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“不過出門的話，總還是要多帶些人馬。”老太太沉吟片刻又道：“以往隨你奔赴戰場的長隨，這次全都跟去吧。如今下著雨，多帶些人，萬一有什麼情況也好應付。”
“是，老夫人。”周瑞靖應下。
“銀子也不能少。”老太太又開了口，只是這次卻是看向顧婉音。
顧婉音忙點頭：“我已經準備好了銀子，一千兩的銀票，五百兩的現銀。”河北離京城也不算遠，就算不夠，只要周瑞靖差人回來報信，也能很快送去。
“嗯，若是不夠，再派人回來取。”老太太點點頭，似對顧婉音的安排很是滿意：“都說窮家富路，出門多帶銀子，總是沒錯的。你們若是手頭上沒有銀子，只管開口，我這裡還有。”
“若不夠時，我自然不會客氣。只是現在屋裡還有些銀子，足夠用了。”顧婉音笑道，卻是拒絕了。從嫁過來開始，她便從未想過要占另外兩房的便宜。不僅是不願意將來有人說閒話，更是覺得沒有那個必要。就算不靠算計，她和周瑞靖手中的產業也足夠他們這一房的開支。她不會如同二太太那般。
老太太接下來又囑咐了幾句，便也就讓他們回去收拾東西。畢竟，明兒就要出門了。
甘露送了他們出來，走到門邊，甘露遲疑了一下忽然開口道：“世子爺，一路……小心。”細看之下，不難看出她眸子裡濃厚的擔心和不舍。
顧婉音下意識的便看向周瑞靖。
周瑞靖卻似乎完全沒發現甘露的異樣，只馬馬虎虎點了個頭，便是道：“嗯，好好照顧老夫人。”全然是主子對下人的態度，再沒有旁的。不過到底還是與對待一般的丫頭不同。想來，也是有從小的情誼在吧？加上甘露伺候老太太這麼多年，周家上下對甘露，都不看做一般的丫頭。
顧婉音心裡明白，只怕，甘露對周瑞靖，是神女有心，襄王無意了。當下她也不再介意，淺淺一笑輕輕握住周瑞靖的手：“放心，有我在呢。”
周瑞靖唇角一彎露出笑意，反握住她纖細的手掌，“那便多謝夫人了。”
本這也沒什麼，不過是夫妻之間正常的調笑話語罷了，可是甘露看在眼裡聽在耳里，卻是情不自禁的咬了唇，心中有些難受，酸楚澀然，更有一絲委屈湧上心頭。
“甘露，快回去照顧老夫人罷。”顧婉音微微一笑，適時開了口。對於甘露的反應，她自然看在眼裡。為了不讓甘露生出更多的不該有的想法，她才故意用這樣的方式提醒了一下甘露。
甘露被她一喚，眸子裡的委屈和哀怨頓時潮水般退去，重新恢復了丫頭該有的本分，同樣的，也認清了自己的身份。
而顧婉音和周瑞靖，卻是轉而往回走去。
“咱們去看看語緋罷？”走到岔路口，顧婉音忽而提議，“明兒你就要走了，怎麼也該去道別的。”
周瑞靖卻是側頭看她一眼，忽然一挑眉尾：“看完這個看那個，你可想過，要如何和我道別？”
顧婉音一愣，竟是認真想了一番這個問題。隨即才又回過神來——周瑞靖不過是在調笑罷了，哪裡是真的就要與她道別了？當下咬了咬菱唇，歪著頭瞪他一眼，輕哼一聲故意道：“道別？世子爺就那樣迫不及待的想與我分開了？莫不是外頭還有什麼美嬌娘在等著世子爺？”
周瑞靖一愣，看著她含著笑意的眸子，雖然知曉她是在玩笑，可卻是嚴肅了神色，一本正經的言道：“夫人冤枉我了。夫人放心，除了夫人之外，我絕不會再有別的美嬌娘。”
顧婉音聞言，心中一軟，一絲愉悅湧上來，臉上的表情再也維持不住，當下便是眉開眼笑神采飛揚：“果真？”一雙水汪汪晶瑩眸子一眨不眨的看向周瑞靖。大約，這世上的女子，都是喜歡聽自己夫君這樣說的吧？她看著周瑞靖那樣人真的說著這樣的話，心裡的歡快，竟是什麼都比不得的。那種感覺，好似吃了一大口的糖，甜蜜蜜的一直到心底。心情更是陡然大好起來。
周瑞靖唇角一彎露出絲笑來，可神色卻依舊是認真：“可要我對天發誓？”
顧婉音笑盈盈的搖搖頭：“這倒是不必了，我相信世子爺。”周瑞靖這樣的人，一句話便是抵得過誓言。比起那些花前月下濃情蜜意時你儂我儂的發誓，等到情誼散盡時翻臉無情的誓言，她更相信周瑞靖這樣認真的一句話。
“放心，除了你，再不會有旁人。”近乎發誓般，周瑞靖如此言道。
第二零二章勸慰
下午顧婉音替周瑞靖收拾衣物細軟的時候，將周瑞明的情況說了。周瑞靖沉吟片刻，便決定過去看看。
周瑞明今兒的情況要比昨日好上許多，只是神色仍舊有些鬱悶不樂。見到周瑞靖，倒是十分驚喜，臉上也露出笑容來：“大哥來了。”
“聽說你病了？今兒感覺如何？”周瑞靖隨意的坐在床前，見他床頭放著一本書，便拿起掃了一眼，竟是《夢溪筆談》。
周瑞明笑了笑，只是笑容卻有些發苦：“也就那樣了，再說，我的死活，也不重要。難為大哥你還想著我。”
