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“如同我們的訓練手冊上所規定的。”這位上將說道。
“當然，完全正確——該死的完全正確！在惡劣氣候下沒有偏差，在燃料運送延誤時沒有偏差，每一件事情都沒一點偏差？例如：第七○三機動步兵團在去年十月份中花了整個月的時間在卡爾可夫的作物收割任務上，卻同時能夠符合他們單位訓練的月標準。說謊已經是夠糟了，而這些更是愚蠢的謊言！”
“情況不致糟到你所害怕的程度，波維·李歐尼托夫基。”
“我們還敢假設有其他情況嗎？同志。”
將軍瞪視著桌面，“不。好吧，波維，你已經擬好你的計劃，說出來讓我聽聽看。”
“現在，你正在規劃我們進攻回教領土的計劃，我必須親身前往野戰區，督促那些指揮官們進入狀況。如果我們希望及時完成進攻西方的目標，就必須訂出一個最糟的違紀者的名單。在我心裡已經有四名指揮官，他們的行為不可否認的已構成犯罪，這是名單和控訴。”他遞出僅有一頁的文件。
“這上面有兩個不錯的人，波維。”將軍反對地說。
“他們是國家的衛士，也最受國家信任，但他們卻以謊言與不誠實的行為背叛了國家對他們的託付，他們已經危害到國家。”阿利克斯耶夫說著，一面懷疑在他的國家裡究竟有多少人已經這樣說過他們自己。他將這個想法趕出腦海，在這裡已經有夠多的問題了。
“你知道你的控訴會導致什麼樣的結果？”
“當然，叛國的刑罰是死刑。但我曾歪曲過任何一份備戰報告嗎？你又歪曲過它們嗎？”阿利克斯耶夫暫時移開視線，“這是意見困難的事情，我一點也不樂意這樣做，但是，除非我們敦促所有單位進入情況，否則會有多少年輕的男孩死於他們長官的疏失？我們需要戰鬥準備妥當而不是四個說謊者。我不知道還有什麼較溫和的辦法可以讓我們達成目的。沒有紀律的軍隊只是一群無價值的烏合之眾。我們有來自參謀總部的指令，可以作為那些難以駕馭的士兵的鑑戒，並且可以重新恢復那些士官們的權威。如果士兵們要為其疏失而受罰，那麼團長也必須如此，這樣才是對的。有較多責任才會有較高的獎賞。幾個案例可以長期作為殷鑑，以整頓我們的軍隊。”
“調查團？”
“最好的選擇，”阿利克斯耶夫同意道。用這種方式，過失便不必追溯到高級指揮官的本身。“後天我就可以從督察署派出調查小組到那些團部。我們的訓練章程已經在今天早上送到所有的師部及團部。那四名叛徒的消息將會鼓勵各單位指揮官更賣力地實行那些訓練章程。即使如此，我們還是需要兩星期的時間才能清楚地了解我們的焦點需放在哪裡。但是一旦我們確定了哪些地區的部隊需要支援之後，我們應該有足夠的時間來完成我們必須完成的事情。”
“到那時候，西戰區司令要做什麼？”
“一樣的。也就是每個人都希望他做到的事。”阿利克斯耶夫搖搖頭，“他向你要求過我們任何一個單位的狀況沒有？”
“還沒有，但是他一定會的。我們將不會命令發動對北約組織南翼的共計作業——屬於後續煙幕行動的一部分。你可以假定我們多數的B級單位會被派遣到德國，可能我們的某些A級裝甲部隊也會。然而那個傻瓜已經擁有許多個師，他還會要更多。”
“就這樣我們會有足夠的部隊在時機來臨的時候奪取油田。”波維追問道：“我們要執行哪一個計劃？”
“原先那個，當然我們必須修改一下。”原先的計劃預期蘇聯會捲入阿富汗，而依據現在的局面紅軍可派遣機械化部隊進入武裝回教徒所占據的地區。
阿利克斯耶夫的手握成了拳頭，“好極了，我們必須擬定一個計劃而不知道這個計劃要在什麼時候實行，也不知道我們會有多少軍力可用來執行這個計劃。”
“記得你自己曾經告訴我，一位參謀幕僚的職責應該是如何的嗎？波維。”西南戰區的司令輕輕笑了出來。
這名年紀較輕的人無奈的點點頭，他踩進了自己設的陷阱。“的確。將軍，我們得等到戰後才能睡覺了。”
第五章 水手與幽靈
馬里蘭州吉沙比克灣
他的眼睛刺痛地眯視著地平線，太陽在馬里蘭州褐色的東海岸線上露出了半邊臉，仿佛是個刺眼的鬧鐘——如果他需要的話。他前一天工作到很晚，比平常更晚上床，然後在四點半起床，這樣他就可以釣一整天魚。慢慢消退的頭疼讓他想起了前一天晚上在電視機前面喝掉的六瓶啤酒。
但是今天是他今年第一次釣魚的日子，當他將魚竿甩入平靜的沙吉比克灣的浪花里時，那根釣竿在他手中引起了一種舒適感。是竹莢魚還是海礁魚？不管是什麼魚，都沒有咬住他的魚餌。
“要不要咖啡，巴伯？”
“謝謝，爸爸。”羅伯特·托蘭德將他的釣竿固定在持竿器上，然後躺靠在他的“波士頓捕鯨人號”上的迴轉椅上。他的岳父，愛德華·吉根，從一個熱水罐中拿出塑膠蓋杯。巴伯知道那咖啡一定是不錯的。尼德·吉根以前是一位海軍軍官，他喜歡來一杯加了白蘭地或愛爾蘭威士忌的咖啡——可以讓人睜開眼睛並且在腹部點一把火的東西。