火力控制追蹤組裡的士官持續地得知他們自己的和友艦的航向與速度。芝加哥號迅速地拉近距離，半個小時之後，它已經在恩典號的左前方有一大段距離了，麥克福特下令再次減速到六節。當減速後，外面的水流噪音減少，聲納的功能又完全恢復了。
“方位Ｏ—九—五有聲納接觸！”
位置標示組立刻在航海圖上畫下一道線，與先前的方位標示線互相交叉……幾乎剛好在波士頓號與恩典號中間。麥克福特彎下腰去，細察那裡的深度——一千九百尺，比一艘688級的潛艇所能下潛的深度還要深……
……但是對蘇聯A級核子動力攻擊潛艦而言不會太深……。
“哦，他媽的！”
他不能對那個接觸點發射魚雷，因為那個方位距離恩典號太近，一旦導線脫落，魚雷將會進入自動狀態，到時候它可不管恩典號是不是友艦。
“聲納組，進入主動狀態，對方位Ｏ—九—五進行‘洋基搜索’！”
他們花了一點時間加強聲納系統的功率，接下來，深沉的巴——哇聲響開始在海水裡廻盪開來。麥克福特想藉此警告他的同志，但同時也驚動了那艘A級核子動力攻擊潛艦。