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趙香月皺起眉頭看著老斧頭，兩人相視無語。
王大壯說：“不管怎麼說，你海貓不用躲在這兒裝死了，首長指示，老陳的遺體就地安葬，他在虎頭灣的工作由你接替，省得我以後受罪！”
海貓思忖片刻，說：“趙洪勝呢，他畢竟是我舅舅，不管別人怎麼看，親戚的情分不能丟，我給他做口棺材。”
捻匠鋪周圍人頭攢動，熙熙攘攘。人們聽說海貓沒死，又聽說他為趙洪勝打棺材，一個個都來看個究竟。趙老氣和香月奶奶擠進來，這個抻抻海貓的胳膊，那個摸摸他的頭，異口同聲地說：“喲，真是海貓哎！”
海貓邊刨著棺材蓋邊說：“姨老爺，您可是我的救命恩人啊！”
趙老氣笑道：“都是過去的事了，別再提了，再提我可不好意思了！”
已經當了婦女主任的海螺嫂大大咧咧地說：“海貓，是我閨女吳天霞一槍打死了狗特務，以後咱虎頭灣就徹底太平了。哎，聽說以後你當鎮長，我是婦女主任，我們倆要互相幫助、互相批評。今天我可得批評你，人家貧協吳主任給陳鎮長打棺材，那是知恩報恩。你呢，你給趙洪勝打棺材算什麼？”
正在給海貓打下手的秧歌瘋子說：“大哥，她自從當了婦女主任，整個兒人就變了，你不用理她，聽兔子叫還不用種豆了，快接著干！”
海螺嫂一把揪著秧歌瘋子的耳朵，說：“好你個瘋子，你好了傷疤忘了疼了。我還沒問你呢，這兩天你老往西山跑什麼，一去就一天，你當我不知哇？”
秧歌瘋子被揪疼了，歪著頭，扭著身子，齜牙咧嘴，嗷嗷大叫。圍觀百姓哄堂大笑。
笑聲傳進了吳天旺的家。三浦對魂不守舍的吳天旺說：“你這下知道了吧，海貓沒有死，他還活著！本來嘛，這麼光榮的使命就應該交給我，只有我才有資格親自殺了他！不過，我們配合得很好，你看，趙洪勝這麼快就成了替死鬼，你我暫時安全了。海貓既然活著，我們就在虎頭灣慢慢陪他玩，陪他折騰，以後的戲大大的！”
吳天旺說：“三浦先生，我夠了，我草雞[1]了……我想……”
三浦說：“怎麼？你怕了？你想跑？”
吳天旺說：“我還不想一個人跑……”
三浦說：“你不想一個人跑，你是想帶著吳若雲一起跑，對不對？”
吳天旺苦笑道：“三浦先生能掐會算，佩服，佩服！”
三浦說：“海貓還沒有死，吳若雲會跟你一起跑嗎？”
吳天旺一聽愣了：“是啊！這個問題我還沒有想過。”
三浦說：“你一定想過，你想坐船從海上跑吧？那你可要想清楚了，茫茫大海，你能跑到哪兒呢？你還應該想清楚了，如果你夠了，你草雞了，就一定會有人站出來揭發你，真相大白的時候，你的下場會是什麼，你更應該想清楚了！不管你跑到哪兒，我都能找到你，你永遠也甩不掉我……”三浦在做垂死掙扎。
日本投降了，國內的形勢並不太平。為此，王天凱專門把海貓叫到縣城，他說：“路漫漫其修遠兮，海貓同志，我們本來以為抗日勝利了，戰爭也該結束了，可沒想到……蔣介石要打內戰的野心昭然若揭。為了在膠東搶占地盤，他居然把大漢奸趙保原都收編了，你說，這算怎麼回事啊？”
海貓說：“趙保原在咱膠東血債纍纍，蔣介石居然把我們的勝利成果拱手讓給這個大漢奸，人民絕不答應，我海貓也不答應！”
王天凱笑道：“你好大的口氣嘛，跟司令員說的話一模一樣！他說他許世友也不答應，黨中央也不答應！黨中央已經做出了戰略部署，通過膠東煙臺沿海一線運兵東北，開闢東北解放區。現在中共膠東區委和膠東軍區即將成立海運指揮部，司令員親自坐鎮指揮。”
海貓說：“運兵東北，黨中央真是有高人！這是要跟老蔣下一盤大棋啊！”
王天凱說：“你小子沒白在司令員身邊待過，一聽就明白了。”
“首長，敢問我們要運多少兵到東北？”
“用這些年膠東積蓄下來的全部革命力量去支援全國，能運多少運多少，十萬二十萬都不嫌多，關鍵要看咱們能搞到多少條船！”
海貓領命回到虎頭灣，立即就召開了民兵、婦女和貧下中農骨幹大會，匯報了當前形勢和王天凱的談話內容。老斧頭第一個發言，說：“高射炮打蚊子，這還用得著司令員親自坐鎮了？這之前漁民窮得連條船都買不起，現如今家家都有了船，那還不是因為翻身了。翻身不忘共產黨，所以我敢打包票，虎頭灣有多少條船就能貢獻多少！咱們在場的幹部骨幹們先表個態，同志們，隊伍上需要船，大家願不願意借給他們運兵東北？願意的，請舉手！”
頓時，一個個拳頭齊刷刷地舉起來，就像倒寫的一片驚嘆號！每逢這種場合，海螺嫂最愛出面清點人頭，她見吳天旺沒有舉手，絲毫不留情面，說：“吳主任，你是咋回事，成心跟組織唱反調是不是？”
吳天旺說：“誰唱反調了？分船的時候，我在海陽縣城跟陳鎮長工作，我哪分到船了？我不舉手，並不能說明我不支持運兵東北！”