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“很明顯的，我們的目標必須有所限制。這使我們產生了若干項政治上的任務。首先，我們須在美國營造出一種安全的感覺，使他們放鬆警戒，直到他們來不及以武力反擊。第二，我們必須分化北約組織的政治聯盟意識。”外交部長露出少見的微笑。“你們都知道的，過去數年來，KGB一直努力於這個計劃，現在，是他們最後的階段了，我將會對各位說明。”
他說了，而沙吉托夫為該組織的厚顏無恥會意地點點頭，也對這個房間內的權力平衡有了新的了解。這就是KGB，他應該早就知道的，但是其他的委員會同意嗎？外交部長繼續道：“你們明白這個計劃是如何生效的，事情會按步就緒來。完成這些預備手段後，情勢會整個為矇混，而且我們會宣布不願直接威脅北約組織的兩個獨立核子武力，我們覺得核子的風險事實上是低於我們已經面對的經濟風險。”
沙吉托夫靠回他的皮椅。他想：這麼說來，寒冷、飢餓的和平比戰爭還要危險。事情已經決定了，或者還沒有，或許其他委員聯手還可能有力量或威望來阻止這項決定？他敢不敢發言反對這一場瘋狂？或許先提出一個明智的問題。
“我們有能力打敗北約組織嗎？”他因那個迅速的回答而感到不寒而慄。
“當然。”國防部長答道：“你以為我們的軍隊是作什麼用的？我們已經和各資深司令商量過了。”
上個月你要求我們提供更多鋼鐵來建造更多戰車時，國防部長同志，你的藉口難道是說北約組織的力量太弱了？沙吉托夫憤怒地自問。這是什麼樣的陰謀，他們和軍事顧問商量過了嗎？還是國防部長利用了他吹噓的專長？總書記是不是允許自己受國防部長及外交部長的欺壓？他是否甚至沒有表示反對？這個決定整個國家命運的決策就是這樣做成的嗎？列寧又會怎麼想？
“同志們，這太瘋狂了！”皮特耶·布魯柯夫斯基說道，他是那裡最老的一位黨員，身體虛弱，而且已經年過八十。他的話題偶爾談到很久以前理想主義的時代，也就是共產黨員真正相信他們正在領導歷史潮流的時代，紙袋史達林的大整肅才結束了這個時代。“的確，我們是有一個重大的經濟危機。的確我們國家的安全是有重大的危險，但是我們要用一個更大的危險來取代目前這些危機嗎？想想看，國防部長同志，在你出發征服北約之前，要經過多長一段時間？在這一段時間內又會發生什麼樣的事情？”
“我保證我們的軍隊可以在四個月之內完全準備好作戰作業。”
“四個月，這是假定我們從現在開始的四個月內有燃料——足夠開始一場戰爭的燃料！”皮特耶是老了，但是卻不是傻瓜。
“沙吉托夫同志，你怎麼說。”總書記在桌上采低姿勢，又再一次地逃避他的責任。
應該向著那一邊呢？這位年輕的候選委員很快做了決定。“輕油的存貨——汽油、柴油等等——此刻還很充足。”沙吉托夫不得不承認。“我們向來是利用寒冷的冬季來儲備存貨，因為這段時間燃料的使用率最低；再加上我們戰略防衛儲存量，足夠四十五天——”
“六十天！”國防部長堅持道。
“四十五天是一個比較有彈性的數字。”沙吉托夫保持他的立場。“我的部門已經研究過軍方單位的燃料消耗量，以作為增加戰略儲備量計劃的一部分，過去幾年有所疏失。節省其他地方的消耗，再加上犧牲某些工業，我們或許可以將之增加到六十天的戰爭儲備量，或者甚至於七十天。此外，還可以給你其他存貨，以擴展訓練演習。短期內的經濟成本會很小，但是到了仲夏，情況就會迅速改觀。”沙吉托夫停下來，對於自己太過輕易地妥協於這個不可言喻的決定而感到十分困擾。我出賣了靈魂？還是我的行為就像個愛國志士？我是不是變得和這桌上的其他人一樣？還是我只是敘述一項事實——事實又是什麼？他告訴自己，他唯一能確定的就是他生存下來了。現在，“就像我昨天告訴各位的，在重建我們煉油廠的生產上，我們的能力的確有限。在這種情況下，我的幕僚們認為增加百分之九的軍方重要燃料是可以辦得到的——在我們的產量減少時。但是我們必須警告各位，我的分析員們認為目前對於戰爭條件下燃料消耗量的分析全是過於樂觀的。”至少，他做了微弱的抗議。
“給我們燃料，米克希爾·艾卓爾多夫基，”國防部長冷峻地微笑，“我們會適當使用。我的分析員估計我們可以在兩星期內完成目標，或許不用兩星期。但是我承認你們所說的，北約組織是有它的力量，我讓我們的估計加倍到三十天，之後我們將會有比足夠更多得多的石油。”
“如果北約組織發現了我們的企圖呢？”老皮特耶又再度說道。
“他們不會發現。我們已經在準備我們的計謀了。北約組織並不是一個強有力的聯盟，而且它也辦不到。各國的國防部長都為各國分攤的防衛力量而互相爭吵過，他們的人民分散而軟弱，他們無法使他們的武器標準化，就因為如此，他們的補給狀況十分混亂，而且他們最重要、最強大的會員國不在歐洲，被五千公里的海洋分隔開來。蘇聯與德國邊境間只相隔了一夜的火車車程。但是，皮特耶我的老友，我仍要回答你的問題，如果事情失敗，我們的企圖被發現了，我們可以立即停止，並且說我們是在進行一項演習，爾後，再恢復到和平時期的狀況——就像我們什麼都沒有做一樣。我們只會在一切準備就緒才發動攻擊，我們隨時能夠中途撤回。”