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“好極了，橋節已從卡車上全部卸下，而且已經放到水裡，只要再給我十分鐘。我就可以為你把戰車送過去了。我的增援部隊呢？”
“先頭部隊天黑以前會趕到。”
“好極了！現在我必須掛斷了，開始送戰車過去時我會再回來。”
阿利克斯耶夫把耳機還給一名初級軍官，真像是在收音機里聽一場曲棍球賽一樣。
“下一個目標呢？波維？”
“向西北方向的漢米倫市前進。我們或許能夠切斷北約的北方軍集團。如果他們部署在漢堡市四周的部隊被包圍，我們可以發動全面攻擊，沿路追擊到英吉利海峽！我想我們已經達到了如當初所希望的狀況了。”
比利時布魯塞爾
在北約的總部里，參謀們看著同一張地圖，達成同樣的結論——後備兵力已經減少到危險的程度，然而他們沒有別的選擇。匯集在阿爾菲德鎮的人員和火炮多到前所未有的數目。
巴拿馬
這是多年來美國海軍最大的一次移師，水閘系統兩邊的灰色護體阻止了向西的行船。他們極為匆忙，直升機在船隻上來來回回運送運河領航員。速度的限制已被打破，無視於蓋拉德段（註：巴拿馬運河的一個組成部分，寬僅一五二公尺，深僅十四米，需要經常疏浚）的侵蝕問題。需要重新加油的船隻一等它們從蓋頓水閘門航出運河道時，就立即就地加油，然後在李蒙海灣外形成一道反潛屏障。整個艦隊在毫不留情的保防措施下，從大西洋移往太平洋，只花十二小時。之後，它們將以艦隊的二十二節速度向北航行。他們必須在夜間通過向風航道。
第三十章 迫近
麻薩諸塞州波士頓
莫瑞斯想：他們稱之為“海洋的味道”，但實際上並不是，這是“陸地的味道”。這是來自潮間帶的生物——每一個在水邊生長、死亡、腐朽的生物，所有的這些氣味都在濕地上蔓延開來，然後隨風吹向海面，水手們認為那是友善的氣味，因為這表示陸地、港口、家，都近了。否則，就是必須以空氣芬香劑加以中和的味道。
巴加布號拖船縮短系纜，以便利控制逆向的水流。三艘港口拖船來到船邊，拖船上的船員將通訊電纜丟給裴瑞斯號上的水兵，通訊電纜固定好之後，巴加布號便脫離，沿著河流而上，去重新加油。
“午安，艦長。”港口領水員已經站在一艘港口拖船上。他看來已經在波士頓港帶領船隻進出有十五年之久了。
“午安，船長。”莫瑞斯回答。
“我知道你擊毀過三艘蘇聯潛艇。”
“只有一艘是我們自己擊沉的，另外兩艘只是助攻。”
“你的船首吃水有多深？”
“只有二十五呎——不，”莫瑞斯必須更正自己。艦首的破浪聲納罩已沉在大西洋海底了。
“你把它帶回來了，做得好，艦長。”領水員一邊說話，一邊目視前方。“我服役的那艘軍艦就沒能撐下去。我想，這件事發生時，你大概還沒出生。當時我在佳拉漢號上擔任助理槍炮官，我們已經打下十二架日本的特攻機，但第十三架還是突破了防炮火網。艦上死了四十七人——就這樣。”他從口袋中拿出無線電，開始導引方向。
裴瑞斯號開始以側身向著一處碼頭接近，一個中等大小的乾塢就在前面，但是他們不是朝那裡前進。
“我們不是要進船塢嗎？”莫瑞斯很驚訝，也很憤怒於他的船將被送往一處普通的碼頭。
“船塢里有機械方面的問題，他們還沒有為你準備好，明天，後天比較確定。我知道你的感覺，艦長，就像你自己的孩子生病時，他們不讓他進醫院。高興一點吧，我還看過我的船沉掉了呢！”
莫瑞斯知道沒有理由抱怨，這人說得對。如果裴瑞斯號在拖拉時未沉掉，那麼待在碼頭上一、兩天是不會有問題的。那領水員是專家，他受過訓練的眼睛測量著風向和潮汐，下達正確的命令給拖船的船長們。三十分鐘之內，這艘支離破碎的反潛巡防艦已經停靠在一個貨物碼頭上了。一組電視新聞攝影人員已經等在巡邏水兵休息室後面。船身固定後，一名軍官連忙登上船，來到艦橋。
“艦長，我是安德斯中校，我有東西要給你，長官。”他遞過來一紙公文信封。
莫瑞斯撕開它，發現裡面是標準的海軍快遞文件表格。該文件命令他立即採取最快速的方式前往諾福克。
“有一輛車在等著，你可以趕飛機到華府，再乘短程車到諾福克。”
“我的船怎麼辦？”
“那就是我的事了。艦長，我會為你小心地照顧它。”
就只是這樣，莫瑞斯想。他點點頭，走下去整理行李。十分鐘之後，他穿過那一群電視新聞攝影人員，不說一句話。然後，他趕往羅根國際機場。
蘇格蘭史頓威
托蘭德看過冰島四個機場的衛星照片，很奇怪，俄國人居然一點也沒有利用舊的科夫拉維克機場，反而將他們的戰鬥機停在雷克雅維克和新的北約基地。偶爾有一兩架逆火式轟炸機會降落在科夫拉維克，那是因為有機件故障或油料不足時才這樣做。往更北飛的北約戰鬥機也產生了效果——俄國人現在在更北和更東的地方做空中加油，這樣一來，在逆火式轟炸機的範圍上產生了一個局限和負面的影響。專家們估計，這會使他們搜索美國船團的飛行時間短少約二十分鐘。儘管用熊式轟炸機和衛星的偵測來搜索，但是只有三分之二的空襲行動真正發動了攻擊。托蘭德不知道原因，是不是俄國人在通訊上有問題？如果真是如此，他們能不能找一個方法來利用這個機會？