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  和住田分頭行動之後,我突然不安了起來。雖然他一點也算不上可靠,細瘦的肩背跟手臂甚至給人纖弱的印象,即使如此,我發現只要有人陪在身邊,精神上便能安定不少。

  藍色的磚牆筆直聳立於地面,每接近一步,全身都感受到它那股壓迫感。終於抵達屋側,我仰頭透過枯枝間隙往上看,視野大半的天空都被牆給遮住了。

  靜靜地一直凝望這面牆,我的眼睛終於無法聚焦,幾乎暈眩。整面規則排列、往上堆棧的磚頭深深埋進我的腦中,從牆的另一側傳來人類的慘叫、尖叫、苦悶的嗚咽。

  我嘆了口氣,不安的情緒隨之襲來。我用手撐住樹幹,閉起眼睛平復情緒。胸口幾乎喘不過氣來,極度渴望氧氣。

  我全身都感受到眼前的森林與這棟屋子的氣息,刺骨的寒冷空氣拂過我的雙頰,因為緊張而緊繃的肌膚,默默承受著寒冷與孤獨。

  和彌也承受過這些嗎?當他為了救出相澤瞳而前來屋子四周調查的時候,是否也感受著這股恐懼?

  在他發現了相澤瞳,並企圖破窗而入的前一天,是否也像我這樣進行了調查?我想應該是吧,所以他才會藏了工具在口袋裡,想必是要拿來打破窗戶的。

  而我現在正在做和他相同的事情。我繼承了他的心意,重整之後再次演出這齣拯救相澤瞳的戲碼。

  調整好呼吸,我睜開眼睛。

  我閉眼凝視的時間大概只有十秒而已,但這短短的時間已足以讓我重新鼓起些許勇氣踏出腳步。

  我走出樹林,把身子貼上屋子外牆,小心翼翼不發出任何聲響,沿著牆壁慢慢移動。

  不知道是不是因為感覺到我的接近,我聽見屋頂上那隻黑鳥振翅飛入空中。

  4 ◇某童話作家

  三木在書房裡,行李已經收拾得差不多了,接下來只剩封住地下室,然後離開這裡。這棟屋子應該會托朋友轉手給他人吧。

  書桌、椅子、時鐘和窗簾都留著,屋子幾乎恢復到三木剛搬進來時的狀態,消失無蹤的只有三木帶進來的東西。

  突然想起一件事。他打開書桌抽屜,拿出收在裡面的東西,望了好一會兒。這是不久前來調查屋子四周的訪客遺落的東西。

  那時候,他似乎聽見外頭傳來鳥兒振翅的聲音。

  平常他是不會注意這些的。但是,就要離開這個地方的現在,那個聲音特別令他心煩氣躁。

  他將一直收在抽屜里的那樣東西放進口袋。

  從書房窗戶望了望外頭,沒有異樣。

  出了房間,走在二樓的走廊。由於一樓天花板是挑高到二樓頂,從二樓便能眺望一樓走廊。環繞天花板下方是一個L型的走廊,盡頭是一扇窗戶。

  三木走近那扇窗戶,把臉貼近玻璃。那兒是屋子的南側,因為他不能弄出聲響,所以無法打開窗戶,因此也無法探看窗戶的正下方。

  但是,雖然只有一瞬間,窗子下方視線勉強沒被擋住的地方,他瞄到了一個人的肩膀,那人正往屋子後方移動。

  三木之前就知道這名訪客的存在了,恐怕這個人現在正把身子緊貼磚牆,沿著屋子的側面移動進行調查吧。

  三木開始行動。他靜靜地下了樓梯。

  樓梯下方放著一個袋子,裡頭裝了磚塊和砌牆用的灰泥,是他一點一點從地下室搬出來的。

  三木是在偶然間取得這支鐵錘的。打算封掉地下室的時候,他發現樓梯下方一直放著一個工具箱,或許是之前的人為了不時之需而準備的,而這支鐵錘就在工具箱裡。榔頭的部分已經鏽掉大半了,不過鐵塊夠重,拿來破壞東西應該很足夠。

  三木握緊鐵錘的木柄,朝訪客的方向走去。

  5

  我貼著屋子外牆前進。我想,緊貼住牆壁的話,從二樓窗戶應該是看不到我的。我把肩膀和手掌貼著磚牆慢慢移動身子。牆壁很冷、很乾燥。我呼出的氣息化成白霧,輕撫過一塊接一塊的長方磚消失無蹤。

  這棟屋子的形狀並非單純方方正正的四角箱子,屋內房間突出的部分造成屋子的外牆有稜有角。每到轉角的地方,我都屏住氣息,深怕眼前突然冒出潮崎的身影。

  我小心翼翼探視每扇窗戶,但幾乎所有的房間都拉上了窗簾。看樣子潮崎果然已經不在了,整棟屋子散發出無人居住的屋子特有的空虛氣息。

  屋子的側面有好幾個磚砌的花壇,裡面幾乎什麼也沒種,只有一些已經枯成淺褐色的雜草。幾根細長、已經幹掉的木棒還插在花壇里,顯示花壇里曾經種過小樹,但現在只剩樹葉落盡、毫無生氣的樹幹。

  西南側的角落是與左眼記憶里最相似的地點,上次來到這裡的時候,我已經確認這裡應該就是和彌來到的位置了。

  再次站在這個地點,但是,還是不見和彌當時發現的地下室窗戶。牆與地面想接的地方並沒有窗戶,而是一座花壇。

  我試著挖了一下花壇里的土,土壤凍得硬邦邦的,手指挖不大進去,壇座又是用磚塊填灰泥砌成,移也移不開。

  花壇應該是在這兩個月內趕工做好的,說不定有什麼不牢固的地方,但我光用肉眼並無法找出破綻。

  我決定放棄,還是不要一直停留在這個地方比較好。

  繞到屋子後方,那兒有一個倉庫,是我上次來也看到過的,應該是這棟屋子剛蓋好的時候就有了吧。外部搭蓋的木板看起來很舊,都開始腐蛀了,上頭原有的白色油漆也已剝落,留下許多雨水滲入的痕跡。

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