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  宮氏聞言笑了笑,扭頭和安氏道:“昨兒大爺還說呢,好像皇上想給二爺安排個差事。”

  安氏笑道:“我們家二爺知道了得哭。”

  這朱明禮打小也算靈性的一個孩子,讀書和練武都很有天分,但是他哪個也不用心,反而一門心思琢磨怎麼掙錢,因此朱明禮到現在依然文不成武不就的又不愛受拘束,安氏實在想不通皇上能給他安排什麼差事。

  很快,答案就在兩天後揭曉了,剛剛起床的朱明禮還沒來的及用早飯就被宮裡的太監請走了,等中午回來的時候樂的嘴都快咧到耳朵後頭去了,安氏忍不住好奇的問:“皇上叫你去做什麼?”

  朱明禮看著媳婦哈哈直笑:“皇上讓我給他收國庫的欠銀!”

  “國庫的欠銀?”安氏仔細回想了片刻,方才想起以往是聽自家老太太念叨過一嘴。還是在先太上皇的時候,那時大光朝終於穩固了江山,又連遇十來年的豐年,國庫的銀子塞的滿噹噹的。而很多打江山的功勳大臣雖得了宅子,但因戰火的洗禮,多少顯得有些破舊,他們也沒多少銀錢修葺。先太上皇為拉攏人心,便拿國庫的銀子借給大臣去修宅院建花園,後來朝廷科舉,很多進士都家境都十分貧寒,先太上皇也借他們銀子買宅置地的。

  俗話說借銀子容易要銀子難,這句話古今通用,先太上皇借出去的銀子自己知道,以那麼大數量,這些大臣們三五十年是還不上的。到了盛德皇帝的時候國庫豐盈,他也沒同老臣算那筆舊帳。

  現在的年景雖不比盛德皇帝時候差,但卻比那時多了一筆不菲的開支,便是在全國的道觀里為太乙天尊和太皇太后、先皇先皇后修建金身神像。

  乾興皇帝當太子的時候是吃過苦的,魯省抗洪和雲南征戰的生涯養成了乾興皇帝摳門的習慣。這銀子進國庫好說,再往出拿他就很心疼了,但總得有個地方支這筆銀子才是,於是乾興皇帝想起了這歷經三代皇帝的舊帳。

  只是乾興皇帝也知道,這筆銀子過了這麼久,當初的借錢的大臣們基本上都死了,其子孫就是知道這事怕也早都默認朝廷不要這筆錢了。如今突然讓他們吐出這麼一大筆銀錢,怕是個個都得哭天搶地,縱使他是皇上也難辦成這事,總得在前面有個出頭的才行。

  乾興皇帝想了一圈,終於讓他找到了合適的人選——朱明禮。

  先說身份,老鎮國公朱子裕和懿德長公主嫡子,身份夠尊貴,誰也不敢拿他怎樣。再者說,朱明禮是天生死要錢的個性,讓他做這件事最好不過了。

  乾興皇帝把一臉懵逼的朱明禮叫進了宮裡,給他安了個戶部的官職便讓他追繳欠銀。朱明禮一聽就知道這不是好差事,直接拒絕他不太敢,正琢磨著想什麼法子把這燙手的山芋丟出去呢,就見乾興皇帝一臉陰測測地看著他:“若是辦不好,朕就將你丟到邊境讓你守城去,十年不許你回京。”

  朱明禮一聽腿就軟了,連忙抱住乾興皇帝的大腿道:“皇上舅舅咱可不能這麼拿大光朝的江山開玩笑啊,我這功夫您知道,上個樹跳個牆還行,這行兵打仗我可不在行。”

  乾興皇帝捋著鬍鬚笑了笑:“既然不想去守城就趕緊給朕要銀子去。”見朱明禮唉聲嘆氣的模樣,乾興皇帝琢磨著總得給他點甜頭或是些威脅,好叫他好好幹活。

  於是在朱明禮驚恐的表情中,乾興皇帝露出一抹微笑:“若是銀子一兩不少的要回來,朕就給你一成銀子的獎勵;若是要回來的銀子不到七成,少多少你給朕補上。”

  朱明禮頓時就給跪下了:“皇上舅舅,您老人家太黑了!”

