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正在這時，吳若雲跟在吳乾坤身後，走了進來，咆哮道：“不行！爹，槐花從小就跟著我，無論如何你要替她做主，你要是不管，我就到縣裡，不，我去省城告狀！我就不信了，天下沒有替窮苦女人做主的衙門！”
春草兒丟開槐花，迎著吳若雲的面，說：“喲，大小姐發起脾氣可真不得了哎，啥事要去省城告狀啊？”吳若雲對春草兒從來就沒有好印象，背過臉去，不願搭理她。
春草兒並不在意，轉到吳若雲對面又說：“大小姐，你誤會了，剛才我已經問過槐花了，你叔叔跟槐花一個有情一個有意，再說人家也沒白占她便宜……”
吳若雲一愣：“你說什麼？”
春草兒轉向槐花：“告訴你家小姐，二老爺想跟你好，是不是你答應的？”
槐花默默看著吳若雲，春草兒從吳若雲的背後，惡狠狠地瞪著槐花。槐花低下了頭，她的手裡緊緊地攥著那個金鐲子，沉思許久才說：“小姐，這事您就別管了，是我答應二老爺的！”
一直躲在角落裡偷聽的吳天旺，眼淚“唰”地流下來，他咬緊了牙關，瘸著腿，扭頭就走，但是不小心撞倒了門一側的花瓶，發出“咣當”一聲脆響。
吳乾坤大吼一聲：“誰在那兒？給我站出來！”
摔倒在地上的吳天旺只好一瘸一拐地走到吳乾坤面前。槐花一見吳天旺，也顧不得吳家的規矩了，連忙上前攙扶著他，張口叫了一聲：“天旺哥！”
吳天旺甩開槐花，忍著滿腔怒火，低聲叫道：“老爺！”
吳乾坤板著臉：“作為男人要堂堂正正，別學女人聽牆根，去吧！”
槐花想要攙扶吳天旺，吳若雲上前拉住她的手，說：“走，到我屋去！”
槐花回到吳若雲的閨房，一頭扎到床上，放聲大哭起來，她邊哭邊說：“完了，天旺哥不會原諒我了，天旺哥一輩子也不會原諒我了……”
吳若雲拍著槐花的後背：“你還有臉哭哩，別哭啦！誰讓你沒骨氣的？你說，你剛才為什麼要說是你自願的？”
槐花舉著淚眼，委屈地說：“小姐，你是不知道呀，我要不說，老爺會剁掉我的雙手，我娘和我倆兄弟也要跟著我一起被槍斃啊！”
吳若雲明白了事情的真相，安慰道：“槐花，堅強一點兒，你的命夠苦的了，如果自己不堅強，別人沒法幫你……從現在開始，你要是再敢尋死覓活的，我就永遠也不管你啦！”
槐花可憐兮兮地說：“可是天旺哥……”
“你放心，我會跟他說明白的，你就在我屋等著，哪兒也不許去！”吳若雲說罷，轉身走出屋門，直奔大院裡的長工屋。
這時，吳天旺正在磨刀，發出霍霍的聲音。吳若雲推門而入，說：“吳天旺，你要幹什麼？我告訴你，吳江海他是保安隊長，帶著好幾十個人；你瘸著一條腿，就用這把破刀，你這是找上門去送死啊！”
“就是死，我也要宰了那個畜生！”吳天旺惡狠狠地說。
“你就忍了這口氣吧，是我把吳江海這條惡狼引回虎頭灣的，要不然槐花也不能被他糟蹋了！天旺，你別怪槐花，是我對不起你們。”說著，給吳天旺深深地鞠了一躬。
吳天旺連忙把刀扔到地上，顫聲說道：“小姐，這可使不得，你怎麼能為我一個下人，還有那個下賤的女人鞠躬呢？”
吳若雲眉一皺：“你比我大，我也叫你一聲天旺哥，你不能這麼說槐花啊。你跟她從小定了娃娃親，你難道不知道她是什麼人嗎？六歲那年她爹出海翻了船，她娘為了養活倆兄弟把她賣到了我們家當丫鬟。正月十三，是我讓槐花幫我偷船出海的，壞人就是利用這一點要挾槐花。她有苦衷啊！天旺哥，你為人厚道，最懂道理，你可千萬不能嫌棄槐花，那樣的話，她就沒法活了！”吳若雲說著跪倒在地上，懇切地說，“求你了，天旺哥，你不答應原諒槐花我就不起來！”
吳天旺誠惶誠恐，也忙跪倒在地上，雙手抓住了吳若雲的胳膊：“大小姐快起來，大小姐快起來！”
吳若雲用手緊緊地握住吳天旺的手，吳天旺渾身都在顫抖，心裡驀然生出一種似乎渴望已久的感覺，像燃燒的火炭那樣烙著胸口。他覺得嗓子發乾，眼睛潮濕，滿口應承：“我答應你大小姐，我什麼都答應你！”
吳若雲接著說：“要說有錯全是我的錯，是我害了槐花。槐花為了保全她娘和倆兄弟，才被壞人給算計了……你就原諒她吧，天旺哥，等出了正月我就帶著你和槐花一起下南洋，到了南洋，我再求林少爺給你和槐花安個家。我向你保證，這輩子我一定不會虧待你和槐花的！”
吳天旺瞅著吳若雲那細潤的臉頰，雞啄食似的頻頻點頭：“全聽大小姐的，全聽大小姐的！我這一輩子都跟著大小姐，好好伺候大小姐！”
天知道，吳天旺想的和吳若雲想的完全不是一回事兒。
伴隨著尖厲的哨聲，保安隊跑過棧橋，跑向海神廟前集合。吳家一夜的折騰，並沒影響吳江海睡個飽覺，他精神十足地講著：“弟兄們，你們都給我聽好了。虎頭灣一共有十個共產黨，這消息是縣長他老人家給我的，錯不了！可是虎頭灣吳趙兩家，全他媽的不識抬舉，都不肯把共產黨交出來，怎麼辦哪？養兵千日，用兵一時，吳家的二百多戶，趙家的二百多戶，給我挨家挨戶地搜，就是挖地三尺也得把這十個共產黨搜出來。”