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武器官的拇指按下發射鈕，十二枚反潛火箭衝出天際。
“艾默斯特號，”無線電傳來緊急的呼叫聲，“重複你的訊息，什麼飛彈，哪一種飛彈？”
美國海軍·恩典號正在發射最後一枚飛彈的同時，那艘蘇聯巡邏艦對它開火了。艦長下令采全速開航並且做了個急轉彎。就在此時，火箭已經過來，並且開始朝著潛艇落下，火箭以大圓形的方式落下，這種設計是為了儘可能涵蓋最大的攻擊範圍；其中兩枚在一百碼之內爆炸，近得引起一陣強烈的震動，但不足以損及恩典號，但是最後一枚直接落在這艘潛艇瞭望塔（帆罩）上方的海水裡，一秒鐘之後，這枚四十六磅重的彈頭爆炸開來。
艾默斯特號的艦長正在判斷他的第一次齊發火箭是否擊中了目標，因此他忽略了無線電傳來的呼叫。最後一發火箭爆炸得較快，他正想要再下令開火，他的聲納官報告有兩個物體從船後接近，於是他大叫著下達轉舵命令。當無線電通話器繼續尖聲呼叫他的同時，這艘巡防艦已經加到最高速度。
“兩枚魚雷都命中目標！”
“升潛望鏡！”麥克福特任由它一路上升到一個定點才抓住把手。在完全放大的狀況下，那艘葛里夏級巡邏艦幾乎占滿了整個鏡頭，那兩枚魚雷擊中了它的左舷，這艘千噸的巡邏艦在他的眼前崩解。他將潛望鏡轉了一圈，掃視整個海平面，看看還有沒有其他的敵船。“好了，全部清除！”
“不會持續太久的，它剛剛擊中了恩典號，長官。”
“聲納組，你看看方位○—九—○上有什麼？”麥克福特說。
“有很多噪音，但是，長官，我想在首位○—九—八處有大量氣泡。”
“開到那裡去。”麥克福特將潛望鏡保持著升出水面的位置，同時執行官將潛艇駛往恩典號。那艘葛里夏級完全被摧毀，兩枚魚雷共帶有將近一千磅的炸彈。他看見兩艘救生艇在那個被擊中的水域上自動地充氣，但是沒有看見人。
“波士頓號正在呼叫，艦長，它想知道到底發生了什麼事。”
“告訴他們。”艦長稍微調整瞭望遠鏡，“它在那裡！政要浮出水面——天哪！”
那隻潛艇的翅翼已破裂，後面的三分之一也被撕裂成片。一個潛鰭板下垂，就像受傷的鳥翼；它們的潛望鏡和主承座井扭曲的有如現代雕刻作品。
“跟恩典號聯繫。”
六十枚戰斧巡弋飛彈現在已經在空中了，當它們一離開水面，固體燃料火箭就將它們推到一千呎的高度，它們的彈翼和噴射引擎空氣進口開始伸出，一旦噴射引擎開動，這些戰斧就會開始下降到離地三十呎的高度，飛彈上的雷達系統會掃描前方，以使飛彈保持貼地飛行，並且與非但內電腦記憶庫的地形資料互相比對。有六個蘇聯雷達偵測到非但的發射階段，但是當它們降低飛行高度後，雷達幕上失去了它們的蹤跡。
負責監視可能攻打他們祖國的核子攻擊的蘇聯技術官，每一秒鐘都和那些西方技術官一樣的緊張。數星期來持續的對峙，再加上永無止休的最高警戒狀態，已經使他們的精神到達崩潰的邊緣。當他們一發現戰斧巡弋非但從海上發射時，立刻將彈道非但的攻擊警報以急電傳到莫斯科；艾默斯特號的目視非但警報也幾乎同樣快地傳到了什維洛莫斯克的海軍總部。立刻，“霹靂”警報被送出去，這個預先設定的密碼代碼可保證通往國防部長處的訊息通道不受阻礙。部署在莫斯科周圍的反彈道非但的發射權立刻發送給防炮連指揮官。然而在此之前數分鐘，雷達官已經通知莫斯科當局說那些飛彈已在他們的雷達顯示儀上消失，也不在彈道軌道上；防禦單位保持著高度警戒，而且蘇聯北部的所有空防攔截戰鬥機也開始出動。
非但本身並不會關心到它們所引起的這一場騷亂。此刻，它們飛掠過充滿陡峭岩石和絕壁的俄國海岸，直奔苔原而去，那是一大片廣闊無垠的濕地，是道地的北地風光，對於巡弋飛彈而言，這是最理想不過的地形了。它們設定了飛行通路，縮減離地的呎距，以五百節的速度呼嘯過這一大片青郁的濕地。每一枚飛彈掠過貝波瑟珞湖後，也就是它們的第一個飛行基準點，它們的飛行路徑分散開來。
已經從地面上起飛的蘇聯戰鬥機隊，現在仍不十分清楚要追擊的是什麼東西，雷達資料只提示了目標的航向和速度。但是如果目標是巡弋飛彈，那麼它們很可能可以到達黑海的邊緣，也可以瞄準莫斯科，並且還可以採取矇騙的路徑，避過直接通往蘇聯首都的路線。攔截戰鬥機在地面控制中心的命令下，在白海南面上空一字排開，打開了它們的俯視雷達，希望能夠發現正在掠過苔原的飛彈。
然而，飛彈不是飛向莫斯科的，它們在偶爾出現的丘陵之間前進。飛彈以二—一—三的航向飛行，直到它們抵達了矮松林上方。接下來，它們一個接一個地向右急轉，改變航向到二—九—○上，其中一枚飛彈失去控制掉落地面上，另一枚未能轉彎而仍然向南飛，其餘的則繼續朝著目標前進。
海上飛鷹二十六號
最後一架逆火式轟炸機在恩波茲洛——南機場盤旋，等待著降落；飛行員檢查他的燃料，還剩下大約三十分鐘，不需要太匆忙。為了安全的理由，三個逆火式轟炸機航空團分散在基洛夫斯克這個採礦城市南邊的四個機場，城鎮周圍的山上部署了強力雷達和機動防空飛彈連，以防範北約組織的飛機攻擊。大部分的煉礦場仍在運作，飛行員看見煙霧從許多高聳的煙囪里冉冉上升。