第57頁
麥克福特覺得他的胃囊里似乎被冰球突然塞滿了一樣。
“執行官，我來掌舵。”
“是，長官。”
“潛航官：上升到六十呎的深度，上升但不要使船舷側轉向風浪。觀察作業！升潛望鏡。”搜索用潛望鏡升起，麥克福特熟練地就位，快速地檢視海面狀況。“再高三呎，還是沒有東西。電子支援系統的讀數呢？”
“現在有七個活動雷達信號源，艦長，標示位置大約與先前的相同，加上一個新的，方位一—九—一，是另一個I波段，看來很像又是一個海面艦艇。”
麥克福特將潛望鏡把手轉到十二級功率，這是最高的設定。蘇聯的那艘飛彈潛艇正處在相當高的水位。
“喬，告訴我你看見了什麼？”麥克福特問道，他想獲得一個迅速的第二意見。
“那是一艘D—三級潛艇，沒錯，它似乎已經充完了氣，他們離得相當遠，而且水線看來比平常的高度高出三、四呎。它剛用掉了大部分的空氣……好像是那特亞級的主桅在它前面，很難確定。”
麥克福特可以感覺到他自己的芝加哥號正在搖晃，他的手也因為打在潛望鏡上的波浪傳來的力量而感到震動不已，同樣的，海浪也會擊打D級潛艇，他可以看見排列在D級潛艇側翼上的排水孔有海水在湧進和湧出。
“電子支援系統顯示板說那個信號力量接近檢波值。”電偵官警告道。
“它的兩個潛望鏡都升上來了。”麥克福特說著，他知道他的潛望鏡上升了太久。他轉動調整鈕，放大視覺倍率，這樣可以看得更詳細。鏡頭對準D級潛艇的瞭望塔。“瞭望塔都是人，每個人都有望遠鏡……但不是看船尾。降潛望鏡，潛航官，下潛十呎；做得好。我們來看看錄影帶。”幾秒鐘之後，畫面出現在電視螢幕上。
他們在D級潛艇後面兩千碼處，在它後面不到半哩處是一球狀的雷達圓頂，可能是那塔亞級正隨著船腹的海浪而明顯地起伏波動。為了容納十六枚SS—18飛彈，那艘蘇俄潛艇有著一個突出彎曲的龜甲甲板。從船後方看去，像是高速公路上的坡路，是極醜陋的設計，但是這使得D級潛艇有足夠的高度來發射飛彈，而美國人也確信它的飛彈威力是很強的。
“你看，它充氣得使它浮起如此之高，以至於它的螺旋槳葉有一半露出水面。”執行官指出。
“領航員，到淺水區還有多遠？”
“沿著這一水道，到最淺的二十噚尚有十哩。”
為什麼D級潛艇在這麼遠之外就浮出水面？
麥克福特拿起電話，“聲納組，告訴我那特亞級的情況。”
“艦長，它正像瘋狂了一般地發出轟隆聲，不是朝著我們，但是收到很多從海底傳來的回音和反射。”
那特亞級是專門用來探索水雷的掃雷艇，而且也用來護衛潛艇進出安全地區的，但是，它的極高頻水雷搜索聲納正在運作……天哪！
“左滿舵！”麥克福特大叫。
“是，左滿舵。”如果沒有座位安全帶，舵手必定會撞倒上面。他立刻抓住他的舵輪轉向。“長官，我的舵已經向左轉到底了。”
“水雷區！“領航員喘息道，每個室內的人都轉過頭來。
“這是個很好的判斷。”麥克福特嚴肅地點點頭。“我們距離D級潛艇和那特亞級的集合地點有多遠？”
領航員仔細地檢查航海圖，“不到四百碼，長官。”
“停車！”
“是，停車。”舵手撥動電鈴指示輪盤。“輪機室回答已停車，長官。正從左邊通過方位一—八—○，長官。”
“很好。我們在這裡應該夠安全的。你們一定認為：D級潛艇已與那艘掃雷艇會合，那麼這一地區的數哩之內必定是乾淨的，對不對？在此有沒有任何人認為蘇聯人會以一艘D級潛艇來作賭注？”這是個誇張的問題，當然沒有人會以一艘D級潛艇來賭博。
在控制室內的每一個人都深吸了一口氣。芝加哥號很快地慢了下來，將船舷轉入原來的航道。
“正舵。”麥克福特下令以三分之一的速度前進。他拿起電話聯絡聲納組：“這艘D級潛艇有沒有採取不同的行動？”
“沒有，長官。方位仍在一—九—○，速度仍是十五節。我們仍可聽到那特亞正在靠近方位一—八—四發出乒聲波，從它推進器槳葉計數可得知它現在的速度大約是十五節。”
“領航員，儘快替我們計算出一條離開此地的航路，我們要避開所有的巡邏船艦。”
“是。航向三—五—八看來頗適合現在的情況，長官。”領航員在接下來的兩小時之內持續地更改航向。
“長官，如果蘇聯人真的已經布下雷區，那麼其中的一部份是在國際海域內。”執行官指出。
“是的，當然，對他們來說，那是他們的領海，如果有任何人撞上了他們的水雷，那是活該。”
“可能會引發國際事件？”喬說道。
“但是他們為什麼要用聲納尋找水雷？”通訊官問：“如果它們保留了一條乾淨的航道，它們可以憑視覺導向航行。”