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“同志，”沙吉托夫說：“我們都知道，化學武器的使用會對平民造成悲慘的後果，這樣不是會危及我們的政治煙幕行動嗎？我們不是說好我們的敵對行為只是針對西德政府的嗎？如果在戰爭的第一天我們便冷酷地殺死數以萬計的平民，這算什麼？”他想，我們到底還要殘害多少無辜的人？
“還有另外一個問題，”布魯柯夫斯基說。雖然年老而虛弱，但卻具備了上次大戰對抗德國人的經驗，而且他對國防事務的觀點仍然受到尊崇。“如果我們用這種武器來對付所有北約組織的軍隊，我們如何將它們限制在德國境內？美國和法國已經明白地表示，他們認為毒氣是一種會造成重大毀滅的武器，如果敵人使用毒氣，他們也會採取相同的手段。”
“美國的化學武器只是一種玩笑，”國防部長回答道。
“我已經看過貴部的研究報告，這些報告顯示出不同的看法。”布魯柯夫斯基尖銳地反駁，“或許你還會譏笑它們的核子武器吧！如果我們殘殺數以萬計的德國老百姓，它們的政府將會對我們領土上的目標使用原子武器。如果我們的毒氣殺害了數萬名美軍，你想，美國總統還會吝於使用他們的毀滅性武器嗎？同志，這個問題我們先前已經討論過。針對北約全部國家的戰爭是一個政治作戰，不是嗎？你想使用這種化學武器來搞砸我們的政治煙幕行動嗎？我們已確知北約組織內有一個國家不會參與蘇俄與德國之間的戰爭，這是我們政治策略上的一大勝利。化學武器的使用會使我們失去此一優勢，而且導致從各方而來的政治危機。”
“我覺得政治局委員會應該保留此類武器的使用權，國防部長同志，你是不是要告訴我們，唯有使用毀滅性武器我們才會贏？”這位老人向前傾身，用堅決的態度說道：“情況已改變了嗎？你應該還記得你曾經告訴過我們，如果戰略奇襲失敗，我們可以召回軍隊。我們奇襲已經失敗了嗎？”
國防部長的臉僵硬了好一會兒：“蘇聯軍隊已經準備好了，而且也能夠完成任務。現在要撤回已經太遲了，這也是一個政治上的問題，皮特耶。”
“北約組織正在動員。”沙吉托夫說。
“太遲了也太漫不經心。”KGB的頭目說：“我們已經分化了北約組織中的一個國家，對其他國家的分化我們也正在努力中。此外，也在美國和歐洲散布炸彈事件的假情報。北約組織各國人民的士氣很低，他們不會願意為了德國兇手而捲入一場戰爭，而且他們的政治領袖會想辦法擺脫這場戰爭。”
“但是如果我們用毒氣殺害它們的百姓，那麼情況便會改觀。”外交部長點點頭。“皮特耶和沙吉托夫是對的，這種武器的政治代價太高了。”
美國華府
“但是，為什麼呢？為什麼他們要這樣做？”總統問道。
“總統閣下，我們一點也不知道。”中情局局長對於總統的這個問題感到極不舒服。“我們知道克里姆林宮的炸彈陰謀純屬煙幕行動——”
“你看過今早的郵報了嗎？新聞界說這個叫做福根的人有幕後主使者。”
“總統先生，事情的真相是：幾乎可以完全確定福根是在KGB控制下的一名蘇聯死間，西德對他所知不多，他好像在十三年前突然蹦出來，並且在過去十二年當中一直安靜的經營他的進出口生意。閣下，每一個跡象都顯示出蘇聯準備對北大西洋公約組織發動攻擊，並且也有跡象顯示，那些被徵召入伍而已屆滿役期的士兵，蘇聯軍方現在不准他們退伍。那些數天前才入伍的新兵，也被授予軍階。此外，就是德國人逮到的那名蘇聯特種部隊少校，他在炸彈陰謀之前潛入西德，身上帶著摧毀北約組織通訊基地的命令。至於為什麼？總統先生，我們實在不知道。我們只知道蘇聯正在做這些事，但是歸納不出理由來。”
“我昨晚告訴全國人民，我們能夠透過外交手段來控制這種情況……”
“我們或許仍然還能夠，我們必須立刻直接與蘇聯溝通。”總統的國家安全顧問說道：“直到它們有正面答覆時為止，畢竟，我們必須表現出我們也是有準備的。總統先生，現在我們必須召集後備軍人。”
北大西洋
朱里斯·富西克號在十級風浪中前進，這使得船上的士兵倍感難受，克魯夫船長注意到了，但是對於陸上人員而言，他們的表現已經相當不錯了。他自己的船員則掛在船側，手上拿著噴槍，用油漆遮住船體上的國際辨識標誌，準備改成‘雷克斯航運公司’的標誌。士兵們正在拆掉一部份船樓，將之改造成與雷克斯博士號的輪廓一樣，那是一艘與富克西號極為相似的美國工程人員駁船母艦。這艘蘇聯船隻是數年前依照美國買來的藍圖在芬蘭的維梅特船塢建造的。不久，船尾升降機絞盤區已經仿照美國航運公司專用的顏色而被漆成黑色，並且在上部構造的兩端各漆上了一個黑色的鑽石形標誌。一群工作人員用預鑄的零件更改兩座煙囪的形狀和顏色。最困難的工作是船體的油漆。船隻辨識標誌是二十呎長的字體構成的，更改這些標誌字母須先用遮蓋布，而且必須既乾淨利落又準確無誤。最糟的是無法檢視這個工作的正確度。因為檢查時，必須垂下一條小艇到船側，這是船長不願意也沒有時間做的。