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根據美國石油學會的計算，下瓦爾托夫斯克油田約占全蘇俄的31.3%，而鄰近新建的下瓦爾托夫斯克煉油廠的石油提煉產品產量約為全蘇俄的17.3%。
“他們還算幸運，”唐納·伊文斯，該學會的發言人解釋說：“地下的原油很難燃燒，可以預期這場大火會在數天內自行燒完。”然而，對該煉油廠而言，就其波及的範圍，可能是一次慘重的損失。“這種火災一旦發生便會涉及很廣的範圍，”伊文斯說：“但是俄國人有足夠的煉油設備可彌補這次損失，尤其是他們在莫斯科廠所完成的設備。”
伊文斯無法推測這場大火的原因，他說：“可能和氣候有關。我們在阿拉斯加的油田也出過問題，使得我們必須小心處理才能解決問題。此外，所有煉油廠都是最可能發生火災的地方，只有受過精良訓練的工作人員才能管理煉油廠。”
這是蘇俄石油工業一連串挫折中的最新事件。去年秋天舉行的俄共中央委員大會只承認西伯利亞東方兩處油田的生產目標“未完全符合早先的期望”。
這項看似溫和的聲明，在西方世界則被看成是對前任石油工業部長薩塔辛的尖刻指控。米克希爾·沙吉托夫——前任列寧格勒省黨部主席——繼任石油工業部長以來，便被認為是蘇聯共黨中一顆升起的“明星”。這位技術專家管理主義者具有工程學和黨務工作的背景。沙吉托夫所肩負重整蘇俄石油工業的任務被認為是一項須耗時多年的重任。
美聯社——BA——01——03.050——EST.FL
蘇俄莫斯科
米克希爾·艾卓爾多夫基·沙吉托夫還沒有機會讀到這則新聞通訊社的報導，就從莫斯科近郊樺木森林裡的官方別墅中被傳喚出來，立即飛往下瓦爾托夫斯克，在那裡只停留了十小時，又被召回莫斯科做報告。坐在IL-86客機上寬敞的前客艙內，他想著，才接任三個月，就發生這種倒霉的事。
當他為了當天稍晚的政治局委員會議而複習他的筆記時，他的兩位首席助理——兩名富有經驗的年輕工程師，被他留在現場為這場大混亂理出頭緒，並拯救那些還可以救回來的部分。為了對抗大火，三百人因而喪生，但奇蹟似的，只有不到兩百個下瓦爾托夫斯克市民死於這場火災。但是最嚴重的是那些受過特殊訓練人員的傷亡，必須從其他大煉油廠調派已受訓的人員來遞補。
煉油廠幾乎完全被摧毀，重建工作至少須費時二到三年，而且必須消耗掉全國鋼管生產量極大的比例，再加上這種工廠使用的其他特殊裝備：一百五十億盧布，以及必須從國外購買的大量設備——有多少珍貴的強勢貨幣和黃金將會被耗掉。
這還是好消息呢！
壞消息是：波及油田的這場大火摧毀了無數油井設備，更換的時間：至少三十六個月！
三十六個月，沙吉托夫喪氣地想著，那還是指，如果我們能夠調派足夠的鑽井機械和人員來重鑽每一座該死的油井，並且同時重建加強石油恢復系統的話。至少有十八個月的時間，蘇聯在石油生產量上會有嚴重的短缺，或者，也很可能會持續三十個月。我們的經濟會變成什麼樣子？
他從手提箱內拿出一疊活頁紙，開始計算。這是三小時的航程，沙吉托夫沒有注意到時間的消逝，直到機長宣布他們已經著陸。
他眯眼看著被雪覆蓋的維努科夫二號機場——莫斯科市外專供要人使用的機場。他踏下扶梯，走到已經等在那裡的一輛高級轎車。車子迅速開動，沒有在任何安全檢查關卡停下來。當車輛駛過時，顫抖的民兵軍官呯然立正，然後在零下的氣溫中，再回去做他們的保暖工作。陽光閃耀，天空清澈，只有一點薄而高的雲朵。沙吉托夫心不在焉地望著窗外。他腦海里旋繞著他已經算了不下十次的數字。他的KGB司機告訴他，俄共政治局會議正等著他。
沙吉托夫成為“候選委員”——也就是政治局裡的無投票權委員，才六個月。這表示，他同八位次級的同僚只提供意見給有權決定蘇聯重大決策的十三個人。他的職責是能源的生產與分配。他從九月起擔任這個職位，才開始為涉及能源管理的七個區域性與全國性部會的改組擬定計劃——可以想見的，這些部會首長花掉大部分的時間在彼此打擊——他準備將這些需要經過部會組成一個獨立的部門，直接對政治局及黨書記負責，而不需要經過內閣的官僚體系來工作。他閉上眼睛感謝上帝——他想到可能真有一位上帝吧——他才在一個月前提出了他的第一份改進建議報告，討論在許多方面的安全與政治責任，他也特別強調讓大量“外籍”勞工俄籍化。為了這個原因，他現在可以不必擔心他的事業前途了。到目前為止，他的事業一直是一帆風順。他聳聳肩，這次他即將面對的任務可以決定他的前途，也許也會決定到國家的前途。
車子駛上直通會議堂的列寧格勒大道。這輛豪華汽車快速通行在中央車道上，警察已經肅清交通，以便供給中央委員們專用。他們經過伊托勒斯特大飯店，進入紅場，最後抵達了克里姆林宮大門。在這裡，司機終於停下來接受安全檢查。五分鐘以後，車子駛進內閣大樓的大門，這是這座要塞內唯一的現代化建築。這裡的衛兵都認識他，抖擻精神向他敬禮，並且一面推開大門，這樣他暴露在酷寒氣溫下的時間不會超過數秒鐘。