周瑞靖聽他語氣里十分頹廢，微不可查的皺了皺眉。不動聲色道：“怎麼不重要？你是周家二房嫡長子，還是朝廷官員，怎麼會不重要？如今朝廷正是用人之際，你該快些養好身子去衙門才是。”
周瑞明笑容更是苦澀：“不過是個閒職，去不去都是一樣的。”這句話比起先前那句，顯得更加的頹廢沮喪。
“朝廷不養閒人。”周瑞靖淡淡道，有些嚴厲的看一眼周瑞明：“只要是金子，總會發光。就算是閒職又如何？你若是這般頹廢下去，怎麼也不能升職的。”
“我不似大哥，文不能文，武不能武……”周瑞明雖然有些震動，可仍是下意識的妄自菲薄。覺得不如周瑞靖有本事。從小一來，周瑞靖處處比他強，他怎麼努力也比不上。久而久之，他便是徹底的放棄了，只能躲在暗處偷偷的羨慕一番自己大哥的所作所為。旁人說起周家，只知有個鎮南王，有個鎮南王世子。可卻不知周家還有周瑞明。
“小時候咱們一起學武。教授武藝的師傅並未說過你差。至於學問——咱們也是同一個老師教出來的。”這倒不是周瑞靖故意安慰周瑞明的話，這的確是事實。
周瑞明嘆了一口氣：“可是大哥你能帶兵打仗，我卻只能窩在家中。你建功立業的時候。我也只知安逸享樂——”當初本來他是要和周瑞靖一同參軍的，可是二太太卻是萬分阻撓，怕他一去不回。結果。大哥揚名天下，他卻只能依靠家族勢力找了個閒職。每月領俸祿，每日碌碌無為。
“每個人要走的路都不同。”周瑞靖這話，是斟酌了許久才說出來的。剩下的，他沒再多說。畢竟這些事情，還是要靠個人領悟。
周瑞明點點頭。
屋中沉默下來，漸漸氣氛有些冷了。
周瑞明忽然想起一件事情，猶豫了片刻還是咬咬牙道：“大哥。我想退婚。”
周瑞靖訝異的一揚眉頭：“退婚？為何？”兩家已經定下婚約，連聘禮都送去了，怎麼周瑞明卻是突然想要退婚？
“我母親，似不喜歡顧三姑娘。”周瑞明猶豫片刻才緩緩道出理由。
“只為這個？”周瑞靖揚起的眉毛許久不曾落下。“還是說，退婚是二嬸的主意？”
周瑞明搖搖頭：“我母親並未說過要退婚，只是我覺得……既然我母親不喜歡，顧三姑娘嫁過來，未必就能過得開心。我本來也沒什麼本事，何必誤了對方一生？”他了解二太太的性格，顧瑢音嫁過來之後。必定會被處處為難。與其那樣，倒不如退婚。
周瑞靖隱約猜到周瑞明心中的想法，皺眉沉吟片刻後道：“若是退婚，顧三姑娘的名聲不好聽。而且。你們還發生過那樣的事情——”最重要的是，若是退婚，顧婉音會不會覺得難堪？到時候兩家的關係也勢必會尷尬。雖說顧瑢音只是個庶女，可是到底也是個清白的女兒家。
想起顧瑢音處處為難顧婉音的樣子，周瑞靖眉頭微微蹙起，隨即又展開來：“顧三姑娘，未必就會吃虧。”那樣的性子，說不定最後倒霉的是二太太也不一定。
周瑞明卻是沒想到周瑞靖會如此說，神色略有些詫異，隨即遲疑問道：“那大哥的意思是——不退婚？”
不得不說，周瑞明的確是沒有主見。這和二太太一貫強勢也有關係。二太太的強勢，不僅讓二老爺痛苦，更讓周瑞明漸漸的也如二老爺一般性子軟懦，沒有主見。否則，這樣的事情，他又怎麼會問周瑞靖？這讓周瑞靖如何回答？
周瑞靖當下只道：“這件事情，只能你自己決定。你好好想想。”頓了頓，又道：“凡事不必妄自菲薄，比起許多紈絝子弟，你已經是很好。”若是再有主見，再決然一些，絕不會碌碌無為。只是這話，周瑞靖卻是沒說出口。這些事情，只能靠周瑞明自己摸索。
……
算起來，這是成親之後二人的第一次分別。而且，看情況怎麼也要分別數月之久。一來一回的路上，怎麼也要近乎一個月的時間，若是再在河北耽擱了，就算是半年也不是不可能的。
一想到要分別這樣久，顧婉音說心裡不難受是假的。甚至她心中盼望，若是聖上突然改變主意要將周瑞靖留在京中就好了。
只是這顯然是不可能的。
顧婉音只能無奈而又強顏歡笑的送周瑞靖出門。她說過，對他的決定，她無論如何也會支持。
周瑞靖的行囊極為簡單，就兩三套換洗的衣裳，還有一些銀兩傍身，最後就剩下一把劍。想來是用作防身的。
一夜無眠，次日一大早顧婉音便起身替他張羅。穿好衣衫，她又親自從櫃裡捧出一雙鞋來。這鞋是她在下雨之前便開始做了，後來見他每日在堤壩上行走，將腳泡得發白，便是將鞋底做得極厚。不管如何，總要比普通鞋子抵得住事一些。後來靈機一動，想著冬日穿的防雪皮靴，鞋面就乾脆蒙上了一層牛皮，就算不能徹底防水，不過總算是比起布鞋要好許多。靴口用青色的布蒙了邊，用暗青絲線繡了花紋，倒也不算難看。
看著周瑞靖的目光落在靴子上，顧婉音以為他覺得難看，臉色一紅：“這是我親自做的。做得不好，世子爺將就著穿罷。”