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因此，到了中平五年的初冬這個時候，曹操共有人馬九千人，其中騎兵四千，步弓手五千。
其中夏侯敦和夏侯淵各統帥兩千騎兵為前鋒，曹仁統帥軍步弓手三千人為中軍，曹洪統帥其餘兩千步弓手為後軍。
兵力雖然不多，但曹操卻十分滿足。
不要以為曹操一開始就是一個野心家，歷史上的曹操在擔任西園軍典軍校尉前的最大願望不過是——成為一名“征西將軍”！他的理想就是在自己死的時候，能在墓碑上刻上征西將軍之墓這樣的詞語就很滿足了。所以，可見所謂的野心根本是別人的想像，和外界環境轉變的影響。
而且，這九千人經過近一年的訓練，相互之間的配合已經十分賢淑，因為人少的原因，在指揮上更是十分靈活。
對於自己今日得到的這些，曹操可以說在內心深處非常感謝自己的兄弟程長風，雖然兩人並未結拜，但他今日的一切卻都是程長風無私送給他的。所以，他才對程長風如此信任。
不過，要用眼前這些兵去征討允州的黃巾，顯然不太現實。
但由於陳留現在十戶九空，實在沒有多少兵源可招，而且那個時候曹操只是以招募私兵的名義發展實力，名不正言不順，也不可能招收太多，以免引起朝廷誤會。等到程長風給他求來任命書，再想現招收，不但一時間招不來那許多人，即使招來了，也沒有時間訓練啊？
允州的黃巾殘餘本來是張角死後，東漢王朝最大的一股反叛勢力，他的前身就是現在已經加入了飛虎軍的黑山軍，其鼎盛時號稱百萬。不過在張牛角戰死後，諸飛燕帶領大軍去了幽州，留在允州的多是些沒有跟隨諸飛燕離開的數股，合計五、六萬左右的殘餘。
雖然這些殘餘的實力根本無法和鄰近青州的近四十多萬黃巾軍參與相比有如九牛一毛，但也的確不是曹操現在的兵力能吞下的。
或者說，若說能剿滅他們，也許還存在這個可能，畢竟曹操這些兵是經過嚴格訓練的，但想達到最初收服這些黃巾軍的目的，顯然不太現實。
說句不好聽的，曹操這點人馬都包圍不住那五、六萬黃巾殘餘，包圍不住的話，若對方一味逃竄，那他何日才能收服完畢？
所以，曹操今日才跑到了張邈這裡來借兵。張邈雖只是一郡之太守，但陳留是東漢的大郡，在全盛時期陳留郡有17萬多戶，86萬多人口，雖然經過黃巾之亂後人口銳減，但其郡內現有的軍兵數量卻是允州數一數二的，竟然有三萬步弓手之多。不要以為誰都有程長風那麼爆發戶，按照陳留現在的人口賦稅計算，能養活起這三萬士兵已經是竭盡所能了。
“孟德，你想借多少兵馬？”張邈聞聽曹操來意後，就面帶為難之色，半天才“吭哧”出這一句話來。
“這個，最好能借我二萬步弓手吧。”曹操想了想，開口要求到。
“孟德，你還真是獅子大開口啊，一下子就要二萬，這等於要走我六成人馬還多。不行、絕對不行。”張邈連連搖頭。
“為何不行，我現在可是朝廷任命的允州總管兵馬的軍曹從事，有權利對允州內兵馬進行調動。”曹操見張邈如此不顧當年情誼，如此決絕的拒絕，有些生氣道。
“唉，孟德，非是為兄不幫你，這樣大的兵馬調動，必須有允州刺史劉岱大人的手諭才行。”張邈皺眉道，把皮球踢給了劉岱。
“呃，去找允州刺史劉岱？我和他很熟麼？”曹操一聽泄了氣，心中暗想。
的確，雖然軍曹從事名義上為一州軍事之首，但在東漢末年，實質上，一州的軍政大權還是掌握在刺史手上的。
“那遼叔兄（張邈的字），你到底能借我多少兵馬？”曹操無奈，只好退而求其次道。
“至多三千！”張邈伸出五個指頭道。
“湊個整數吧，五千！”曹操頭一次這樣和人講價，心裡十分不快。
“好吧，但軍糧須你自行籌措。”張邈咬咬牙道，卻說出這樣的話來。
“好！”曹操看了張邈一眼，心下有些悽然，再一次想到了那從未於自己計較過什麼得失，卻一直默默支持自己發展的程長風，心中暗嘆，“這張邈少時就與我交好，但待我卻不如長風萬一，不管長風出於什麼目的，只這份知遇之情，操這一輩子是報答不完了……”想到這，對程長風又加深了幾分情感，這卻是程長風所不曾預見到的。
其實曹操並不在乎張邈提出的讓自己籌集糧草，他心知肚明那是張邈希望他因為軍糧不夠，自己打退堂鼓，好少從他那裡借走些人馬。因為今年允州全境大旱，糧食幾盡絕收，各地都十分缺糧，而沒有軍糧，多借兵丁只能是空給自己增加負擔。想到這一點，曹操更加悲哀張邈竟然為了保存自己的實力，如此敷衍自己這位曾經的兄弟。
“唉，看來亂世之中，人情都這麼淡薄，幸好長風想得周全！”曹操是絕對不會打退堂鼓的。
的確，程長風那是行事多周到的人，早就在來信要曹操儘快擴展自己勢力的同時，就隨信給曹操提供了足夠一萬人馬吃上半年的壓縮乾糧。而面對這些，曹操除了感激，還是感激，別無其他。
是日，曹操帶著從張邈處借來的五千士兵，與夏侯敦、夏侯淵、曹仁、曹洪、劉曄，以及新投靠他的山陽人李典匯合。