第94頁
第三枚王魚被電子干擾片引誘，掉入母艦後面半哩處的海水裡，爆炸的彈頭震動了船身，並且造成一條一千呎的水柱沖入天空。
第四和第五枚飛彈從船尾進來，相隔不到一百碼。船尾的機炮追蹤兩枚飛彈，但無法決定先解決那一枚而轉為重新設定狀態，結果兩枚飛彈都未被攔截。兩枚飛彈相隔不及一秒地擊中航艦，其中一枚擊中船尾飛行甲板的右角落，第二枚擊中二號飛機捕捉索。
托蘭德被拋高十五呎，先是重重地摔到雷達控制台上。接下來，他看見一堵粉紅色的火焰牆封著他燃燒過來，再傳來一陣吵雜聲，先是震耳欲聾的爆炸聲，然後是人的尖叫聲。戰情中心的後隔艙架已不復存在。他眼睜睜地看著二十呎外的人在燃燒、掙扎、尖叫。托蘭德唯一想到的就是逃跑，他踉蹌地走到阻水門，門在他的手下奇蹟似地打開了，他跑上右舷甲板。船上的消防監視系統已經在用海水澆灌每一件東西。他逃出時皮膚被燒傷，頭髮與制服也燒焦了。一名水兵用水管直接對著他噴水，水柱的力量幾乎將他衝下甲板走道的欄杆。
“戰情中心著火了！”托蘭德大叫。
“他媽的，哪裡不都是著火了。”水兵吼道。
托蘭德雙膝一軟，跪跌下來，他看一下四周。他記得福熙號原來在他們北面，現在那裡只剩下一團煙霧。就在此刻，他看見最後一枚王魚飛彈越過沙拉拖加號一百呎後爆炸了，該航空母艦似乎未受損。三哩之外，提康德洛加號的後船艛被飛彈擊碎，而且在燃燒中，地平線有一團火球，那表示另一艘船也被擊中了。老天爺！托蘭德想，那可能是塞斑島號，那艘船上有兩千名陸戰隊官兵……
“向前走，你這笨驢！”一名救火的水兵對他吼道。又有另一個人逃出來，跑到走道上。
“托蘭德，你還好嗎？”是史文生艦長，他的襯衫破了，血液從他胸前的十幾處傷口滲出來。
“我很好，長官。”巴伯回答。
“到艦橋去，告訴他們將右舷轉到逆風方向。快！”史文生跳到飛行甲板上。
托蘭德也照做，然後向前跑。甲板上滿是消防泡沫，滑溜得像油一樣。托蘭德專心地跑，在到達航艦的艦島以前，重重地在甲板上摔了一跤；不到一分鐘，他已經跑到了操舵室。
“艦長說將右舷轉到逆風方向。”
“已經轉了。”執行官說。艦橋甲板上滿是破裂的玻璃片。“艦長怎麼樣了！”
“還活著，他在船尾火災處。”
“你到底是誰？”執行官又問。
“托蘭德，戰鬥群的情報官，我當時在戰情中心。”
“這麼說，你是夠幸運了，第二枚飛彈擊中離你不到五十碼，艦長逃出來了嗎？還有沒有其他人？”
“我不知道，那裡燃燒得像地獄一樣。”
“看來你也被或燒著了，中校。”
托蘭德感到他的臉像是用玻璃片刮過鬍子一樣。“我想只是浮傷，你要我做什麼？”
執行官指著托蘭德的海軍水翼章說：“你能不能指揮操舵。”托蘭德點點頭。“好，那就由你指揮，反正海上也沒有剩下什麼可以讓你撞的了，我要到船尾去指揮救火作業。通訊中斷，雷達也中斷了，只剩下引擎是好的，船殼也還可以。貝斯先生負責甲板，托蘭德先生負責掌舵。”執行官離開時宣布道。
過去十年中，托蘭德從未操縱過比波士頓鯨魚號更大的船隻，而現在他要控制一艘已經受損的航空母艦。他拿起望遠鏡，看看附近有沒有其他船隻。他看到的景象令他毛骨悚然。
沙拉拖加號是唯一看來未受損的船隻，但是再看一眼後才發現它的雷達主桅已歪斜。福熙號已半沉，從船首到船尾都在燃燒中。
“塞斑島號在哪裡？”
“像一枚煙火炸掉了。”貝斯中校回答。“天哪！有兩千五百名官兵在船！提康德洛佳號的旁邊挨了一記；福熙號挨了三記，它看來是完蛋了。兩艘反潛巡防艦和一艘驅逐艦已經不見了，他媽的不見了。這該怪誰？你在戰情中心，是不是？你說，這他媽的該怪誰？”
八架法國十字軍戰鬥機剛接觸了逆火式轟炸機。這些蘇聯的轟炸機點燃了它們的後燃器，速度幾乎與戰鬥機一樣快。航空母艦的飛行員剛聽說他們的船隻被擊沉，悲憤填膺，這些從船艦上起飛的戰鬥機飛行員不再是冷靜的專業人員。在他們的射程內只有十架逆火式轟炸機，他們用飛彈擊中其中六架，其他兩架在逃逸之前也被憤怒的戰鬥機駕駛員擊中而受損。
美國海軍·嘉倫號，這一艘未受損的老資格船艦，繼續用它的雷達追蹤俄國人，呼叫英國的戰鬥機前往攔截正在回家路上的蘇聯轟炸機。但是俄國人早已料到，它們快速地向南繞過不列顛群島，在挪威西面四百哩處與他們的空中加油機會合。
俄國人已經開始評估他們這一次任務的成果。現代化航空母艦與發射飛彈的轟炸機首度重大戰役的勝負已定，而雙方都明白輸贏各屬於哪一方。
尼米茲號上的火勢一小時之內撲滅了。船上沒有飛機，但有一些易燃物在四周，而船上的消防能力足以與一座大城市相媲美。托蘭德將母艦轉會到朝東的航向；沙拉拖加號正在收回飛機，為它們加油，除了戰鬥機之外，其他的飛機全都被遣回海岸上。三艘反潛巡防艦和一艘驅逐艦來回巡邏，拯救生還的人，同時，那些較大的船隻轉向駛回歐洲。