  拿出長長的欠款清單和厚厚一摞的欠條出了宮,朱明禮在經過短暫的頹廢后算了算總帳立馬又精神抖擻起來。這筆欠銀涉及上百名官員,欠銀居然達四五百萬兩銀子,粗粗的看了眼名單,有的是老牌的勛貴家族、有的依然子孫在朝當官,僅有幾家有些敗落的,但平日出門也撐得起門面。

  一成銀子怎麼也有四十多萬兩呢,朱明禮看著欠條仿佛看著明晃晃的銀子,樂的合不攏嘴。

  第148章 番外:一生

  乾興皇帝看著朱明禮破涕為笑的樣子, 忍不住長吁短嘆:“你說你為了區區四十多萬兩銀子就哭成這樣,丟不丟人?你一年賺的銀子也不比這少吧?”搖了搖頭, 指了指箱子, 吩咐道:“還不趕緊把銀票給他數出來,小心他再哭了。”

  抹了把眼淚, 朱明禮眼不錯的盯著太監給自己數銀票:“誰還嫌錢多呢, 皇上舅舅你不知道為了要這個錢我可把各府都得罪遍了,幸好我娘出去玩之前就給我娶上媳婦了, 要不然經過這一遭我看沒人願意把自己姑娘嫁給我。”

  乾興皇帝沒好氣的看了他一眼,哼了一聲:“這麼說都是朕的錯唄, 平白讓你得罪了這麼多人家。”

  “哪能呢。”朱明禮看著桌案上越來越多的銀票眼睛都亮了:“欠債還錢天經地義嘛, 他們不在理, 我才不怕得罪他們,倒是他們不敢得罪我是真的。皇上舅舅要不要你再找找,看看還有沒有遺漏的借據了?這離過年還有半個月呢。”

  乾興皇帝立馬丟下去一張借據:“就剩你們鎮國公府的了, 本來朕想給你們免了,聽你這話, 你是準備問你哥要帳去?”

  朱明禮認真思索了片刻,果斷的將借據放回桌案,抱起裝好銀票的匣子就往外退:“那個, 天色不早了,臣還得回府給我娘親寫信,臣告退。”

  乾興皇帝頓時氣笑了,把借據團起來往他腦袋上一丟:“說的好像你知道你娘在哪兒似的。”朱明禮見露了陷, 掉頭就跑。

  回到家裡,正巧在前院遇到了朱明恩,朱明禮剛想縮著脖子往後跑,朱明恩一嗓子就把他叫住了。早出生一刻鐘也是哥,朱明禮只能抱著裝滿了銀票的銀子,乖乖地跟在朱明恩到他的書房去。

  一模一樣的臉,偏偏一個天生威嚴一個看起來十分紈絝,好在哥倆從小一起長大,彼此的脾氣秉性都十分了解,因此見朱明禮渾身穿的掛的都快閃瞎了自己的眼,朱明恩也強忍著沒吭聲。

  到書房裡,兄弟兩個一左一右坐在榻上,小廝們上了茶和點心,朱明恩笑道:“皇上交代你的差事辦的怎麼樣了?”朱明禮頓時眉開眼笑地說:“都完事了,就是皇帝舅舅太小摳,還想和我賴帳,直到我說要和娘告狀,皇帝舅舅才慫了的。”

  朱明恩無奈地搖了搖頭:“光長個子不長腦地,那是皇上和你鬧著玩呢。”朱明禮嘿嘿一笑:“我可不敢和他鬧著玩,萬一我一鬆口他真不給我了咋辦,四十萬兩銀子呢。”

  朱明恩喝了口茶,道:“我還正想問你這事,咱府上有沒有欠國庫的銀子。皇上一直很照顧咱家,咱不能讓皇上為難。”

  朱明禮嘿嘿笑道:“咱家也欠了四十萬兩銀子,不過皇帝舅舅說不要了。”

  朱明恩聞言搖了搖頭道:“家裡倒不缺這兩個銀子,皇上也不差這筆錢,主要是這次收回的欠款是為了太皇太后和先皇和先皇后塑金身用的,論理咱也該儘儘孝心才是。行了,這事我知道就好,等我回頭進宮給皇上還銀子去,你該幹嘛幹嘛去吧。”

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