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  李斯特最為擔憂的還是補給問題。在前線進攻的26個師前進方向不一,有的向西南推進,有的向南,還有的向東南,要全部滿足其需要是不可能的。進攻方向太多,以至於克萊斯特大將開玩笑說,“我們前無敵人,後無補給!”Ju52運輸機空投的簡便油桶必須要靠駱駝才能運送到裝甲部隊手裡。

  不良的地形不僅減緩了作戰部隊推進的速度,也為補給帶來了困難。道路就像是盛滿塵土的河流,而且寬得無邊無際。然而,納粹黨衛隊“維京師”(也稱為“海盜師”)還是於8月初在蘇軍的頑強抵抗之下逼近了庫班河。8月9日,羅夫集團軍群,即由理察·羅夫將軍指揮的第17集團軍和第3羅馬尼亞集團軍,同時占領了亞速海沿岸的葉伊斯克港口、庫班河上的克拉斯諾瓦及正在被燒毀的石油城邁科普。邁科普的油井遭到了徹底的破壞,直到大戰結束4年以後才恢復使用。

  也是在8月9日這一天,德軍第1裝甲集團軍占領了位於北高加索山脈丘陵地帶底部的城鎮佩第戈斯卡,並開始向阿斯特拉罕方向派出前哨部隊。8月21日,德軍精銳的第1和第4山地步兵團派出的小分隊將納粹黨黨旗插到了5642米高的厄爾布魯士山頂峰,第49山地軍的其他部隊則繼續向前,進入了環繞喬治亞蘇呼米地區的亞熱帶森林。在高加索山脈東側,克萊斯特裝甲集群前進道路上只剩下捷列克河這最後一道障礙了。

  終於,德軍的攻勢達到了普魯士軍事理論家克勞塞維茨所謂的“下降點”。克勞塞維茨認為,自下降點後,部隊損耗將逐漸超過最初的動力和能量。蘇聯人的抵抗越來越猛烈,而此時的德軍距最近的軍需站也已達數百公里。兩軍展開了殊死競賽,雙方都在加速輸送彈藥、油料、零部件和更多的士兵——前線總是需要更多的士兵——以便在因天氣原因導致戰役自然中止之前,為最後一次決戰作準備。

  希特勒對德軍進展緩慢大為光火,他解除了李斯特的指揮權並親自指揮作戰。然而,希特勒引以為豪的天才和活力並不能使情況有什麼改觀。事後看來,似乎希特勒是在企圖做不可能的事情。與此同時,史達林也因刻赤失利後一系列的後退而極為震驚,於7月28日發布了一道著名的命令:“我們每退讓一寸土地,敵人便增強一分,我們的國家防禦則削弱一分。如果我們不能停止退卻,我們將失去我們的糧食、油料、金屬、作坊、工廠和鐵路。因此,是該停止退卻的時候了:絕不能後退一步!”

  史達林格勒會戰

  這道命令在史達林格勒產生了預期的效果。史達林格勒市有50萬居民,許多平民百姓都走出家門,幫助挖掘戰壕和反坦克溝壕。然而,這並非德國人唯一的煩惱。史達林格勒市沿伏爾加河綿延超過30公里,在某些地方,城市的最西端距河岸僅8公里多,而這些地理方面的情況,德國情報部門卻沒有通報給參戰部隊。

  奇襲制勝的時機已經過去了。保盧斯拼湊起來的進攻毫無取勝的可能,除非敵人是一支士氣極其低落的敗軍。從雙方展開極其艱苦的第一場巷戰開始,德國人已經清楚地意識到,蘇聯人已出人預料地恢復了戰鬥力。

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  從莫斯科到史達林格勒(6)

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  9月16日,德軍第4航空隊司令馮·里希特霍芬將軍在日記中寫道:“只需再加一把勁兒,用不了兩天,這座城市就要被攻克了。”沒過一星期,他比較客觀地寫道:“9月份第二次日記。城內的進展令人失望地緩慢。這樣下去,第6集團軍永遠也完成不了任務。”

  蘇軍士兵在愛國宣傳的鼓舞下,正在頑強地戰鬥著。他們身處的這種作戰環境很適宜發揮他們的自然才幹,缺少裝甲武器和機動力已經無關緊要。他們躲藏在碎石堆里戰鬥,藏匿於漆黑一團的被燒壞的辦公室地下室里戰鬥,在荒涼的街區兩邊的矮牆後面戰鬥,他們為史達林格勒的每一條大街、每一條小巷的每一寸土地奮戰著。

  在這裡,裝甲車輛毫無用武之地,只能在它們自己造成的城市廢墟上爬行。它們看不到藏匿起來的敵人,只能被動挨打,它們在液體燃燒劑的爆炸聲中趨於毀滅,或者它們的履帶被手榴彈所擊毀。無法移動的裝甲車輛實際上毫無防禦能力。一旦坦克停步不前,躲在坦克後面尋求保護的德軍步兵就會遭到機槍火力的攻擊。

  在柏林,希特勒已經在宣布史達林格勒的勝利,並儘可能多地將增援部隊派往這座人間地獄。與此形成鮮明對比的是,蘇聯人只是投入了足以拖住德軍並能經受住德軍全力進攻的部隊。與此同時,蘇軍秘密地保留了大批人員和裝備,而這支部隊卻另有圖謀。

  11月19日,蘇軍預備隊終於開始行動了。德國第6集團軍在連續6輪的大規模進攻無果後疲憊不堪,不得不進入恢復階段。當蘇軍從史達林格勒的南部和北部發起大規模彈幕射擊時,德軍幾乎驚呆了。紅軍終於吸取了有關“閃電戰”的經驗。這一次紅軍的進攻是從德軍防線最薄弱的部分——保盧斯防守稀疏的側翼——開始的,負責保護其側翼的是羅馬尼亞和義大利軍隊。史達林格勒會戰進入了一個嶄新的、更加慘烈的階段。保盧斯將軍原以為史達林格勒已處於掌握之中,然而,當他收到側翼守護部隊的告急報告時,他的自信心被粉碎了。蘇軍正在以令人難以置信的力量發起攻擊。

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