第59頁
“不管怎麼說，他是成功的。現在我們也許可以安全地前往目的地了。”克魯夫說，特別強調‘安全’兩個字。
“若能再度踏在岸上真是太好了，船長同志。”將軍不喜歡待在如此大而無保護的目標上，直到踏上堅實的土地之前，他不會覺得安全。至少身為一名步兵，手上可以拿著一枝步槍，這樣可以保衛自己，通常也有一個散兵坑可以躲藏，並且，總是有兩條腿可以逃跑。但是在船上就沒那麼簡單了，這一點他了解。船隻是個大目標，尤其是這一艘船更是要命的沒有保護。他想，這比在一架運輸機上要糟得多了，在飛機上，至少他還有一條降落傘。他對於‘游泳上岸’並不存在幻想。
加州桑尼維爾
“又有另外一枚，”士官長說。
這已經是很明顯了。在這位上校的記憶中，蘇聯從未有過六枚以上的偵察衛星同時在軌道上，而現在，居然有十顆，再加上十顆電子情報衛星，有些是從貝克諾太空中心發射的，有些則是從蘇俄北部的皮列斯特斯克發射的。
“那是一種F型火箭，燃燒時間不同於A型。”士官長看著他的計時錶說道。
蘇俄的這種火箭是老式SS—9洲際彈道飛彈的衍生型，它只有兩種功能，一是發射海洋雷達偵測衛星，監視海上的船隻，一是發射蘇聯的反衛星系統。美國人正利用一枚他們自己新近發射的KH—11偵測衛星來觀看蘇聯的中部。這名上校拿起電話打到夏安山莊。
美國海軍裴瑞斯號
我應該睡覺了，莫瑞斯告訴自己，我應該儲備精力，才能撐過其他無法休息的時候。但是他太過緊張而無法入睡。
美國海軍裴瑞斯號以八節速度駛離達拉威爾河的河口。北方三十哩處，在費城、徹斯特及肯登的碼頭上，國家後備防衛艦隊多年來一直維持高度備戰狀態，隨時可以開航。船隻貨艙內裝滿了坦克、槍炮，以及成箱的炮彈。他的對空搜索雷達顯示出有無數部隊從杜佛空軍基地被運走的跡象。軍事空運指揮部的飛機能夠運送部隊到德國，與先前已就位的裝備會合。但是如果這些單位的彈藥耗完了之後，就得仰賴醜陋、巨大而又慢速的商用船隻做後續補給，而這些商用船隻正是敵艦的攻擊目標。或許，現代商船不再像以前的一樣慢，也比以前的大，但是數量則較少。在他的海軍生涯中，美國商船數字已銳減，即使由聯邦補助經費建造的船隻來遞補，也仍然數量有限。現在，一艘潛艇僅需要擊沉一艘商船，其獲得的功勳就抵得上二次大戰期間擊沉四、五艘商船。
商船的人員也是一大問題。傳統上，海軍士兵都不把商船船員放在眼裡，因為在美國海軍中歷練過一次之後，他們大半不願意再和商船有任何牽連。這些商船船員的平均年齡為五十，比海軍水兵要大上一倍，那些老祖父們如何承擔得起戰鬥作業的壓力？莫瑞斯懷疑。他們的薪資極高，有些資深海員拿的錢和他一樣多，但是他們向來舒適的生活，而且向來即被工會談判保障的薪水，會不會無法面對飛彈和魚雷？他必須將此種想法從心中驅散。這些老大哥們已經有在高中或大專就讀的孩子，他們都是他的夥伴，而他是他們的‘牧羊人’，在他們周圍灰色的大西洋海水之下，隱藏著伺機吞噬他們的狼。
這不是很大的一支船團。他才於一年前看過相同數字：在美國旗之下作業的私人貨船共有一百七十艘，而且每一艘的平均重量為一萬八千噸。其中，只有一百零三艘是例行地參與海上貿易。增援的國家防衛後備艦隊只有一百七十二艘貨船。如果稱這種情形為‘失面子’，就像是形容‘輪姦’為‘輕度的社會偏差行為’。
他們不能有所損失，即使一艘也不行。
莫瑞斯走到劍橋上的雷達監視幕前，貼近橡皮護眼罩，觀察運輸機飛離杜佛。每個雷達中映出的符號都載有三到五百人。如果他們的彈藥用完了會怎麼樣呢？
“又有一艘商船，艦長。”甲板官指著地平線上的一個小黑點說道。“那是一艘荷蘭藉的貨櫃船，我想它是載著軍需品。”
莫瑞斯喃喃說道：“我需要一切能得到的協助。”
加州桑尼維爾
“可以肯定的，長官，”上校說：“那是一枚蘇聯的殺手衛星，就在我們的一枚衛星後方七十三哩處。”
上校已經命令他的衛星在太空中轉向，將它的攝影機對準它後面的‘夥伴’。光纖不理想，但是那是一枚蘇聯殺手衛星的形狀，是錯不了的：一個將近一百呎長的圓筒，一端上有一個火箭馬達，另一端則有一個尋標器天線。
“你有什麼意見，上校？”
“長官，我要求無限制的權力可隨我自己的意思來移動我的衛星。一旦有蘇聯紅星標誌的任何東西接近到五十哩之內，我就要運用一連串的‘迪爾塔—V’迴避運動，擾亂他們的攔截解算。”
“這樣會耗掉大量的燃料，上校。”北美太空防衛司令部的司令官警告著說。
“我們在這裡只有兩種選擇，將軍。”上校問答得就像一名真正的數學家。“第一個選擇：我們移動衛星，冒著損失燃料的危險。第二個選擇：我們不移動衛星，冒險讓敵方得手。一旦他們接近到五十哩之內，他們可在不到五分鐘之內攔截我們衛星並使之完全失效，可能還要更快，五分鐘只是我們保守的估計。這就是我的建議，長官。”上校曾在伊利諾州立大學取得數學博士的學位，但是他並不是從那裡學會了把將軍逼入死角的方法。