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蘇俄基羅夫斯克
雷達海上偵測衛星於三時十分經過美國艦隊上空。它的雷達記錄下艦隊編制，攝影機也追蹤他們的尾跡。五分鐘之後，資料已傳到莫斯科。十五分鐘之後，飛機的機員們同時在卡拉半島基羅夫斯克市周圍四個空軍基地內接受簡報。機員們十分安靜，與他們的美國目標上的人員同樣緊張。雙方都抱持著同樣的想法。這是雙方都已經演練了十五年的演習。數百萬小時的計劃、研究與模擬即將付諸考驗。
貛式轟炸機首先起飛，每一架都有兩具米克林引擎，每一次的起飛都是一次吃力的行動。這些轟炸機都載滿了炸彈，重得連塔台上的控制人員都禁不住希望每一架飛機都能爬升飛入清涼的晨空中。一離開地面之後，它們立即朝北方飛去，就在莫曼斯克北方的上空，組成鬆散的隊形，然後向西飛越北岬角上空，直向著北大西洋而去。
蘇俄北海岸線之外的二十哩處，美國的納華爾級核子動力攻擊潛水艇正在深灰色的海水下徘徊。這是美國艦隊中最安靜的潛艇，是專門用來搜集情報的，它花了較多時間在蘇俄海岸外，而花較少的時間去偵查蘇聯海軍的船隻。它的三具薄型、電子支援系統天線已經升起，它們裝在一具價值一百萬美元的搜索用潛望鏡。潛艇上的技術員監聽著飛機之間的低功率無線電對話。來自國家安全局的四名情報專家評估敵方攻擊的兵力，他們發現其規模之大足以讓他們冒險發出警告廣播。另外有一支主桅也升起，對準了兩萬四千哩之外的一枚通訊衛星。整個壓縮的訊號發送還持續不到五分之一秒。
美國海軍尼米茲號
訊息自動地傳送到四個獨立的通訊站，三十秒鐘內，傳到了大西洋盟軍最高司令部。五分鐘之後，托蘭德手中已經拿到‘黃色訊號’表格。他立即走到貝克將軍處，並且呈上那份訊息表格：（格林威治時間0418真時發送空襲警報，敵方飛機已於四時整從卡拉半島起飛，朝西而去，估計約有五個航空團。）
貝克查看手錶說道：“效率真高，航艦航空群指揮官？”
航空群指揮官看完了警報訊息表，立刻走到電話旁邊：“發出五分鐘待命機，召回巡邏中的戰鬥機，並且在五分鐘待命機中再多加兩架雄貓式戰鬥機和一架空中預警機。保留一具彈射器給加油機。”然後他走回來。“長官，請容我建議，放出另兩架F—14和另一架空中預警機，並且將所有戰鬥機變成五分鐘待命機。於六時整讓其餘的戰鬥機起飛，加油機作支援。我們將以妥當的準備迎戰他們。”
“很好，有何建議。”
史文生艦長焦慮地看著主要涵蓋圖，已經畫出了蘇聯轟炸機可能到達的最遠範圍圈。
“英國也得到相同的警告了嗎？”
“是的，長官。”托蘭德回答：“挪威也收到了。運氣好的話，其中一個國家多少給予一點反擊，或許還能夠送出一架飛機追蹤。”
“好主意，但是別指望這個，如果是我發動攻擊的話，我會先從西向走，並且在冰島上空轉向南飛。”史文生看著涵蓋圖說：“你想‘即時’（註：偵察潛艇代號）會不會發出熊式—D式機的警告廣播？”
“長官，據我所知，它只准對三個航空團以上的兵力作預警廣播，十架或三十架轟炸機是不夠的，或許他們根本不會注意到。”
“這麼說，此刻外面可能就有一大群熊式轟炸機，他們不發射任何電波，只是四處飛著，聽取我們的雷達訊號。”
托蘭德點頭表示同意。戰鬥群是一支船隊組成的，呈放射性排列在三十哩的圓圈上，位於圓圈中央的航空母艦和運兵船被九艘飛彈護航艦和六艘反潛艦包圍著，其中沒有任何一艘船雷達是開著的，相反，它們全是靠著兩架盤旋的E—2C空中預警機來取得電子情報，也就是俗稱的錘擊機，它的雷達偵測範圍直徑寬達四百哩。
這場戰爭比一出最複雜的戲劇還要善變，其中包含著十數種交互影響的變化因素，排列組合有數千種。雷達偵測的範圍要視高度和肉眼及雷達都無法透視的水平距離而定。一架飛機可以利用貼近海浪而躲過或延阻雷達的偵測，但是這樣會導致燃料大量的消耗。
俄國人必須避開被偵測到的危險而找到整個戰鬥群。他們四小時前知道這一群航艦戰鬥群的位置，但是他們的轟炸機必須花四個小時才能抵達那裡，而且飛彈也必須有精確的情報才能擊中目標，也就是兩艘美國的與一艘法國的航空母艦，否則他們的任務將無法達成。
要想讓戰鬥群的飛機成功地攔截敵方的攻擊，就必須準確的預測襲擊的方向和速度。他們的要務是：在敵方轟炸機找到航空母艦之前，先找到轟炸機的位置，並且盯住它們。
對於敵我雙方而言，最首要的選擇是：要不要發射無線電訊，要不要使用雷達。兩種選擇都各有其優點及危險性，而對於此一選擇難題沒有所謂的‘最佳解決方法’。幾乎每一艘美國船隻都帶有強力的對空搜索雷達，可以在兩百哩之外測到來襲的敵機，但是發射出去的雷達信號也會被敵方偵測到，而使蘇聯找到它們的位置。
這是一場躲藏與搜尋的遊戲，在百萬平方哩的海洋上進行著，輸者必死無疑。